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這個持續了幾個小時的手術拯救了我的生命，也恢復了我的精力。1947年8月，我以優異的成績畢業。我已經準備好用新學的知識投入工作，參與到美國的主流社會中去了。

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初涉零售業，業績斐然

關於結婚，我早就打算好了。自大三以來，我一直與新聞專業的一個漂亮女生約會。她叫克麗絲·克林吉爾（Kris　Krengel），來自愛達荷州的雙瀑市，是一個名叫阿爾法施·歐米茄（Alpha　Chi　Omega）的女生聯誼會的成員。我是在她們聯誼會舉辦的一個交誼舞會上與她相遇的。那裡的點唱機上疊著許多舞碟，我們兩個都很擅長跳舞，伴隨著舞蹈音樂我們一直玩到深夜，彼此都很開心。那晚之後，我們經常見面。那時，在上大二的克麗絲是西北大學日報的編輯之一。那是一個學生經營的報紙，為西北大學和艾文斯坦服務。她的同學和編輯部的其他成員給予她很高的評價。在我大四那年，我們經常約會。我把我兄弟會的別針交給了她，這是在校的希臘裔學生的一個慣例，通常在給別針後不久就訂婚。我們用“適合”這個詞來形容對方，誠然這個詞缺乏激情。在我畢業之前，我們約定在第二年她畢業後結婚。回顧緊接著第二次世界大戰結束後的那些年月，顯然，我們計劃在她畢業後就結婚是意料之中的事。在那個年代，男女結婚比現在要早多了。一旦畢業，你就要開始過日子，而過日子意味著工作、妻子，還有孩子。在大蕭條和第二次世界大戰的雙重創傷下，這樣一種所謂的正常生活是人們所渴望的。女性承受的壓力特別沉重，如果她們不能在畢業後的一年左右找到婆家，那麼人們就可能稱她們為老小姐。我想克麗絲肯定認為我是養家餬口的好物件，因為我獲得了榮譽學士學位。另外，她想走已婚的聯誼會姐妹走過的路子，而我只想透過娶一個“合適”的非希臘裔女孩來鞏固自己的美國人身份。我知道父母肯定不會同意，所以等到1948年夏天婚禮舉行前我才告訴他們這個訊息。

克麗絲將在1948年畢業。我一邊等著她畢業，一邊開始尋找職業生涯的第一份工作。在西北大學我獲得的是零售學學位證書。之所以選擇這一專業，我想大概是因為我覺得我父親好歹也算是一個零售業者吧！這個專業要求學的課程跟職業學校的課程設定差不多。實用科目包括像零售庫存控制、促銷推廣等。克麗絲的叔叔在俄勒岡州的波特蘭市有一些關係，他答應幫我在那裡找一份工作。這樣，我於1947年，帶上自己的畢業證書前往西部。

當火車抵達波特蘭的時候，天空正下著雨。接下來的幾個雨天裡，我找到了一個便宜的小住處，也參加了克麗絲叔叔為我安排的幾個工作面試。不久，我在一家名為“羅伯特兄弟”的百貨公司找到了工作，並被安排在玩具部。這份工作沒有頭銜，也沒有明確的職責。進入深秋後，隨著下雨天的頻繁，聖誕的購物季節也臨近了，這樣我就要越來越多地去了解倉庫存有哪些玩具，而哪些又是孩子們喜歡的。很快，我瞭解到沒人知道公司的倉庫裡存放著什麼。在那個電腦尚未發明的年代，唯一能知道倉庫存貨的方法就是親自去檢視和統計。我花了好一陣工夫在溼冷多塵的倉庫裡走動，統計玩具的箱數，並用帶橫隔線的筆記本將它們分類。為了抵擋西北部的寒冷天氣，我都是把雨衣的紐扣扣到脖子上。

在晚上和週末時候，我會在百貨公司的玩具部，聽著挑剔的孩子們為自己想要的玩具尖叫。當然，有一些小孩是拿不定注意，而其他的則是相信聖誕老人的袋子（或者他們父母的錢袋）是深不見底的。“難道我上大學是為了接待這群孩子？”我問自己道。

我會把孩子們對玩具的偏好記錄下來，然後據此對玩具的採購做出建議。在我提出建議之後，一般我們採購的商品都能剛好符合顧客的需求。聖誕節之後，百貨公司的老闆之一比爾·羅伯特決定把我晉升為另一部門的採購助手。

不過，那時我已經想明白了，零售業不適合我。顯然，我的想法違背了傳統的職業規劃邏輯。按照慣例，每個人都要先選好自己的工作領域，一般會選與大學所學專業有關的，然後步步為營。如果接受那個採購助手的職位，很可能不久後我就能再次得到提拔，可能之後我還會成為男裝採購負責人，然後，一個更大的零售企業把我挖走。我可能會慢慢爬到更高的職位，獲得更高的頭銜，當然還有更高的