隨後的一天，長安成裡的氣氛開始緊張起來，先是西園八校尉全城搜查。當然是為了找劉璋三兄弟。而長安誠的兵馬也開始加強防範。當然也有好訊息不斷地傳來：先是冀州來信，說是徐濟的夫人伊寧懷孕了。這令徐濟欣喜若狂，自己終於要當父親了。而且從政治地角度出發，這件事情非比尋常。對自己所統轄的地區無疑是一種精神上的鼓舞：主上有後，其運心昌！

相思中，徐濟不由得為將來美人伊寧那大腹便便的可愛模樣會心微笑。而且這也算是了了徐濟的一樁心事，這幾年來他忙於征戰稍有時間陪伴妻子。現在有了孩子自家娘子也終於有個人陪她了。然後就是和袁紹的交手。終於取得了實質性的進展：袁紹在堅守了穎水西岸一段時間之後，終於忍不住和兗州軍交手。臧霸略施小計，輸上幾場無關痛癢的小戰後便開始向後退卻，袁紹嚐到了甜頭，不理謀士逢紀的苦勸，馬上渡河。

誰知道袁紹才剛過河，大軍還未過河到一半，臧霸大軍突然出現，袁紹措手不及下。也知道自己是了先機，為了拖延時間，讓大軍過河，袁紹親自出戰，要求見臧霸，甚至理直氣壯，對兗州軍率先挑釁十分不滿，更要求兗州軍解靈璧之圍，放郭圖回來。還用語言暗示若是想要徐濟的母親安全，就乖乖聽話。但是臧霸隨即出示了袁建，讓袁建在兩軍陣前陳述袁氏家族的高手為袁紹和袁術做地事情，當甄宓被劫和徐濟“母親”被劫的事情被當眾宣佈出來的時候，兩軍譁然，袁紹措手不及下，完全不知道怎麼反應。而臧霸則趁機告訴了袁紹到現在還不知道的訊息：公孫瓚被滅了，徐濟的母親安然無恙。

袁紹機關算盡也沒有想到會是這種局面，心慌意亂下哪裡還有心指揮軍隊，只想著自己的名望受到多大地損害，害人父母的罪名足以令他身敗名裂。

臧霸趁勢而擊，袁紹軍一則將無戰心，二則軍心浮動、士氣低落，三則大軍渡河未完、陣型混亂，而臧霸大軍則是出其不意，半渡而擊，袁紹焉得不敗？

袁紹狼狽不堪地回到了穎水河的西岸，悔不聽逢紀之言，正要向逢紀求援，卻得知逢紀處也遭到兗州軍的襲擊，岌岌可危。立足不住的袁紹和逢紀萬般無奈下全線放棄穎水，向諸侯會盟地葛坡撤退。

一時間，汝陰、穎上、安風渡、廬江都變成了兗州軍的勢力範圍，而臧霸在任命這幾地的守將之後，便乘勝追擊袁紹。袁紹潰逃到葛坡，和正在這裡伺機而動準備收拾袁紹的張濟大軍會合，袁紹準備回到汝南，以便東山再起。

誰知道就在他到葛坡的當天下午，就迎來了自己佈防在穎陽和襄城的敗軍。袁紹一問才知道，原來就在自己領軍出征救援郭圖地第三天，穎川和陽人兩地殘餘的袁術大軍，雷薄的軍隊突然傾城殺出，猛攻襄城，襄城抵擋不住，派人到穎陽求援，穎陽守將袁敏使用圍魏救趙之計，率軍直攻潁川，想要迫使潁川的雷薄軍隊回防，豈料在半道上遇見了兗州軍的伏軍。一陣打殺，殺得袁敏摸門不找。倉皇逃回穎陽，卻發現穎陽已經是兗州軍的囊中之物。始知兗州軍的圍點打援之計。更知道雷薄已經暗中投降了兗州軍，只等今日發難。

不過錯恨難返，唯有領殘軍撤到蔡城，而襄城的袁紹軍隊也後撤到葉城。高順的兗州軍和雷薄大軍乘勝追擊，在兩地大戰袁紹軍。袁敏料不能取勝，便引軍出城要求與高順一戰，提出單挑。

高順乃是為達目的地誓不罷休的職業軍人。哪裡是這等好勇鬥很之徒？根本未給袁敏這個機會，指揮兗州軍發動衝鋒。

袁敏雖然身手厲害，但只不過是單打獨鬥的本領。又哪裡會是兗州軍這等精銳的對手？甫一交鋒，便被兗州軍那種高效率的合作殺敵技巧和視死如歸地氣勢所壓制住。雖然袁敏也將袁氏家族的分進合擊之術交給了手下士兵，但畢竟訓練時日無多，又哪裡能夠真正理解消化這等高深地格鬥技巧，和兗州軍這支征戰多年的鐵血之軍更有一段遙不可及的距離，士氣低落下被殺得七零八落，潰散不成軍。

葉城也是如此。當袁紹得到這個訊息地時候，袁敏已經退防至汝南和古城，等待袁紹回來。汝南還好一點。畢竟有大河依傍，急切之間兗州軍過不來。但是葉城此時正在忍受著兗州軍的攻擊。

袁紹得知這個訊息大驚失色，汝南乃是他的根本，若是丟失的話。便再無立足之地，於是領軍北上，把葛坡託付給了張濟。

張濟正為如何下手對付有大軍在手的袁紹而頭痛呢。現在正好。自己把守葛坡，可隨時引從東面追擊而至的臧霸大軍從背後偷襲袁紹。

這訊息令徐濟心懷大暢。知