的手腕，說：“今日無論如何你也要留下。典禮之後，我還有話要和劉兄弟說。”劉若風無奈，只得暫且留下。

上午，朱勳與紅玉的訂婚禮隆重舉行。鏢業同行、官家朋友、商界故交，無數貴客齊聚一堂。大刀王將朱勳一一介紹給各位賓朋。朱勳言語得體，應付裕如。大刀王暗自高興。

劉若風沒有什麼場面上的朋友，也無意在這樣的場合出頭露臉，便自個兒在房中休息。直到午宴開宴，丫頭夏荷來請，才來到大廳入座。與同席的也不相識，聽這些人的談吐，感覺也是些庸俗之人，便虛以委蛇，自顧吃喝。

席間，紅玉出堂來，紅緞長裙曳地，眉目含情，阿娜多姿。春蘭扶著紅玉，秋菊執壺，與朱勳一道，向客人敬酒。到劉若風這一桌時，紅玉已是粉面飛霞，真是美豔不可方物。劉若風祝福道：“朱兄，紅玉小姐，劉若風願二位美滿如意！”朱勳微笑道：“多謝劉兄弟！”紅玉注目看了劉若風一眼，也跟著說：“謝謝劉兄。”

望著紅玉離去的身影，劉若風略感惆悵。他在心裡說：“劉若風，你配不上人家，別再做夢了！如今紅玉已和朱兄有了婚約，以後打消這些不合適的念頭吧。”

午後，客人們都走得差不多了，劉若風出來向大刀王和朱勳辭行。大刀王說了些客氣話後，將劉若風送到大門口。朱勳對大刀王說：“讓小侄代伯父送劉兄弟一程吧。”大刀王點頭：“也好。”

雖是下午，洛陽街頭仍是一片繁華。兩旁店鋪林立，滿街行人不絕，更兼小販的吆喝、藝人的表演，好不熱鬧！不過沿街乞討者也不少，卻頗有些煞風景。

朱勳帶著劉若風，轉過兩條長街來到“香滿樓”。這是洛陽城最有名的酒樓之一。二人到了樓上，揀個靠窗的位子坐下。朱勳點了幾個店裡的招牌菜，要了壺上好的杜康酒，邊吃邊聊。因為是下午，樓上客人並不多，環境非常安靜。朱勳先詢問劉若風一些家常事，勸得劉若風三杯酒下肚，突然問道：“劉兄，你對紅玉有意吧？”

劉若風答道：“絕世佳人，哪個男兒能不心動？但現在紅玉既已與朱兄有約，劉若風便不會再作它想。”

朱勳大笑：“哈哈哈哈，朱某沒有看錯人，劉兄弟真是磊落君子！好，咱們不談這個話題。劉兄弟，對萬勝鏢局這次比試招親，你是什麼看法？”

劉若風想了想，說：“我覺得，有些地方不大對勁兒，好象……招親的目的並不單純。比如那批奪回來的箱子，看上去十分沉重，不知裡面究竟是什麼？還有，那日在乾元宮，大刀王為什麼會突然率眾出現？事情太巧，必有緣故……”

………【第十一章　黑白叟】………

朱勳點頭道：“劉兄高見。我想，大刀王安排所謂比試招親的主要目的，其實是為了先前他們丟失的那批貨物。我們這些人，都是被他利用的棋子！當然，他也想順便挑一個好女婿吧。”

劉若風問：“朱兄，你知道他們丟失的究竟是什麼貨物？大刀王為何想出用這個方法幫他去找回貨物？”

朱勳笑道：“哈哈，這些問題，只有大刀王自己知道了。”

劉若風又問：“朱兄，你是不是一開始就知道大刀王比試招親的目的？”

朱勳搖頭：“朱某還沒有未卜先知的本領。”

劉若風再追問：“朱兄，你參加進來，目的又是什麼？”

朱勳微笑，答道：“我只想抱得美人歸，又可作少總鏢頭，何樂而不為呢？”

“那麼，你對紅玉小姐，可是真心的？”話出口，劉若風才感到其實不應該問這樣的問題，可惜已收不回來。

朱勳笑了笑，答道：“哈！借用劉兄的話，‘絕世佳人，哪個男兒能不心動？’”隨即話鋒突然一轉：“不過，朱某以為，男兒漢生在世間，情愛固然不可少，但是事業才是最重要的。象我們這樣的人，就應當建功立業、青史留名！”

劉若風心中一震，脫口而出：“朱兄！誰不想萬世流芳？但劉若風一介布衣，實在難逢機緣啊！”

朱勳眼芒四下一掃，低聲道：“劉兄，機緣就在你眼前！當今朝政**，實行什麼九品中正制，致使世族門閥當道，象荀小玉這種人居然也是上上品，他們安流平進，不邀恩寵，上不勤王事，下不恤民情，坐等當官發財，安享榮華富貴！賢能不得舉用，如劉兄這般奇才竟不能為之所用，天怨民憤！加之皇室內部紛爭不息，禍亂連連，這正是英雄縱橫之時！劉兄弟，若你我聯手，共謀天下，何愁蓋世功業不成？”

劉若風駭然道：“朱兄，