“哈哈哈，這真是天賜良機。若能得到左家相助，南侵龍國一事易如反掌！”完顏明熙狂傲地笑著。

“父皇同兒臣想的一樣。”完顏烈也勾起一抹笑意，幽深的黑眸中隱著濃濃算計。“只要有左家的財勢相助，拿下龍國指日可待。”

“好，朕就為了這左緋璃破例，讓你立她為太子妃。不過，皇兒，你帶她來虎京，可曾事先知會過她的兄長左四書？”

他小心翼翼地應對，“是的，左四書已應允我倆的婚事。”

“好好好，那成親的細節你們商討過了嗎？”

“這……”他神色猶豫，語帶保留。

“這什麼這！左家和我完顏皇室結為姻親，這婚禮當然得盛大風光，讓各國皆知我宥虎國得左家之助，也好給龍國一個下馬威。”

“不！”他立時出聲反對。“兒臣以為，若是大肆宣揚，恐怕會讓龍國對我國多加提防，再說，左家畢竟是龍國臣民，若是讓龍皇對左家起疑心，左家在龍國的勢力受到限制，我們便無法從中得利，反倒得不償失。”

“嗯，皇兒說得有理。那你以為該如何做呢？”

心知父皇已被說服，完顏烈暗喜，表面上卻不動聲色。“兒臣以為，我們可以和左家暗中往來，不僅能得到財力資助，也可藉此獲取龍國情報，且不會引起注意，等到時機成熟，再揮兵南攻也不遲。”

完顏明熙點頭，“也好，這事就交給你全權處置。記住，可別讓朕失望。”

“是，兒臣絕不會辜負父皇的期望。”完顏烈暗暗鬆了一口氣，急急告退。

事已至此，他只能繼續進行下去，至於緋兒，他絕不能讓她知道事情真相！

反正目前這件事由他全權處置，而父皇年事已高，不久後即將退位，到時他大權在握，又有誰能逼迫他半分？

不過，目前他仍需小心，只要能在這段期間內守住秘密，一切都不會有所改變。

緋兒會永遠留在他身旁。

廚房內，煙霧瀰漫，教人幾乎看不清裡頭的東西。

左緋璃用力揮去嗆人的煙霧，眉頭皺得緊緊的，“怪了，以前我在野外生火烹煮食物倒挺方便的，怎麼換成了灶就這麼難？”

小依見她那難得的狼狽模樣，忍不住摀嘴竊笑，“小姐還要繼續熬湯嗎？”

“當然要。算算時辰，烈就快回府了，我一定要快些熬好才行。”她一雙眼專注於灶上的雞湯，不時嚐嚐味道。

小依又是噗哧一笑。“是是，小依去前頭瞧瞧殿下回府了沒，小姐自個兒可得小心些。”

她瞪了小依一眼，“行了，你快去看看，這兒有我就成了。”

小依快步走出廚房，留下她一人繼續奮戰。

繞過花園，正巧瞧見完顏烈和徐齊一同往凌雲院而去，她趕緊回廚房通知左緋璃。

“小姐，殿下回來了。”

左緋璃有些訝異，“咦？怎麼今日回來得這麼早？這湯還得再熬一會兒，等會兒我再端過去好了。”

“要先知會殿下一聲嗎？”

她朝小依眨眨眼，“不，我想給他一個驚喜，你可千萬別告訴他。”這可是她頭一回下廚，她要讓他大吃一驚。

“小依明白。”

過了一會兒，好不容易大功告成，左緋璃興高采烈地捧著雞湯，小心翼翼地悄步來到凌雲院的書房外，卻聽見裡頭傳來完顏烈的怒斥聲——

“不行，這事絕不能讓緋兒知道！”

“可是殿下，您不可能瞞左姑娘一輩子啊！與其日後讓她無意中得知此事，倒不如先和她好好談談……”徐齊的聲音也跟著傳出。

左緋璃一凜，腳步猛然頓住，端在手裡的雞盅差點摔落地面。

左姑娘？徐齊怎會知道她的真實身分？烈明明答應過，絕不把她的真實身分告訴任何人，還有，又是什麼事不能讓她知道？

她蹙眉，刻意放輕腳步來到視窗處，想聽清楚兩人到底在說些什麼。

“假如可以，我也不想欺騙她。只是，你要我怎麼告訴她，我已經答應父皇，要利用她和左家的關係，藉著左家的財勢入侵龍國？”

完顏烈的話如重錘般狠狠敲在左緋璃心上，瞬間將她的心徹底擊碎。

她面色轉白，目光中充滿不信、憤怒、悲傷、痛苦，只覺得渾身血液彷佛就此凍結，好冷、好冷，冷的不是身子，而是心。

原來，他一直在利用她，他所做的一切全不是為了她，而是左家……