轉眼便是春節，此處雖不及北方寒冷，可是海風颳面而過，對東莪與蒙必格而言，卻是另一番更加難熬的溼冷感受。雖在戰時，可是一來北征打了勝戰，二來因此次北征之戰，江南各地慕名而來的反清義士也各經輾轉相繼抵達廈門，兵力聲勢壯大了許多。因而鄭成功欣喜之餘，也就讓眾人狂歡了幾日。每日府中都有設宴，東莪在此與童啟英、慈苦等人相逢都是盡皆歡喜。

到了正月十二日，鄭成功才派忠振伯洪旭率戰船三百餘艘進至台州港，是日夜間台州守衛馬信藉口“海賊臨城，請議堵剿”，待文武官員到齊後，馬信喝令把兵巡道傅夢籲、知府劉應科、通判李一盛、臨海知縣徐鈺等逮捕。次日，開獄政囚，除將尚未建成的戰艦燒燬外，帶領部下兵馬四百餘名、家眷和府、縣庫存錢糧、兵器棄城乘船來歸。鄭成功大喜，授予馬信掛徵虜將軍印管中權鎮事。一時間軍心大震，廈門島嶼歡聲如雷。

可是誰知這邊剛剛慶賀完畢，鄭成功派往南征的以黃廷、萬禮統領蘇茂、林勝等二十餘鎮將、兵丁六七萬鄭兵卻傳來揭陽戰敗的訊息。鄭成功得知後，立即下令放棄該地，命黃廷率師登舟在廣東海域探聽永曆朝廷訊息後返航。三月十三日，黃廷領南征將士放棄揭陽普寧、澄海三縣，兵員損失多達四五千人，於揭陽港登舟出海，回到廈門。

南征舟師回到廈門，鄭成功立即召集文武官員會議處理揭陽喪師之罪。他提出蘇茂輕敵致敗，黃梧、杜輝不及時應援反而臨陣退卻都應該處斬。鄭成功御將之道以嚴著稱，因而眾人雖都心有不忍不敢過於相勸。可是此行的諸多將領還是跪在王府之外，為蘇茂身中兩矢一銃，仍然帶傷突圍而出等事因向鄭成功求情。

第十節 戰幕（下）

王府之內一時間也是愁雲滿布，鄭成功閉門不出，門外將士便足足跪了一日一夜，到了第二日，連鄭淮楊謙等也紛紛下跪求情，鄭成功這才收回成命，下令將杜輝捆打六十軍棍，黃梧寄責，各戴罪圖贖，但是蘇茂輕敵冒進，致使黃勝、林文燦二將身死，幾千鄭軍傷亡慘重，不但依舊施以斬刑，還將他首及傳示于軍中，眾人知道再勸無用只得退下，到了第二日的午時便即行刑了。

東莪自王府中為軍務煩惱開始，便極少離開自己的房間，桃兒幾個丫頭們也同樣不像往日那般，隨時的出入前院，下午無事，便都聚在東莪的小院子說話。只是話題不論怎樣寄扯，總也離不了眼前的事，說到今日午時的斬首，更是不寒而慄，不時院內又吹起風來，眾人也就散了。桃兒隨東莪回房道：“還是不說的好，越說越冷了，”東莪握握她的手笑道：“果然冰的厲害，怕是你沒有穿夠吧，快回去加件衣裳，”桃兒笑道：“屋裡暖和多了，凍不著的，”轉身看東莪又坐下看起書來，便道：“這些書有意思嗎？姑娘怎麼天天看，也不嫌閒的慌，”東莪微笑不語。

她便要園桌旁坐下，以手支額，側頭看了東莪一會，道：“姑娘，你北京家中是怎麼樣的，比我們這王府好嗎？”東莪笑了一笑，不置可否，她又道：“聽說你是見過滿人的，他們是什麼模樣的？我聽說他們個子都特別高特別壯，”東莪看她一眼，笑道：“北方人是比你們這裡的人要壯實高大一些的，”桃兒點了點頭。忽然笑道：“就像阿蒙吧！我那日和他開玩笑，他理也不理我，轉身走了。我們都說他只有對著姑娘時。才會笑會說，平日裡不管是看到誰。都是一模生人地面孔，”東莪笑道：“他性子內向，不善言詞，從前在家裡就是這樣的，並不是特意冷淡誰。”桃兒點了點，正要說話，卻聽房門有輕輕的叩門聲，她急忙起身將門開啟，見門外站地卻是鄭淮，東莪站起相迎，桃兒倒了茶水，自行關門出去了。

鄭淮坐了下來，卻沒有說話。只悶悶的喝著茶水，東莪便道：“別再去想了，人都已斬了。這時候再怎麼想也都是徒勞，”鄭淮看她一眼。嘆道：“方才出城之時。那哭聲震天，聽得我心中真不是滋味。。。”東莪點了點頭，不由得也嘆了口氣。

鄭淮道：“其實蘇茂跟隨爹爹有很多年了，立下了不少汗馬功勞，沒想到這一回，爹爹如此決絕。我聽他饒了杜輝護衛地性命，只道他也必能饒了蘇茂，卻沒想到……”東莪勸道：“軍令如山，你爹爹這麼做自有他的道理，”鄭淮點頭道：“我明白的，只是心中終究是放不下這事，更為擔心的是如此一來，卻勢必讓眾軍民寒心，只怕……”東莪看了他一眼，低下頭來沉默不語，過了一會道：“此時你爹爹他雖然惱怒，可是我想他的心中一定也是同樣地後悔，只是身為主帥，有很多事不能去想去做而已。鄭公子，你這會兒去