子，而你卻闖進去說：”冷元哥！你兒子死啦……‘不，不，不能！不能告訴他！“振德急搖著頭，第二次抽出邁過門檻的腿。然而，走出兩步，他又停住了：”難道能老不告訴他？這當然不能；那末你等到何時呀？親生的骨肉死了哪有個不心疼的？我的大女兒春娟犧牲時，我不也哭過嗎？可是哭過之後，心就硬多啦，恨死殺孩子的敵人，幹起工作來象有股看不見的勁在推著自己！冷元哥會比我那時的認識高。這老人一生的苦楚，使他對黨十分忠心。他有覺悟，能想開事理。他，他不會經不住……對，告訴他，早晚也得告訴他！“曹振德下定決心，鼓足勇氣轉回來。但當他第三次抬腿邁門檻時，身子又晃動起來，呼吸開始緊促，那低矮的小門檻象一座高聳的山峰，是那樣不好逾越。振德兩手抓住門框，才使腰沒有轉回去。他終於跨進了門檻！

冷元不在家，東房裡亮著燈。桂花正在做針線活，她身旁躺著沉沉酣睡的丈夫吉祿和閉著小眼睛的嬰兒。“大叔，你坐吧！”桂花忙下炕招呼道，“俺爹在北河放牛沒回來。”

“怎麼還讓你爹去放牛？這末晚，你爹幹一天活，身子又不好！”振德顯得生氣地說。

桂花認為對方是在生自己丈夫的氣，臉上頓時泛起紅暈，瞥吉祿一眼，解釋道：“大叔，不是你吉祿懶……他要去，俺爹不讓，說他剛出案回來，要歇歇。大叔，你吉祿也真有了毛病啦，腳磨得痛……”她輕籲一口，代替了下文。

“你也睡吧，我去看看你爹。”振德說著向外走。“不用去啦，大叔！”桂花在後面說，“俺春玲妹聽說，就跑去換俺爹啦！”

“孩子，當老人的心上只有孩子！他不管自己有病的身子，幹了一整天的重活，還熬夜放牛，第二天一早又爬起來下地，叫年輕力壯的孩子在家睡覺。啊！父母的心……”振德邊走邊激動地想著，最後決定今晚不告訴冷元了，使老人回家好好休息一下吧！

月光，柔和的銀色的月光。田野，山峰，在明月底下，顯得格外清新，瑰麗。黃壘河的水流裡，波動著那快要轉圓的月亮。河畔，楊柳象傘一樣搭在草地上空。帶著小燈籠的螢火蟲，走馬燈似地在林中飛舞。鬧夜的小蟲，叫得疲倦了，進入沉睡。輕霧象怕驚醒睡去的鄉村和大地，悄悄地升騰起來，向村莊和樹林漫展，為春天的早晨披掛輕紗。夜，大河畔的春夜，幽靜迷人。

大黃牛的頭完全埋在青草裡，它那帶刺的長舌頭象一把柔韌的刀，一掄一卷，向嘴裡塞著嫩草。它前後的蹄子，很久才緩慢地向前挪動一下，灑著春露的青草，它吃著可太舒心了。

春玲姑娘的身子半依半倒地伏在牛背上。她右手托腮，柔發蓬鬆地堆散下來，那對墨黑的水汪汪的眼睛眯眯著，腳無意識地隨牛移動著。姑娘完全陶醉在思潮的海洋中……在今晚的黨員大會上，春玲雖然沒公開表示，但心裡已暗下保證，一定動員一個青年去參軍。當時，她的情緒完全被殺敵的仇恨控制著，支援解放戰爭的責任鞭策著。尤其聽到春梅當著全體黨員宣佈了曹吉福犧牲的訊息，春玲的淚水立時湧出眼眶。剛才來換冷元大伯回家睡覺時，她幾乎哭出聲。不是為了保守黨內的秘密，她真會忍不住而告訴老人。春玲心中迸發著仇恨的火星。當會場上三位青年報名上前線的時候，她也站起來了。可是剛要舉手，又狠狠地揪一把長頭髮，賭氣地坐下來。春玲想到動員一名青年去，當時似乎已經有位青年站在她面前，只等她吩咐，十分有把握。但當她走出會場後，就有些茫然了。這位青年在哪裡？他是誰？幾乎是同時，春玲眼前出現兩個人：扛著鋤頭的江儒春；拿著書本的孫若西。一開始，他們兩人的影子都很清晰，接著又變模糊了。但沒住多久，孫若西的影子放大了，緊緊堵住春玲的眼睛。

“這人對我好，教我念書可用心啦，真感激他！他工作積極，文化又高。他比儒春強，思想一定能打通，能去參加子弟兵。好，這樣決定了，去動員孫老師。那樣，自然，我很可能和他要好……和儒春要斷……”姑娘心裡盤算到此，湧上一陣酸楚的滋味，有些傷心地思忖道：“唉，儒春哪，儒春！春玲不是不戀你，實在的，我老忘不了你啊！小時候，你對我好，不讓人欺負我……以後，你和我疏遠啦，我知道，那是你爹的過。可是你為什麼不爭氣，耳朵光為你爹長著呢？要論人品，你可真好啊！去年我給媽拿藥回來，在北河眼看叫水衝跑啦，你不顧死活救上我……你把乾衣裳給我穿，我不穿你不看我……看你的樣兒有點傻氣，可是你的心地多誠實呀！我心裡喜歡你呀……唉，誰叫你不敢和你那頑固爹作鬥爭，努力爭取進步來！這一