她尤為看中姐姐溫柔美麗，對她著意栽培。而姐姐她……即使明白了太后的打算，也願意以身相報這份恩情。我當時年小，只在側宮中做些粗活，對她身上發生的一切，不太瞭然。可是，有一日……”

她的目光漸沉，向身旁環視道：“在一個深夜，我被姐姐的哭聲驚醒，發現她就坐在我的床邊垂淚，我再三探問，她始終一言不發，只是哭泣。第二日起，我卻再也無法在宮中尋到她了，自此一別，長六年之久，我都未曾見過她。”

她說到這裡，向東莪望了一眼，才又道：“直到多年以後，便是攝政王……殯天回京之時，我與宮女們隨太后出宮祭告時，卻忽然遇到她。她……竟已變成了一個聾啞之人，而且神色慌張，只是將一卷書信塞到我的手裡，便匆匆離開了。我回宮後，因怕被人發覺，只到兩日後，方才有機會獨自翻看這書信。”

“我永遠記得那一夜，雷鳴電閃，陪伴我驚心動魄的看完那封長信的情形。第二日，便傳來了她檢舉攝政王……殯殮諭制的訊息，再後來……便是她的……死訊。”她抬起如火般熾烈的目光，看向東莪，道：“是我連累了姐姐，倘若她只是獨自一人，在許多時候都有機會一走了之，再不然還有一死。即使再咬牙，也絕不會做下違心之事。”

東莪沉聲道：“什麼……違心之事？”

阿提輕聲道：“格格，不是已經知道了麼？”東莪嘴唇微動，卻說不出話來。阿提看著她，面向她慢慢跪下，哽咽道：“姐姐存活於陰謀之中，便是對攝政王也曾經……懷恨在心。可是，她說過，今生重重辜負了的，只有格格。得到格格的多般愛護，不但無力回報，還要做令格格一生痛苦的罪人。她要我哪怕只是為了贖她的罪過，也一定要活下來。知道格格將來必然孤苦，她要我一定要見到格格，絕不是為了要幫她訴苦道冤，而是……要陪伴在格格身旁，成為格格的力量。”

她仰首看著東莪，淚流滿面。二人對視，都是無法動彈。

夜色還是如此濃重，彷彿沒有色彩，只有深淺變幻、層層化開的黑而已。但是在這漆黑的天空中，厚重的雲層卻隨著微風開始緩慢移動，露出了高懸天際的那半輪彎月一角。地面上，這一重鋪天蓋地的黑影也隨之漸漸褪開。東莪與阿提二人一立一跪，終於慢慢地顯現在月光之下了，再稍遠一點的地方，一個高大的人影也正面對著她倆，夜風悠然吹過，帶動他們的衣角微微做響。

良久，東莪方才抬頭，看看四周道：“你們錯了，我不需要力量。知道了又能怎樣？我……什麼也做不了。”

阿提道：“格格，奴俾這些年，雖知此地離京城太近，隨時有性命之憂。可是一步也不曾想過要離開，便是為了等待格格到來。格格自獨自離京起，一路上遭遇種種艱險，可是一一平安度過，如今更是得以回到故鄉，可見天意如此，有許多事在等待格格去做。旁人無名無份，無從著手的，格格卻只需順應天意，便可完成。這天下，是攝政王以一生相博，心血所至。可是臨了，不但未有正名，身後還要揹負那不堪的名聲，受盡汙衊。格格，難道你不想為他求一個清白麼？”

東莪看著她的眼睛，一言不發。

阿提又道：“只要……只要格格能相信奴俾，我與泰爾奇願意成為格格的力量。生於這樣一個天地間，在寒冷之中獨立支撐，是多麼可怕的事。可是，只要格格相信我們，我們願將自己的一切，交付于格格，從此生死一體，再也不是孤單一人。”

東莪輕輕嘆息，伸手將她扶起，卻不再看她，自顧自朝密林中走去。阿提正欲跟隨前行，身後伸來一隻手輕拉她的衣裳，她停足回望，卻見到泰爾奇站在身後，向她搖了搖頭。她只得止步，站在原地。

東莪在青白的月光下，順著依稀可見的林中小徑朝林深處慢慢走去。四周是寂寂的山林，只有樹葉隨風搖擺發出極輕的“沙沙”聲。雖然月光如影隨行，可是東莪知道，她是獨立在這月色下了，其實，這些年來一直都是如此的吧。

她自林中向遠處的山脈看去，與天際相連的是重重迭迭的無盡山嶺，再也看不到更遠的地方了。然而，倘若她能站的更高一些，也許便能看的更遠麼？她多想看到當年阿瑪所見到的風景，想體會那時的他，是如何的心境？是站在高處的，能感受到風的人？亦或……是攀登至頂卻受不住那徹骨嚴寒……

第二卷　風雨煉微塵　第十三節　相見（上）

阿提與泰爾奇幾乎整夜未眠，在小屋中等候東莪，可是眼見天色漸亮，卻依舊未看到她的身影。阿提放心不下，向深山中尋去，