出來迎接財東。剛才的怒氣跑到爪哇國去了，換來一張和顏悅色的奴才臉，忙躬身施禮“不知財東架臨有失遠迎！”

財東身邊中年瘦書生問道：“方才王掌櫃何故打罵夥計？”

王平心裡思量了一下“哦！方才啊是這樣的，是我沒有教道好徒弟，這小子用少於店裡拿出貨物價質的米換了貨物，做了賠本賣買請財東贖小可教道無方之罪。”說著做出一副很委屈的樣子又給東家施了一禮。

財東打量了一下張四，似乎對此事不關心信步走進後堂坐定，隨行人等魚貫而入。財東發話了。“王平打佯，先做正事吧！”王平見掌櫃沒提這小事，心裡的石頭拿下來一半，要是追下去指不定那小子會不會嘴巴把門不緊漏了風，那樣自己說不定會砸了飯碗。王平恭謹的呈上早已算好的賬簿。算盤珠子上下跳動，中年瘦書生認真仔細的完成他的核對工作。王平親自為財東上茶，這到不是王平刻意巴結因為這小店只有他師徒二人，平時財東也不怎麼來只是中年瘦書生來核賬。不到兩盞茶的功夫，賬目核對完畢，中年瘦書生回稟財東賬目兩清，進帳與往常相比多出兩層。

王平見財東臉上沒有不悅之色心裡暗是高興，這些年的掌櫃不是白做的，他還扒望著財東能誇獎他幾句呢，心裡正美著。財東道“王平啊！事做的不錯，這麼一小店給你經營的是順順當當的，看來以後把你放在這小店裡就大材小用了。”

“財東妙讚了！小可只是進本份而已。”財東沒有追問物換物的事還誇獎自己，王平滿臉笑開了花。

“你好大的膽！好一個進本份，你做的那事已為我不知道，別的鋪面大多錢少物多，唯獨你這裡不同，你與永豐號雜貨鋪乾的那點事別人不清楚啊！”財**然拍桌而立。嚇得王平立馬雙膝脆地，額頭的汗如雨後的溪流往下淌。知道自己的小九九被財東發現了，便一個勁的求饒願把非法所得全部拿出來只求財主念在跟隨多年的份上賞口飯吃。要知道在這亂世裡能有一個穩定的職業是很重要的事因為關係到活命啊，王平還在那裡作“小雞食米”。財東起身欲走出後堂，忽停往腳步吩咐道“伯仁兄，到那批立堂中找一個能幹的代替他的位子吧，王平降為立堂聽候留用。”　中年瘦書生記下此事，他就是財東所說的伯仁，姓崔名志字伯仁。崔志道“那夥計怎麼處理？”

“繼續留用吧”財東道。

“哦，這樣帶上他到總號打雜吧”財東想到這孩子今後肯定不能在這裡幹活了，師傅出問題了徒弟好到那裡去，來接管的掌櫃也不會用他。哎！張四這孩子已米換物之舉足以證明他還有一顆仁愛之心，儘管師傅對他如牛馬一樣使喚，在這種情況之下沒有出賣自己的師傅足能證明此子懂得忠義，便起了愛惜之意將他留下。

商人終究是下九流，商人在富有也不得坐轎子只能坐馬車或驢車，這驢車上面有棚多見於北方，財東祖上本也是北方人只因中原多年戰亂，為避兵禍財東舉家南遷來到李唐，本是想在唐庭中謀得一官半職養活家小。可我們的這位東家不善詩賦，縱然空有治國之材也無用武之地，迫於生計只得棄文從商二十載苦心經營終得南唐35洲百餘家商鋪，成為南唐第一大商號德興號。此人仕途不濟終成商界奇材，此人姓商名弘藝字鴻志。

商弘藝與崔名志坐在車內，崔名志見商弘藝氣色不佳絕非全因紙燭店之事。兩人靜坐於車內不一會兒到了商家大院大門口，下車時商弘藝對崔名志說“伯仁兄啊！上午託你安排的事辦的怎麼樣了？”

“哦，我叫小石都通知了，大夥都盼著財東表態，晚飯時一定都會來的”崔名志道。

商家大院正堂屋，這是一個可以容納六張八仙桌大廳，只有逢年過節或家裡操辦大事才會在這裡擺酒席。今天非過年也非家裡操辦大事，在堂屋左右各擺兩張桌子，正中央上方也擺上了一桌，顯然這一桌是給地位高者準備的。時辰將至，相邀而來的德興號一些重要店鋪掌櫃及一些業界同仁相即而至，賓客入坐主人歸位，商弘藝舉杯敬賓客。

“諸位同業好友，諸位德興掌櫃！商某不材作為行會首領確無解決目前大家困境策，今天特邀大家商議時下危難之對策，先敬諸一杯，商某先乾為敬”。說著商弘藝一引而進，這樣就算是接開了議事的序幕。商人不會像文人那樣食不言睡不語，往往很多生意都是在餐桌上談成的。

左邊桌上一位三十左右生意人自斟一杯長嘆一口氣道“哎！現在這買賣越來越難做了，現在貨越來越難賣了，沒人買哪來的賣啊，看來用不了多久就要關張大吉囉！”對面一張桌上年青生意人接話