父親回答：“十倍。”

“經營珠寶可以獲利幾倍？”

“百倍。”

“如果扶植一個人當上國王，經營國家山河，可以獲利幾倍？”

“千萬倍，無法計算。”

“那麼好吧，”呂不韋宣佈，“我有奇貨可居，經營他便可以獲利千萬倍以至無窮。”呂不韋看得相當透徹，“當今之日，守著田地累死累活，尚且吃不飽穿不暖；我要定國立君，幹他一番千秋偉業！”（《戰國策》第七篇，秦策五，濮陽人呂不韋賈於邯鄲）

這段話，不僅僅為我國文化史上增添了一個使用頻率極高的成語——奇貨可居，還可能是中國歷史上最為奇特、關係最為重大的一段對話之一。它出自當時社會地位頗為卑賤的一介商人之口，卻挾雷攜電，拉開了中國天下一統的序幕。從此，華夏大地風生雲起，中國再也不是以前的那個中國了。

呂不韋所說的“奇貨”，是秦國派往趙國充當人質、秦國當今國王秦昭王的孫子——子楚。當時，他還不叫子楚，而是叫“異人”。（《戰國策》第七篇，秦策五，濮陽人呂不韋賈於邯鄲）

異人的少年時代很可憐。他的母親夏姬是秦國太子嬴柱眾多姬妾中的一個。在嬴柱二十三個兒子裡，異人排行第九。根據記載的看法，異人還是個孩子時，他的母親夏姬失寵了。於是，這個姥姥不疼舅舅不愛的孩子，作為秦國遠交近攻戰略的一部分，被派到趙國充當人質。那年，他只有十五歲。

提起人質，我們會不由自主地聯想起頭戴面罩的暴徒、高舉著的炸彈、微型衝鋒槍和在暴徒面前瑟索發抖的人們。這種情形令人揪心，表示著人類的墮落，與我國戰國時代的人質不可同日而語。事實上，戰國時代的人質，是一種級別很高的外交行動，代表著國家關係中的某種承諾，一般情況下，只有嫡系的王室成員才能充任。其作用很像我們今天國際貿易中那種不可撤銷和不可分割的信用證。只不過這種信用證是由人體構成的。

當呂不韋把異人視為奇貨時，他已經在趙國首都邯鄲度過了五年粗衣惡食、相當困窘的生活。這種情形無疑顯示了秦國當政者沒有人拿異人當回事兒，並招致趙國漠視的程度。對此，司馬遷在他那不朽的《史記》中一字千鈞地描述道：“秦數攻趙，趙不甚禮。”——秦國本來與趙國修好，並把異人派去做這種修好的信用證；然而卻一再攻擊趙國，使趙國對異人“不甚禮”。異人很不受禮遇，日子大約很不好過。（《史記》卷八十五，呂不韋列傳）

呂不韋的到來，使異人的生活發生了翻天覆地的變化。從而，顯示出一個人的眼光、謀略與手段在我國可以令事情出現多麼巨大的改變；進而，在我國，讓人們對於在不可能中創造奇蹟這一點，可以充滿信心。

此時，異人的祖父秦昭王已經在位四十多年，龍鍾老矣，去日無多；異人的父親太子安國君嬴柱所最寵愛的華陽夫人偏偏沒有兒子；因此，在二十三個兒子中，嬴柱還沒有選定自己的繼承人。也就是說，在二十三個王孫中，還沒有確立誰是王太孫。

呂不韋的投資計劃是：首先包裝異人，使這位落魄的秦王孫有能力結交趙國的重臣名流，併成為具有賢德慈善名聲的明星。

為此，他來到趙國首都邯鄲（今天的河北省邯鄲市），一次性到位資金五百金，贈送給了異人。當時的情形頗具戲劇性。司馬遷極為傳神地記載說——

呂不韋見到異人，說：“我能光大您的事業門庭。”異人笑著回答：“您老先生先光大了自己，再來光大我吧。”呂不韋嚴肅地說：“您有所不知。我的事業只有靠您的事業做大了才能做大。”異人也嚴肅起來：“即便如此，可怎麼辦呢？”呂不韋說：“您窮，又是人質，我們必須要有所奉獻，方能打通您的親友和各路好漢。我雖然也窮，不過準備拿出一千金來為您效力，讓您成為秦國未來的主人。”異人心潮激盪，“乃頓首曰：‘必如君策，請得分秦國與君共之。’”（《史記》卷八十五，呂不韋列傳）他跪下磕著頭，對呂不韋說：“若果真能像您說的那樣，我要把秦國分成兩半，與您共同分享之。”

呂不韋很客氣，一次就敢甩出一千金還稱自己是窮人。事實上，這已經稱得上是出手豪闊了。須知，在當時這可不是一筆小錢。按照並不精確的購買力折價計算，這筆錢大約超過了今天的二百萬元人民幣。

中國曾經被這樣拿下（2）

呂不韋將五百金交給異人，用這筆錢的五分之二即二百金，差不多相當於我們今天的四十萬元人民幣的樣子，