皇上大怒，將周昭容貶為婕妤，又一口氣治了周河道在內的十餘名官員，最後嘉獎李檀，親自擢他為正四品右僉都御史，一時風頭無兩，滿京城都得了個李虎頭的綽號，想不到這次參到茂鄉侯府身上，居然栽了跟頭。&ldo;皇上大怒，說李御史乃是倚仗舊功勞，肆意捕風捉影，欲以彈劾外戚而立名。&rdo;這對御史清流文人而言，算是誅心之言了。依著李檀的性子，說不準就要一頭撞死在廷柱上。&ldo;李御史真撞了。&rdo;顧運則苦笑，&ldo;可惜皇上實在寵信茂鄉侯，見他撞柱更怒，說他威逼君主，是要陷君主於不義，將他下獄了。&rdo;孟素蓉頓時說不出話來。君王便是如此，你做的事合了他心意，便處處都好，若是不合心意，那便處處都落了不是。&ldo;皇上‐‐對茂鄉侯府也實在是……&rdo;顧運則搖了搖頭，壓低了聲音：&ldo;也不只是茂鄉侯，別忘了，宮中還有德妃，那可不是周婕妤比得了的，就是大位‐‐還說不準是哪一位呢。&rdo;中宮皇后早逝，留下了一位皇子，今年十九歲，封為晉王。晉王是皇后次子，皇后所生長子五歲上出痘身亡，故而德妃所生的二皇子，如今封齊王的那位，現下倒是皇子中最年長的了。不知是不是中宮所出的兩位皇子都跟痘症犯衝，晉王在十歲上種痘之後大病一場，雖然活了過來，身子卻弱了，他十七歲上就大婚，如今兩年了，卻還沒有一子半女。今上年輕時就喜歡個弓馬射獵，晉王卻因體弱而不能習弓馬，因此不大得父親歡心，如今大婚後仍無子女，就更有些尷尬了。相比之下，德妃所生的齊王卻是武勇之人，十二歲就能跟著皇上去圍場打獵，十五歲時曾獨力獵了一頭灰狼，讓皇上大讚不已。齊王也是十七歲上大婚，至今四年中生有兩子一女，算得上人丁興旺。如今皇上四十有三，說起來春秋正盛，但皇子們已然長成，這大位之事也就不能不在眾臣工心中掂量一二了。儲君之事，無過於立嫡、立長、立賢、立愛四者。若說嫡，自是晉王；若論長，卻是齊王；若論賢，此事見仁見智；可是齊王卻還佔了一個愛字‐‐他是得皇上親口讚譽過的。更兼晉王失母，舅氏潞國公府也勢微，而齊王之母德妃卻掌六宮之寶印，母族茂鄉侯府又屢立功勞‐‐不是沒有人私下裡議論過，倘若今上不是因嫡子而繼位，恐怕這會兒就會封齊王為太子了。孟素蓉默然半晌，才低聲道：&ldo;如此說來，呂良恐怕就更……&rdo;伸冤無望了。顧運則也甚是煩惱：&ldo;謝家姑娘那裡你須要好生看待……&rdo;重要的是千萬不能走漏了訊息。眼看茂鄉侯府似乎是不可撼動的，這裡頭可能就透著皇上對未來儲君的意向，倘若當真是齊王繼位，呂良和謝宛娘這輩子都只能把過去咽在肚子裡了。夫妻兩人默默對視片刻，孟素蓉才道：&ldo;那李御史……&rdo;顧運則搖頭嘆道：&ldo;舅兄與幾位同僚正想著怎麼把人救出來……但看皇上這番雷霆之怒，只怕是難。&rdo;&ldo;大哥這就插手了？&rdo;孟素蓉也覺無可奈何，&ldo;呂良之事大哥尚不知曉吧？&rdo;&ldo;岳父大人怎敢告訴他？&rdo;顧運則也是知道自己那位舅兄的脾氣的，&ldo;這二人同樣是無憑無據，此時若將此事奏報上去，只怕皇上還以為是御史們結黨攻訐茂鄉侯府，若是再深一層想到立儲上去，就更難善了了。&rdo;孟素蓉深深嘆了口氣。何止是&ldo;只怕&rdo;，若是孟節真把呂良報了上去，皇帝是必定要以為御史結黨的，且孟節只是剛剛從翰林院調升過去的，到時候恐怕連翰林院都要捲進去。帝王先入為主，臣下還怎麼解釋得清呢？&ldo;岳父說，本來今年我考績不差，岳父想著替我謀個京城的職位，如今看來，不如再放一任外任，免得此時入京，說不準還要捲進風波中去。就是舅兄，岳父也想替他謀個外任了。&rdo;顧運則在這個位置上已然坐了六年，原指著今年任滿能往京城裡去的，如今卻也只好放棄了。孟素蓉也是自嫁後再未見過父母，不由得也悵然起來。顧運則不願再提此事，便指了信末道：&ldo;這裡還提了姨妹一家，韓老太爺過世，連襟也要回鄉守孝了。&rdo; 過年喜臨門（上）