想到出嫁，孟素蓉又有些出神。兒子還小，可女兒已經快十二歲了，再過得幾年也要出閣，該嫁個什麼樣的人家呢…… 教女承庭訓（下）一餐團圓飯吃過，孟素蓉從第二日開始，就要忙著接管府裡的大小事務了。自然，這種時候女兒是要帶在身邊跟著學的，就連顧怡然也叫了過來，幫著清點賬冊。&ldo;太太，這是半年來在沔陽新買的下人的名單。&rdo;螺青捧了一張紙過來，上頭寫了十幾個名字，&ldo;什麼時候讓他們來拜見太太？&rdo;孟素蓉掃了一眼：&ldo;買的人還不少。&rdo;&ldo;是。&rdo;螺青笑道，&ldo;來的時候也沒想到這裡的宅子這樣大，著實買了些人才張羅得過來的。&rdo;&ldo;這些人的身契呢？&rdo;&ldo;身契在白姨娘那裡。&rdo;螺青撇了撇嘴，&ldo;老爺還買了個莊子，地契一併都放在她那裡了，按說，這會兒也該送過來了。&rdo;螺青正說著話，外頭錦眉已經在與人說話了，一個帶笑的聲音道：&ldo;姐姐可是太太身邊的錦眉姐姐？我是姨娘屋裡的芳草，給太太送東西來的。&rdo;片刻之後，錦眉帶進個十六七歲的丫鬟來，一進門，眼珠子先靈活地往屋裡轉了一圈兒，才衝著孟素蓉屈膝行了個禮：&ldo;給太太請安，奴婢芳草，是白姨娘讓奴婢來給太太送東西的。&rdo;錦眉接過她手上的小匣子，送到孟素蓉桌上。孟素蓉開啟瞧了瞧，裡頭是一迭子契紙。芳草笑吟吟地道：&ldo;姨娘說，這匣子先給老太太看過了的，請太太收好了。&rdo;孟素蓉淡淡瞧了她一眼，微一點頭示意，錦眉便道：&ldo;太太都知道了，這大半年也辛苦姨娘了，回頭都安置好了，太太自然有賞的。&rdo;芳草沒聽出這話裡的貶低意思，只是笑嘻嘻地道：&ldo;那奴婢就替姨娘謝過太太。&rdo;轉身出去了。螺青在一旁道：&ldo;這丫頭是灶上孫婆子的女兒，連著孫婆子的男人，如今也在外頭門上當差呢。這家子是前頭那位知州大人家用過的，奴婢瞧著，前頭主子都不肯帶他們走，可見不是個好的。只是在沔陽呆了這些年，四下裡情形都熟悉，老爺倒看重他家男人。&rdo;孟素蓉微微皺了皺眉。買一家子人來伺候固然方便，可是卻會弄得這些人分門別派地各自抱團，若是有什麼不好，處置起來也牽扯的事情特別多。不過這些現在還不必著急，孟素蓉看了一眼那匣子：&ldo;按著這名單把身契點一點。&rdo;說罷，自己拿起那張地契看了看。顧運則只是個知州，若單拿那點兒俸祿，哪裡能養活得了一家人？孟素蓉嫁過來之後，就拿自己的嫁妝銀子置辦田地鋪面，貼補中饋。如今顧運則的官一年年做得大了，自己也有了些俸祿之外的收益。他來沔陽之前，孟素蓉給他帶了兩千兩現銀子以備使用，可這地契上買這處莊子就花了兩千三百兩，再加上這大半年來府裡的使用，來往應酬的花費，還有剩下的銀子‐‐孟素蓉抿著嘴微微笑了笑‐‐從前的產業都是她的嫁妝銀子置辦的，地契自然放在她手中，如今這個莊子細算一算，大半都是花的顧運則的銀子了。&ldo;娘笑什麼？&rdo;顧嫣然在一邊看見，也湊了過來，&ldo;可是這個莊子特別好？&rdo;&ldo;是特別好。&rdo;孟素蓉笑著捏了捏女兒的臉，將地契收了起來，轉眼就見錦心拿著一張張身契臉色不好看，隨口問道，&ldo;怎麼了？&rdo;&ldo;太太，這裡頭沒有白姨娘那邊芳草和香草的身契。&rdo;&ldo;哦？&rdo;孟素蓉微微皺了皺眉，半晌，淡淡笑了一聲，&ldo;難怪讓老太太先看過了。走罷，去老太太屋裡。&rdo;顧老太太正在小院裡散步，謝宛娘和白姨娘一邊一個扶著，倒把山藥扔到了後邊去。白姨娘倒是一個丫頭也沒帶，孟素蓉進去的時候，白姨娘正講了個笑話，逗得顧老太太笑得前仰後合，拿手拍她的手臂：&ldo;偏你嘴乖，笑得我都要岔氣了。晚上肚子疼，只叫你在床邊上伺候！&rdo;白姨娘一手拿帕子掩了嘴，笑道：&ldo;但憑老太太吩咐。&rdo;眼光一掃，彷彿才看見孟素蓉似的，&ldo;哎喲，太太怎麼過來了？&rdo;顧老太太倒真是這會兒才看見兒媳婦：&ldo;你不是忙著看賬麼，怎麼這會兒過來了？&rdo;孟素蓉含笑道：&ldo;昨兒晚上那道魚羹看母親用得香，所以過來問問，要不要今兒再做一份？&rdo;