“曹淳，是你栽贓給我的吧。”恪王接了聖旨，手裡拿著毒酒，像是在品評一杯名酒一般，一撩衣服，坐到了自己的紫檀木椅子上。

“是。”曹淳點了點頭，他這些年的努力，甚至出賣了自己最好的朋友，就是為了今天，他並不避諱在恪王跟前說出自己的計劃，“鳳仙君還記得你從秘道帶他去書房嬉樂時是怎麼走的。”

“可是他——”恪王有些微訝，又很快收斂了起來，“我知道了，鳳什是你的人。”鳳什正是他的新寵，也只有他有機會從臥室的秘道進入書房的暗室。

“永郡王已經是窮途末路，我跟他說只要把你的名字填上去，至少能保他不死時，他信了。”

“你倒不是瞎說的，我那位堂弟是為慈父。”恪王說道，“可惜皇后卻不是一位慈母。”

“這事兒我們先不告訴他。”曹淳笑了，他現在出奇的放鬆，好像是這一生的包袱都被甩脫了一樣。

“曹淳，看在你這人確實有本事，我確實當年有點對不起曹御史的份上，我最後告訴你一個秘密。”

“什麼？”

“飛鳥盡良弓藏。”恪王說道，“你為了太子除掉了那麼多的權貴，得罪了那麼多的世家，又因為永王謀反案得罪了宗室，當今聖上一定不會殺你，他留著你有大用處，你想想太子若是有朝一日登基，第一個殺掉權奸酷吏曹淳，該讓多少人拍手稱快，多少人一夜歸心——”

曹淳有些發愣，沒人跟他講過這些，他沒想到他這輩子聽到的最重要的一段話，是來自仇人恪王。

“你以為你是馮家的女婿就能保住你嗎？沈見賢還是馮家的嫡長女婿呢，你是姓曹的，你不姓馮！馮家嫡支忍你這麼久，忍馮五這麼久，你以為是真的怕了你們嗎？”

曹淳低下了頭。

“開國八大侯，馮家愚而不倒，一是因為他們敢示愚於天下，二是因為他們能忍別人說他們愚；沈家拙而不倒，一是因為他們懂站隊，二是因為他們懂示弱；肖家功高而不倒，是因為他們只懂盡忠；蕭家人丁單薄而不倒，是因為他們懂收斂；雷家平平而不倒，是因為雷家聽話；明家不倒是因為他們懂退步。閔家倒是因為他們貪，歐陽家倒是因為他們忘本。”開國八大侯，能一直存活到現在的，哪一家是好惹的？可笑曹淳以為自己能將世家玩弄於鼓掌而不付出代價——

“好了，就說這麼多了，給我收屍的人也快到了。”恪王一仰頭，將毒酒盡飲，“別人說這酒好喝，原來真難喝……”他隨手扔了酒杯，“吳勝衣，你來不來，你到底來不來……你不來我真的要被野狗吃了……我做鬼也不會放過你……”

曹淳沒有心思再聽他說話，帶著人轉身離開，在他走後，收屍的人果然來了。

最後替恪王收斂屍骨的，是吳敏和楊錦屏。

“他躲了一輩子，自汙了一輩子，最後還是沒躲開。”楊錦屏說道。

“這世上的事啊，若是躲就能躲開的，也不會有這麼多的紛爭了。”吳敏說道。

“你們吳家如今權傾天下，你預備怎麼辦？”

“我？今天是二月二龍抬頭，我明天下江南，正巧能趕上三月裡春暖花開……”

“可惜我離不得京城，放不下戲樓和戲班子，否則就跟你走了。”楊錦屏說道。

“人生在世啊，有離不得、放不下、捨不得的東西，實在是三生有幸……”

155、山東族人

吳怡來遼東的時候，並沒有想過自己會以這樣的方式離開，沉思齊救護太子有功，又受了重傷，得了洪宣帝的特赦，回山東祖藉靜休。

“這個是侯爺跟咱們家老爺的意思，兩位老大人好不容易說服了聖上，讓五妹夫在山東養病，聖上本來預備重新啟用五妹夫，只是蘆花案時日尚短，啟用五妹夫總得有個說法，九妹封太子妃，這個時候把五妹夫調回京裡，怕別人想多……”吳承祖有些艱難的向妹妹和妹夫解釋，這兩個人本來就是為了兩個家族犧牲這才被流放遼東，如今卻要他們繼續犧牲。

“我家二爺的病還沒好，時不時的要犯頭痛，回山東好，能夠靜養。”吳怡說道。

沉思齊半靠在床邊，他這次受這一次傷，在地道里困了那麼久，心裡面也想明白了很多事，他過去總想著學得文武藝，貨賣帝王家，在官場上有一番作為，如今看來他並不適合官場，或者說如果他不改變自己，不會適合官場，可是有一些他自己的原則，他不想放棄，他不想變成那群面目模糊的政客中的一員，不是他鄙視這些人之類的，而是他不