士現在什冬東西都沒得吃了，聽說連城中的老鼠和麻雀都吃光了。”

茶鋪里人聽他提起睢陽，都圍攏過來，有人間道：“聽說張巡連愛妾都殺了，給軍士吃，這是真的麼？”那人道：“這倒是傳聞失實了，那個姬人是因見城中缺糧，自盡死的。為的是給張巡省下一份口糧。”又一個人間道：“不是聽說郭令公已派了大軍來救麼？”那人道：“郭令公是派了一支軍隊來，不幸半途中伏，傷亡甚重，這支軍隊人數不過幾千，後援未到，難以支援，只好退兵了。”眾人聽了，無不頓足嘆氣，有人問道：“郭令公與張防禦使是至交好友，於公於私，他都不該坐視，為何不親自率軍來援？”那人道：“這倒怪不得郭令公，賊兵有一路攻向靈武，聽說皇上一日發出七道詔書，要他全軍赴援靈武，前往睢陽那支軍隊，還是他私自從親軍和民兵裡面撥出來的。”先前那人問道：“賊兵距離靈武還遠，何以輕重倒置，緩緊不辨？”那人嘆口氣道：“你不知道當今皇上就在靈武嗎？”眾人面面相覷，不敢說話。過了半晌，有人低聲說道：“聽說睢陽已有人來本州討取救兵，不知賀蘭元帥可肯發兵？”

忽聽得有人在茶鋪外面接聲說道：“這事兒麼你不提也罷，提起了叫人氣煞！請諸位聽我唱一支《掛枝兒》（曲調名），說一說怎的齧指乞師師不發。”

只見一個衣裳檻樓似是走江湖唱道情的老叫化，不知什麼時候來到了茶鋪外邊，他說了這幾句“開場白”，便敲著竹筒道：

“進明啊，你也食唐家祿否？人望你拯災危，飛騎到此來求救，誰知你坐擁強兵空袖手，不曾見你興師去，倒要