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另一位權高望重的顧命大臣�ND272�遂良“以死爭之”，反對廢黜王皇后。這位歷史上有名的書法家和頗有賢良名聲的宰相不知道，此時的李治，已經不是那個摟著自己脖子哭泣的皇太子了，他怒火萬丈，絲毫不給曾經的託孤宰相留面子，下令當場將他驅逐出朝堂，強行廢掉了皇后。一個月後，立昭儀武媚娘為後。從媚娘一生的行事判斷，大多數史家傾向於認為，這些事情是她一手導演，嫁禍於王皇后的。

媚娘做了皇后，王皇后和蕭淑妃被關進一座廢棄的房屋，門窗全部封死，只在牆上開了一個送飯與水的洞。不久，媚娘聽說皇帝李治去看望過她們兩人，就效法呂后整治戚夫人的故事，將王皇后與蕭淑妃各打一百皮鞭，砍去雙手雙腳，倒捆著裝進酒缸，名曰“醉骨”。兩天後，二人在痛苦萬狀中死去。呂后後繼有人，證明了某一類女人的心腸絲毫不比最兇殘的男人更仁慈。一個據說本性善良的民族，在它漫長的歷史記載中，時不時地就發生這樣一些野蠻歹毒的事情，的確令人黯然神傷。

媚娘——現在應該叫武后——的親姐姐受封為韓國夫人，其女兒，即武后的親外甥女受封為魏國夫人。這兩位夫人先後食物中毒而暴死，症狀十分相似。另一點相似的地方在於：二人死前，都曾經與唐高宗李治有過較多的交往。這些事件的發生，找不出其他原因。因此，不管是否出於武后之手，她至少是最大的受益者，這使人們有理由相信是她所為。一個明顯的事實是：從此以後，再也沒有其他女效能夠進入唐高宗李治的視野了。他的十二個子女中，排在後面的四個兒子、兩個女兒，都是武后所生。

沒有證據能夠證明唐高宗李治受到了武后的脅迫。事實上，在捍衛皇權不受侵害的問題上，夫妻二人顯然是同心協力並肩戰鬥。

長孫無忌是李治的親舅舅，大唐開國以來，其聲名之顯赫，幾乎僅次於李世民。正是在他的一再堅持下，李世民才決定立李治為太子。李世民臨死時，親手將李治託付給了他和�ND272�遂良。僅僅因為反對立媚娘為後，應該不足以成為這兩位託孤重臣及其周圍同僚們被幹掉的理由。

很有可能，他們在李世民死後，仍然保留了李世民在世時的習慣，並且不懂得皇帝的地位可以使人變得如何無法辨認。他們正確地看到了新皇帝的懦弱與才略不足，卻沒有看到皇帝的名位、愛情，與武媚孃的意志、才能組合後所產生的巨大能量，以至於在新皇帝與新皇后心中，可能顯得相當自以為是。

顯然，他們的作為肯定已經使兩位陛下感到不安甚至無法容忍。於是，皇后的廢立便成為了導火索。

爆發的結果是：�ND272�遂良在這次劇烈的朝堂辯論中，被暴怒的皇帝當場趕出宮殿，並隨後驅逐出京城，貶到一個偏遠的省份，再也沒能回到京城；而長孫無忌則被迫自殺。從此，朝廷上再也沒有人敢於拂逆皇帝的意志了。

當時，長孫無忌所極力扶持的太子李忠被廢，改封梁王，立武后所生之子李弘為太子。不久，李忠繼續被貶為庶人，就是普通人的意思，流放到黔州，大約在今天的貴州思南縣一帶。這位前太子常常化裝成女人才敢睡覺，有時一夜之間要換幾個地方，以防備武后派刺客暗殺。帝國最高層之間的氣氛，由此可見一斑。

在這一連串震驚全國的事件中，我們沒有確切的資料準確瞭解武后究竟做了些什麼，但是能夠清晰看到的是：這位皇后的地位與權勢在飛速上升。

長孫無忌被貶的第二年，唐高宗李治患病，史書上稱風疾，從其極度頭暈目眩、伴之以肩背痠痛四肢麻木的症狀看，很有可能是嚴重的高血壓，加上冠狀動脈供血不足或者心痺症。我們知道，即便在現代，患上這幾種病症，也已經足可以消磨掉任何人的雄心壯志了，何況李治。於是，皇帝將國家事務委託皇后“決之”。

就這樣，唐高宗李治以自己的懦弱、愛情與日益嚴重的高血壓等疾病，將一個默默無聞的小角色——才人武媚娘培養造就成了威權赫赫的一代女皇。

在二人共同生活的三十一年中，大體上前十年，雖然隔一段時間，就會圍繞武媚娘發生那麼幾件驚天動地的事情，但基本還是由皇帝坐在前臺。

中間十年，皇后則參與了一切大小國事的裁決，中外稱為“二聖”決政。

到後十年，皇帝稱天皇，皇后稱天后，有一度皇帝甚至打算“退居二線”，將國