此搭上了寧蘭。

不過經陸美人一事，皇帝對寧蘭的看守更為隱秘牢固，她的人根本連影子都摸不著，縱是她有心殺人，也無計可施。

以往她信鬼神，而又信不實。

後來親身經歷才知鬼神莫測，天道迴圈，只可惜已經太晚。陸美人沒有像大皇子纏上秦氏那樣纏上她，可死去之後免不得償還舊債，受到懲罰。

活著便知死後要受的苦，這是種痛苦的煎熬。

可她在面對謝玖之時，她依然沒有說出口。

不只是因為她曾設計傷害謝玖，兩人間不可彌合的仇怨，更因為她直到如今僅存的自尊心。

她知道謝玖留了情，沒有落井下石折辱於她，她亦心存感激。可是讓她低聲下氣地求謝玖，她便是不作為曾經的一國之母，正宮皇后，只是朱家大姑娘的身份，她無論如何做不出。

她一切的驕傲、自尊與羞愧都在親眼看著自家孃親跪地懇求謝玖之時，轉化為無可挽回的懊悔。

“娘……”

“娘身份低微，向人行禮行慣了，況且謝皇后的確幫了為娘多次，便是拜她也是應該的。娘為你做不了什麼，難道跪下來救人還做不到嗎？”平靈淚中帶笑，將手輕輕抬到朱德音的頭，慢慢撫摸了一下。

朱德音緊緊蹙起眉，心臟微微刺痛，眼淚模糊了雙眼。

“娘為我做了許多，是女兒不孝。”

死後陰魂不散二十餘年，擔心她被人欺負，時時守在她的身邊，如果這都能說什麼也沒做，那究竟怎樣才算做到了？像她這樣連自己親孃是誰都不知道，連柱香都沒上過，只心心念念做個賢后，名留青史，為守住後位甚至不惜殺人害人，她活了二十四年，她又做了什麼？

朱德音痛哭失聲。

不遠處東暖廂的哀嚎聲已經不知什麼時候停了下來，突地一陣痛徹心扉的叫喊聲響徹望春宮。

謝玖走出望春宮時天色漸暗，整個宮裡連個宮燈也沒掛，她是在安春的攙扶下深一腳淺一腳走出去的。

素錦和望春宮其他宮人跪在臺階之下。

謝玖突然在他們面前停住了腳步，看了一眼素錦。“你們好好照顧朱氏，有什麼需要便去昭陽宮找安春或者花真吧。”

冷宮裡住著朱氏、秦氏和易氏三個人，皇后卻單單提了朱氏，望春宮的宮人還有哪裡不懂的道理，連忙恭聲領命。

謝玖點了點頭，再度回頭看了一眼夜色中越顯衰敗的望春宮，嘴角露出一絲不易察覺的笑，轉身上了軟轎。

直到看著昭陽宮的軟轎走過了轉角，畢恭畢敬跪著的宮人們這才長出一口氣，拍拍膝蓋上的灰。

“皇后娘娘果然威風凜凜，別說抬頭看一眼，我連娘娘的裙角也沒敢看一眼。”一個矮胖的太監尖聲尖氣地道，小圓眼睛在素錦臉上掃了兩眼。“聽人說素錦姐姐以前是服侍皇后娘娘的，多好的機會啊，可惜了的。”

眾人連聲附和，語氣卻是充滿了幸災樂禍的味道。

素錦冷冷掃了胖太監一眼，都四十來歲的人了，管誰叫姐姐呢，也不怕風大閃了舌頭。

“宮裡的活計還沒做完，你倒有心閒扯蛋。”她以前在浣衣局什麼樣的人沒見過，早就軟硬不吃，油鹽不盡。來望春宮她也不是來交朋友的，尤其最近秦氏的關係，這宮裡人員複雜，指不定哪個是哪派的人，她可沒興趣給他們留個什麼好印象。

說完，徑自回了宮。

“切，裝什麼，讓皇后掃地出門的，在咱們眼前顯擺威風。”胖太監小聲啐了一口。

“破舟尚有三千釘，指不定人有什麼門路呢，你沒看見她剛才和皇后身邊的花真說了句什麼？”一個三十來歲，滿面滄桑的宮女搓了搓手，一邊往宮裡走一邊小聲道：“長點兒眼色，你知道人傢什麼來歷？”

“喲，我還和含章殿一位公公說過話呢。”胖太監吃吃地笑，：“在領俸銀的時候，我不小心踩了人一腳，低三下四地跟人道歉來著。”

旁邊的人頓時鬨笑起來。

正往裡走，便聽正殿一聲慘叫，緊跟著便是呼救之聲。

“皇后剛走，可千萬別在這檔口作出什麼妖蛾子！”

眾人大驚，撒腿就往正殿跑。

素錦走在最前面，自然是聽得清清楚楚，她心頭一凜，刻意放慢了腳步，隨在眾人後面一路小跑就順著叫喊聲來到了秦氏的房門外。

雖然天色已晚，但屋裡沒有點蠟燭，黑乎乎一片。

眾宮人隱約看出是住在秦氏隔