相信不久便可追上他們了。這條路上村落甚少，走在路上瞞不了人的。”

“好吧！我這就回去稟報。胡兄，千萬不可大意。如被發現，必須迅速脫離，那小

狗藝業深不可測，不要認為他中毒便急放下手爭功。”

“兄弟理會得，你就別嘮叨啦！”

“好，我這就走。”

偽裝衛所的將爺胡兄繞出至橫江浦大道，灑開大步急趕。

這條路沿橫江的左岸向東南延伸，臨江的一面草木豐茂，江兩岸的淤泥長滿了蘆葦，

視野有限。

走了兩三里，前面一株大樹下坐著一個老人，柺杖擱在膝上，平庸的臉部湧起平凡

的笑容。

他坐著不動用沙啞的噪門操著官話打招呼：“辛苦辛苦，你才來呀？”

胡兄一怔，在八尺外止步，困惑地打量這位其貌不揚的村夫，油然興起戒心，問：

“你認識我？咱們似乎有點兒面熟，你是……”

“你是不是在追查兩個人的下落？”老人家搶著說。

“是的！你是……”

“一個姓周的年輕人，一位姓冷的姑娘。”

“咦！你知道……“知道，老夫有訊息見告。”

“奇怪，你怎知……”

“老夫自然知道，蠢才！你白闖了江湖多年，居然不知道聲東擊西的誘敵之計？不

過，你還不太蠢，沿途查問不失為彌補之道，沿途查不出什麼來，因為他根本不走橫江

浦。”

“咦，你……”

老人家始終不讓他把話說完，呵呵笑道：“他們人手不夠，只能故佈疑陣引散你們

的人。你那位回去稟報的同伴，必定帶了不少人往橫江浦趕，找不到你他們決不會回

頭。”

“你怎知道？”

“因為老夫決定管了這檔子的閒事。”

胡兄已發現凶兆，退了兩步說：“閣下來意不善，你是……”

“呵呵！來者不善，善者不來。”老人持杖站起：“老夫本來不願惹事，但受人之

恩不可忘，不得不投桃報李。既然出頭管”

事，便該先弄清內情，對不對？”

“你……”

“你得把所知道的事一一招來……”

胡兄警覺地伸手拔刀，手剛接觸刀把，拇指剛壓下卡簧，突然地他僵住了，倏然變

了臉色。

老人己不知用何種身法接近的，反正眼一花人已站在前面，杖尖頂在他的結喉下，

只要往前一送就夠了。

“如果你有一字謊言，老夫就割你一塊肉。招實了，老夫饒你一命。”

“你……你要知道……”

“要知道所有的一切。此地非說話之所，走！”

噗一聲問響，胡兄捱了一劈掌。

歷陽別館其實是一座廢園，一座名存實亡的大戶人家的避暑別墅。

宅主人羅大爺早在兩年前舉家遷至南京落籍，這裡僅留下兩名老僕照顧，偌大的別

館，兩個老僕怎管得了？

漸漸地，庭院野草侵階，亭臺池閣面目也全非了。

一個滿臉橫向的大漢，穿了僕人的褐衫，正在院門外掃門前的落葉，突然哎一聲大

叫，跳出支外驚叫道：“老天爺，青竹蛇！”

一條綠色長僅尺餘的小蛇，滑行人草叢瞬即消失無蹤。

青竹蛇幾口，黃蜂尾後針，這是家喻戶曉的毒物。

其實，這種蛇毒性並不太強烈，只是被咬中創口疼痛難當，很少致命，身強力壯塊

頭大的人，躺下一兩天便可平安元事，是一種十分普通常見的毒蛇。

院門內搶出一名大漢，扶住掃地的人急問：“怎麼啦？受傷了？”

“青竹蛇，哎喲！好疼。”

“不要緊，扶你進去上藥，忍著點。”

“哎喲！你……你的右肩……”

大漢本能地用左手去摸右肩，同時轉臉一看，哎一聲大叫，著魔般扔手跳開。

已晚了一步，左掌背已被另一條蛇咬了一口，手一扔之下。

蛇被扔出三丈外，跌落在草叢中摹爾失蹤。

“糟！我也被咬了，是赤練蛇”大漢一面叫，一面發瘋似的奔人院門。

赤練也是一種最普通的毒蛇，毒性比起青