秦知眉見兩人走開了，才鬆口氣，拉著顧嫣然的手道：&ldo;真是抱歉，我原說周表哥年紀長了些不宜來的，我娘非要我們帶他過來‐‐&rdo;略頓了一頓，低聲道，&ldo;是我家嫁到京城平南侯府的那個姑姑帶回來的，說是平南侯的庶子。我娘聽了就格外上心……&rdo;說到最後，臉不由得有些紅了。顧嫣然這才恍然大悟。秦太醫的次女嫁在京城，嫁的是平南侯府周家庶出的三房老爺，彷彿是在京裡做個什麼閒散小官的。週三太太至今還沒有生出兒子來，這位周表哥，想必就是承爵的二房所出了。秦知眉的母親秦三太太什麼都好，就是愛巴結權貴，雖說這位周表哥只是庶出的，可到底是平南侯的兒子，秦三太太定是著意要討好，才強著兒女把人帶過來的。只是平南侯的兒子，怎麼會跟著庶出的三叔三嬸跑到湖廣來呢？秦知眉臉上有些羞紅，自己母親是什麼毛病她也清楚，只是任她和哥哥怎麼勸，再勸不聽的：&ldo;聽我姑姑說，平南侯的嫡長子急病沒了，周表哥‐‐他單名一個鴻字‐‐就跟了我姑父出京城來散心。聽說姑父在京城的時候，很是喜歡錶哥的，他們又至今還沒兒子……&rdo;顧嫣然點點頭。庶出的叔叔沒有兒子，跟庶出的侄兒特別親近也是有的，只是怎麼嫡長子沒了，庶子倒出京來散心？&ldo;既來了就讓他們在那邊說話就是了。&rdo;京城那樣勳貴人家，高門大戶的還不知有多少內情，別人家的家事哪裡輪得到她們來操心呢，&ldo;走走走，人都到了，只等你來呢。&rdo;秦知眉裝作怕怕地縮縮肩膀：&ldo;不會是又等我來聯句吧？&rdo;&ldo;可不就是呢！&rdo;程芸早等得不耐煩，遠遠聽見秦知眉的話，立刻介面，&ldo;快拿紙筆來，今兒誰聯得少了就要罰的。&rdo;祝家的女孩兒聞言忙在一邊笑著介面：&ldo;還不許帶出藥名兒來。&rdo;秦家醫藥傳家，秦知眉雖是女孩兒，肚裡讀的藥書也比詩詞多些，上回在程芸的生辰宴上賞梅聯句，程芸說了個&ldo;落雪方知梅花白&rdo;，擊鼓傳花到秦知眉手裡，不知她想什麼，張口接了句&ldo;風急誰見何首烏&rdo;，把滿園子的人笑了個前仰後合。秦知眉性子好，並不生氣，只笑道：&ldo;沒見你們這樣欺負人的，早曉得我就帶點兒巴豆粉來給你們下在茶裡。&rdo;女孩兒們頓時鬨笑起來，程芸笑道：&ldo;你敢！若今日我吃的茶味道不好，就去告你庸醫害人。&rdo;女孩兒們說說笑笑，喝茶吃點心，又叫人去剪了半開的桅子花來戴在頭上相互端詳，又拿出各人的手帕子香袋兒來評論手工，好不熱鬧。正在歡喜之時，猛聽水渠對面一聲驚叫，接著嘩啦啦丁當當響成一片，顧嫣然愕然轉頭，只見設在對面擺放點心茶水的矮几掀翻了好幾張，杯子盤子滾得到處都是，周鴻昂然站在中間，腳下左右兩邊地上各跌坐了一個男孩子。程芸一眼看過去，呼地站了起來：&ldo;範哥兒！&rdo;狼狽地坐倒在地上的兩個男孩兒，左邊那個正是程芸的弟弟，程知府的嫡子程範；右邊那個則是他的小&ldo;跟班&rdo;，程知府衙門裡劉知事的兒子。看來，這是兩個人對上週鴻一個，還是吃了虧。也難怪，程範九歲，劉家的兒子也才十歲，比周鴻小著四五歲，哪裡打得過呢？顧嫣然提起裙子趕緊往橋上跑，只是她才走了幾步，就見程範噌地跳起來：&ldo;姨娘養的，還打起小爺來了！&rdo;手往靴筒裡一摸，居然摸出把小刀子來，撲上去照著周鴻胸口就捅。那刀子雖不大，陽光下卻是寒光閃閃，正經是開了刃的，瞧著還十分鋒利。園子裡一片驚呼，女孩兒們哪裡見過這個，有膽小的已經捂住了眼睛不敢看。顧嫣然嚇得呼吸都屏住了，眼看程範的刀子都要捅到周鴻身上了，便見周鴻一側身，也看不清他用了個什麼手法，程範手裡的刀子就到了他手中，程範卻被他肩頭一撞，踉蹌著後退幾步，在倒下的几案上一絆，撲通一聲掉進了水渠。&ldo;範哥兒！&rdo;程芸嚇得心都要跳出來，也顧不得什麼禮儀規矩，提起裙子就衝了過去。幸而那水渠深不過二尺，在旁邊伺候的顧家下人立刻就跳下水去將程範扶了起來，其實站直了身子也不過就淹到胸口，只是跌下去時有些狼狽喝了幾口水罷了，被人扶上岸還拿眼睛狠狠去瞪周鴻，可見並沒傷著。