梅根的手，“我想拉克倫也不願將這事瞞著你們，他正想公之於眾。況且要是有人因此被捕，這事是瞞也瞞不住的。”

客廳裡，溫尼弗雷德正在一個勁地解釋：“拉克倫，我愛你父親，這你知道。他的去世對我來說簡直是晴天霹靂。我那時是昏了頭了，沒好好考慮就……”

“那時我們都昏了頭了。但如果這就是你能說出的唯一理由……”

“我……我當時害怕極了。”

“你害怕什麼？”拉克倫緊追不放。

“害怕孤獨。”

“你腦子是不是有毛病？”拉克倫驚詫地問，“整個城堡都住滿了人，你還孤獨什麼？”

“可他們都是麥格列高家的人。”

“那你不也是麥格列高家的人嗎？再說了，除了麥格列高家的人，誰還會住在那兒呢？”

“但我跟你們不一樣！”溫尼弗雷德固執己見。

“有什麼不一樣？你以為我們會把你趕出去？不，你心裡明明知道，麥格列高就是你的家。”

“你父親死了以後，那還是我的家？不，”溫尼弗雷德搖著頭說，“我在那兒沒有一個朋友……”

“哦，那又是誰的錯呢，女士？”

“我知道都是我自己不好。可事實畢竟是事實。你父親是我的遮陽傘，是我生活的全部。後來他撇下我走了，我就一無所有了。”

“所以你就有權利偷走我們的家產？！”拉克倫怒氣衝衝地說。

“不，不是，我知道我做錯了。當時我害怕孤獨，所以一時昏頭做下了錯事。拉克倫，相信我，這些年我經常在責備自己。”

“是嗎？”拉克倫嘲諷地問，“你有那麼多年的時間可以糾正你的錯誤，可是至今我沒見到你歸還一件首飾，一分錢。”

溫尼弗雷德的身子蜷得更厲害了。“我知道，我知道！我一直在說服自己，認為我比你更需要這筆錢。你畢竟還年輕，又是個男人，你可以透過其他辦法再去尋到錢，可我卻無能為力。”

“如果只涉及到我一個人，那問題可能不會太大。但是你知道嗎？自父親過世後，整個家族的重擔就落在了我一個人肩上，我得維持家族中所有人的生活，還得保證各方面的正常運轉。你說我該怎麼辦？我在大學的學業中止了，只好輟學回家。其實即使那時我學的是經濟貿易，我也無法養活那麼多張嘴，更不用說面對修理破舊的城堡那筆天文數字？”

溫尼弗雷德開始惶恐起來，“拉克倫，你要理解我！我從小生活在窮人家，父親是個賭棍、敗家子。我還在襁袍中時，母親就離開了人間。我跟父親經常過著飢一頓飽一頓的日子。哦，上帝，我想起來就害怕！後來是你的父親幫我擺脫了那種生活！可是他撤下我一個人走了，我就又一次陷入了痛苦的絕望中。這些你都明白嗎，我的孩子？”

“我一點也不明白，溫尼弗雷德。不管你有多少理由，事實就是你當了小偷，偷走了我的，不，應該說是整個家族的家產。

現在我要索回全部財物，包括每一塊英磅，每一根項鍊，每一個戒指……“

“可是……錢都沒了。”

拉克倫僵住了。他的眼睛裡噴射出灼人的怒火。想到那原本屬於自己的一大筆錢，想起那些苦苦煎熬的日日夜夜……不，他不相信！沒人會在短短三年內就把這麼多錢花光——除非他過著一種該死的國王般的奢靡生活。

現在，面對溫尼弗雷德如此厚顏無恥的說辭，拉克倫已經不想再說過多的話了。他只是惡狠狠地冒出兩個字：“沒了？！”他幾乎是咆哮著說出來的。

那寡婦退縮了一下。“真的，我並不想把它們都揮霍掉。我曾經把它們藏在巴士鎮的一間小草屋裡，整整一年時間，我無所事事，哪兒都不敢去。可那樣我又感覺無聊透頂，我需要熱鬧，需要有人陪我，於是我決定以一個風韻猶存的寡婦的身份出現在社交場合中。我換了名字，搬到了諾森伯蘭郡，在那兒買了一幢別墅。我經常宴請賓客。我還賭過，雖說數額不大，可是運氣不佳，結果也不比我父親好……”

“夠了！”拉克倫雷霆般地吼叫起來，“你這個賤婦，你可是偷走了十萬英磅！你再怎麼也不可能花掉所有……”

“我還有些珠寶首飾，”溫尼弗雷德趕忙插話，“它們大多數還在，我只是最近才當了幾件。還有那幢房子，我很快就要結婚了，之後我馬上把它們給你。”

“接受用我的錢買的房子？哈哈，我可真夠榮幸的！”拉克倫用嘲弄的眼光望著她。