託著柺杖跪了下來，“老人家，我實在……”

“你這衣冠禽獸，竟做出如此事來，叫我女兒如何見人，我今日在這裡打死你，明日再與你償命！”趙老頭說著便打。

“等等。”趙家哥哥攔住了父親，“我們既便打死了他，妹妹也一樣沒了清白，不如……”

“是，是……”齊鵬自幼嬌生慣養，那受過如此的皮肉之苦，頓時磕頭如倒蒜，“我既做出如此醜事，本無顏提婚事，懇請二老將三娘子嫁與我……”

那趙老頭緩和了臉色，長嘆一聲坐倒在地。

趙家哥哥與齊鵬商量了半天，最終拿出一紙契書讓齊鵬按手印，齊鵬腦袋昏昏沉沉，又被打了一頓嚇了一場，沒有細看那契書就按下了手印。

他穿好了衣服連夜逃回家裡，躺在自己的床上，只覺得汗出如漿，當夜便發起高燒來。

楊氏連忙請醫問藥，還沒能藥熬好呢，就只見幾個當地的潑皮無賴闖了進來，拿著契書要收房收地，齊鵬掙扎著起來細看契書，竟不是所謂的娶妹契書，而是以五百兩紋銀賣掉家中田產房屋的契書，上面說銀兩當場點清，第二日齊鵬就要騰房。

齊鵬此時才明白自己竟中了仙人跳，一口鮮血噴出，頓時不省人事。

話說那楊氏不是那些潑皮的對手，母子倆個被扔了出來，只得破廟容身，身上僅有的銀兩也都給齊鵬買藥治了病，誰知那齊鵬一病不起，不到三日便亡故了。

楊氏到知縣衙門告狀，竟遇到了到此巡視莊稼收成的揚州知府吳憲，吳憲聽聞此案拍案而起，著捕快速辦。

沒幾日那趙家一家四口便落了網，判了流刑，吳憲憐憫楊氏孤苦，派人贈銀百兩，將其送到養榮堂榮養。

此案一出揚州上下無不稱讚吳憲大人有大量，竟然幫想要告自己的齊童生找回了公道，吳憲實在是難得的青天大老爺，官聲又好了一成，那些想要告他的童生、秀才見齊鵬如此下場，不懂道理的以為吳憲為人仁義，不是齊鵬口中所說的貪官，也就不告了，明眼人更是看出齊鵬此案蹊蹺不敢再告，曾經轟轟烈烈傳揚的院試舞弊案竟再無人提起。

沒人知道的是那被判流刑的趙家一家四口人，竟然因為熬刑不過死在了牢中。

韓家誠被吳憲薦去福建海關做書辦，高高興興的攜了全家上任去了，卻不想行船到半路遇上了風浪，一家人全都葬身魚腹。

齊鵬也好，韓家誠也好，都不過是吳憲青雲之路上的土坷拉，連絆腳石都算不上。

瑣事

劉氏知道這兩件事之後，在自家的佛堂裡多點了一柱香，默唸佛號，命左右人等不得將這兩件事告訴正在保胎的韓姨娘，她整了整衣服，走出佛堂，看見自己的女兒吳怡正在院子裡摘花，頓時笑著迎了過去，“怡丫頭，你大中午的摘花做什麼？”

“我不愛聞屋裡的薰香，想要摘些花曬乾了放在屋子裡。”

“傻丫頭，這種花曬乾了就沒香味了，你若喜歡花香不如讓丫環們摘些玫瑰、茉莉之類的就是了。”劉氏抿著嘴直樂，自己的女兒純良憨厚，實在是越看越喜愛，“你的秋裝可曾做得了？因為咱們在京裡，這邊的裁縫不知道你的尺寸，只是按著舊例略加了些，若不合身你告訴我，我好讓她們改。”

“新做的秋裝合身的很，也很好看，只是今年秋老虎厲害，九月中了還這麼熱，想穿秋裝都穿不上。”吳怡回想起自己那每季公中八套秋裝，再從劉氏的私房中填四套一共十二套的秋裝定例，暗自為自己的生活奢侈咂舌，要知道她還是個沒什麼社交正在長身體的孩子。

“知道秋老虎厲害還在外面曬著，快隨我回去，早晨的綠豆湯可還有？”劉氏問珍珠。

“有的。”

“少加些冰，送過來兩碗。”

“是。”

劉氏的房中擺著冰盆，一進屋就覺得涼爽的很，吳怡坐到羅漢榻上，伸手就拿了桌上的黃桃吃，這黃桃是劉家七舅舅派人送來的，只有兩簍，吳怡自己的屋子裡也是有的，只是不耐儲存，據說送來的兩簍倒扔了三分之一。

“天熱，少吃些桃子，當心鬧肚子。”

“太太放心，我只吃這一個。”

“難道我送給你的你全吃了不成？”劉氏笑道。

“太太您不知道，五姑娘說這黃桃好吃，只是不易儲存，教我們將黃桃剝皮洗淨用糠水煮了，裝到罐子裡再放到冰庫，說要長長久久的吃呢。”

“你這個猴兒，淨禍害東西。”劉氏輕點吳怡的額頭。