在側。

第三日上，東莪照常早起，去為他們張羅早飯，才端到門外，就見何可梁走出來道：“咱們今日便上路吧。”

東莪見他神色自然，十分高興道：“師傅，那是要去哪裡呢？”何可梁道：“總之離開這寧遠城就好了。”不時，承戟也走了出來，他看上去略有頹廢，見了東莪，他也笑了一笑道：“對，走了也好。”何可梁看他一眼，不再說話。

當日他們便收拾東西，正午時分離開了客棧，向城門走去。走出沒多遠，卻聽得身後隱隱傳來一陣喧譁聲，那聲音漸漸近了，卻原來是有人家出殯。師傅三人並不理會，只是自然往邊上走去，讓出道來。

耳聽得那喪樂漸近，一大隊哭天抹淚身著孝服的人慢慢朝他們走來。這哭泣之聲十分龐大，不像普通人家的哭喪隊伍。東莪不由的回身一望，卻忽然止步不前了。一旁的承戟也隨她停下了步子，走在前面的何可梁察覺異樣，轉頭回看他倆。卻見東莪目光遲緩正停在他的臉上，承戟則目不轉睛地盯著那送喪之隊。何可梁遁光望去，見到漸行漸近的一個碩大的攙聯上赫然寫著“祖大壽千古”——既無官銜亦無年號。

這送喪隊花圈攙聯均十分簡樸，但送喪人數卻黑壓壓的竟似有上百人之眾。為首撫棺哀哭的正是那日他們在祖大壽家中見到的那個婦人。這婦人神色悽苦，面容悴憔，她雙目紅腫無神，已哭的幾乎力竭，由兩個年青女子攙撫，方能勉強移步。她的身後跟隨眾多白衣家人，個個面色慘白，泣不成聲。

喪隊自何可梁等三人面前緩緩而過。喪隊之後，是一大群或袖扎白布、或腰繫白帶的百姓，他們手中有的還有自書的攙聯。一個最大的橫聯之上，寫著八個