我做了很多努力，可是名額有限，僧多粥少啊！不過不要緊，我還在位子上嘛！”

我急促地說：“怎麼只少我，就不少別人呢？”

吳大德說：“徐科長，你也是老機關了，你曉得，提拔幹部是一個很複雜的問題，牽扯到方方面面，簡直就是一個系統工程。提誰不提誰，組織上是要通盤考慮，統籌解決的。首先得從工作著想嘛。比如你，保衛科的工作做得很好，組織上對你很放心，突然提了你，還沒有合適的人來接替你呢！當然，不能因為這個就不提拔你，可得有個過程，下一次解決就不行了？”

我說：“我沒有年齡優勢，還有幾個下一次？”

吳大德拍拍我的肩：“心情可以理解，機關幹部也就這麼一點想頭。我其實是很想幫你解決的，可是事情有點複雜，也不好和你明說。總之大家都有難處，就只好互相體諒一點了。放心吧，只是個時間問題，你的事我不會忘的，我雖然不直接管你了，可我是分管組織工作的副書記，我會跟新來的秘書長交待的。我用我的黨性保證，好嗎？”

我能說不好嗎？不能。我啞口無言。我說不過他。我不可能說過他。

我只能打落牙齒往肚子裡吞。

我情緒低落，覺得自己太沒用了，做人太失敗了。

中午回到家，我不敢看老婆王志紅的臉，也不敢吐露半點風聲。我感到很對不起老婆王志紅，我收入不高，又抽菸又喝酒，家裡那點可憐的存款都是她一點一點節省出來的。我非常清楚，如果下次還想提拔，我還得給新來的秘書長送禮，也就是說，給吳大德送的這八千元肯定成了額外的損失了。我是從來不插手做家務的，可在這個時候，除了幫老婆王志紅擇菜洗菜之外，我不知還有什麼辦法可以掩飾我的氣惱，表達我的愧疚。

老婆王志紅是敏感的，老公的一丁點變化都逃不過她的眼睛。她悄悄地瞟我，並不言語。直到上了飯桌，她一邊往我碗中夾菜，一邊關切地問：“是不是哪裡不舒服？”

“沒有，我像不舒服的樣子嗎？”我苦笑道。

“你心裡不舒服，我看得出來。”老婆王志紅放下碗筷盯著我，“你要不說出來，我吃不下飯的。”

我說：“沒事，吃飯吧！”

老婆王志紅說：“是不是犯錯誤了？”

我撿起筷子往她手裡一塞：“瞎想什麼呀，吃飯！”

老婆王志紅突然變得十分固執，再次放下筷子：“不，你不說我吃不下！”

我只好撒謊：“有小偷跑進市委院子裡來了，撬了幾間辦公室，是我的工作失誤，剛剛被領導颳了一通鬍子。”

老婆王志紅說：“你胡弄我，比這事大得多。”

我避開她的眼睛，煩悶地說：“你就別管閒事了。”

“你的事就是我的事，怎麼成閒事了？該不是在外面耍了小姐，被派出所查出來了吧？”老婆王志紅不依不饒，兩眼盯著我不放。

我惱怒起來，將筷子往桌上一拍：“有完沒完？還讓不讓人吃飯？你把我想成什麼人了？”

老婆王志紅眼睛骨碌一轉，問：“那就是你提拔的事泡湯了？”

我說：“知道了就別說了，煩人！”

老婆王志紅嘴巴張開好大，半天才合上，接著漲紅了臉，站起身將碗一推：“不行，他吳大德不能只收錢不辦事！”

我說：“你叫什麼呀，你以為是在市場上，一手錢一手貨？”

老婆王志紅說：“你還吃得下飯？還不趕緊去找他？八千塊錢不能就這麼打了水漂！”

我說：“你曉得我沒找？找了又怎麼樣？”

老婆王志紅說：“他怎麼說？”

我說：“他說只能等下一次了，他會跟新來的秘書長交待的。”

老婆王志紅說：“新官不理舊事，那不還得送一次禮？他吳大德不白收了我們八千塊？不行，他不能這樣！”說著她就往門外走。

我急忙拉住她：“你幹什麼去？”

“我去把錢要回來！”她氣得眼裡盈滿了淚。

我一驚，趕緊好言相勸：“哪有這樣做的？我們丟得起錢，可丟不起人！他也有他的難處，可能找他的人太多了，一時安排不過來。人家已答應下次解決了，我們就體諒體諒他吧。”

老婆王志紅氣不打一處來：“你還替他說話！沒見過你這樣的男人！”

我只好抱住我的老婆王志紅，承認自己是個沒用的男人。我不停地撫摸她瘦硬的背，用退財消災的古老諺