連旁邊的內侍也聽到了，她讀出：

“——踐元后於翬翟，陷吾君於聚麀。加以虺蝪為心，豺狼成性，近狎邪僻，殘害忠良，殺子屠兄，弒君酖母——”

武太后皺著眉，似乎要笑又笑不出，終於，發出一個惋嘆的聲音，靜靜地說：

“我幾時有過這樣的事啊！作檄文就是那一套，想到什麼就加上什麼，含了狗血，也自噴人！”

百官們依然緘默著，但卻越來越覺得武媚孃的態度奇怪。讀這篇惡罵的檄文而絲毫沒有激動，太出人意外了，而武太后又低聲念下去：

“人神之所同疾，天地之所不容，猶復包藏禍心，竊窺神器，君之愛子，幽在別宮，賊之宗盟，委以重任。嗚呼！霍子孟之不作，朱虛侯之已亡，燕啄皇孫，知漢祚之將盡，龍漦帝后，識夏廷之遽衰。”

武太后微笑了，將最後的兩句重讀了一遍，有似自語地說：

“這兩句用典和對仗都不錯！”說著，再往下念：

“敬業皇唐舊臣，公侯家子，奉先君之遺訓，荷本朝之厚恩，宋微子之興悲，良有以也，袁君山之流涕，豈徒然哉？是用氣憤風雲，志安社稷，因天下之失望，順宇內之推心，爰舉義旗，以清妖孽。南連百越，北盡山河，鐵騎成群，玉軸相接。海陵紅粟，倉儲之積靡窮，江浦黃旗，匡復之功何遠？班聲動而北風起，劍氣衝而南斗平，暗嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此制敵，何敵不摧？以此攻城，何城不克？公等或居漢地，或協周親，或膺重寄於話言，或受顧命於宣室，言猶在耳，忠豈忘心？一抔之土未乾，六尺之孤安在？”

“不錯，不錯！”武太后舒了一口氣，“文氣豪暢，詞義莊嚴，駱賓王是一個人才，我們漏網了！”她緩緩地再讀出檄文的結論：

“倘能轉禍為福，送往事居，共立勤王之勳，無廢大君之命，凡諸爵賞，同指山河。名其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日之域中，究是誰家之天下！”

百官們肅靜地聽著武皇后念出最後幾句，她的聲音越讀越高亢，朝堂上的氣氛，也因她聲調的翻高而轉變，每一個人的眼睛都睜大著，每一個人都期待行將來臨的反應，但是，武太后在讀完檄文之後，依然很平靜。她擱下這一卷，舒了一口氣，再取過前卷，草草地看地方官的急奏，就在御座中欠身，像不大經意地向百官們說：

“檄文是好的，可與陳琳代袁紹討魏武帝檄比美，不過，曹孟德說過，有文事而無武功相繼，那是不能成事的，駱賓王才思不錯，徐敬業的武功卻差得太遠了，他借一個題目來造反，看情形不會有多少人跟他的！”

別人認為嚴重的事，太后卻輕描淡寫地說著。隨後，她把表章和檄文交給皇帝看，又接著，和大臣們議論征討的方式，取得結論之後，立刻下制，命左玉鈐衛大將軍李孝逸為統帥，撥兵三十萬，往剿徐敬業的隊伍。

處理這嚴重的叛亂，她好像很輕鬆，態度和平常一樣，罷了朝，緩緩地回進內苑，倒是武氏那批公侯對這件事情顯出了不安。

不久，武三思、武承嗣、武懿宗、武嗣宗、武攸暨、武攸緒、武攸止等一群人進內苑去——他們都是武太后的侄子及孫，多數已封了爵位的，他們在平時，可以隨時見到太后，這回卻被內侍擋了駕。

到近晚的時分，武三思單獨再進宮去，武太后接見了他。

“太后，三路兵去，徐敬業是可以打垮的，不過，這事怕不十分簡單，萬一都城之內有內應，又麻煩了。”

“我知道——”武曌低沉地說，“單是外頭造反，是不怕的，內應，我們要慢慢來查。”她歇了一歇，徐徐地說，“三思，你負責監視查察，與來俊臣聯絡，恐有牽連不少人，你小心查究，京裡的人們和外面交往的信件，要特別留心大臣們的！”

“是，太后——”

“要不動聲色。”武曌微笑著，“中書門下平章大臣最要注意，如果他們做內應，那是麻煩的事。”

“太后心目中，誰比較有危險性？”

“每一個人都有危險的，他們不服一個女人成為統治者。”

武三思退去之後，武曌把中書值班的裴炎召進來，隨便問了幾句，又遣出去。

第二天和第三天，她幾乎不提這件事了，直到第四天下午，在人們不注意之中，她密召檢校內史同三品騫味道和御史大夫狄仁傑進宮。

她以感慨的聲調向他們說：

“我並不想做皇帝，不過，我不能讓徐敬業來擾亂天下