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“啊，我明白了，現在明白是怎麼回事了。”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜打斷他。“羅亭奪走了您的物件，所以直到如今您還耿耿於懷……我敢打賭，我沒有猜錯吧！”

“打賭的話您就輸啦，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜：您猜錯了。羅亭並沒有奪走我的物件，再說他也不想奪走，可他還是破壞了我的幸福，儘管冷靜下來想想，現在我還得為此而感謝他呢。可當時我差點沒發瘋。羅亭絲毫不想傷害我一一恰恰相反！他有一個壞習慣，不論是自己的還是別人的一舉一動他都要用語言加以確定，就像用別針釘住蝴蝶標本一樣，他硬是替我們倆剖析我們自己，剖析我們的關係，告訴我們應該怎樣待人接物，硬是強迫我們清理自己的感情和思想，他一會兒誇獎我們，一會兒又批評我們，甚至給我們寫信，請您想像一下，……最後把我們弄得暈頭轉向！即使當時我也未必會跟我那位小姐結婚（我多少還有點理智），不過至少我們可以一起愉快地度過幾個月的時間，就像保爾和薇吉妮①那樣；可是結果卻鬧出了許多誤會和麻煩——總而言之，事情一團糟。結果，有一天早晨羅亭深信不疑地說，他，作為朋友，負有一項極其神聖的義務——把一切都告訴給她年邁的父親，他也真那樣做了。”

①　法國作家貝爾納丹·德·聖皮埃爾（1737…1814）所寫悲劇小說《保爾和薇吉妮》中的青年男女主人公。

“真的嗎？”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜驚歎道。

“真的，請注意，是在徵得我的同意之後這麼做的一怪就怪在這裡！……至今我還記得，當時我腦子裡一片混亂，一切都在旋轉，位置都顛倒了，就像在照相機的暗箱裡一樣，白的成了黑的，而黑的成了白的，假的成了真的，幻想成了義務……唉，現在回想起來都還覺得難為情！可是羅亭卻沒有灰心……他不在乎！為了消除各種誤會和疙瘩，依然不停地來回奔波，就像一隻燕子在池塘上空飛來飛去。”

“您就這樣跟您的姑娘分手了？”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜問。她天真地側著腦袋，揚起了眉毛。

“分手了……我很難受，很懊喪，很狼狽，鬧得滿城風雨，沒有必要讓大家都知道……我哭了，她也哭了，鬼知道是怎麼回事……簡直成了一團亂麻——只能一刀兩斷，那是痛苦的。不過世界上任何事情都會好轉的。她嫁給了一位好人，現在日子過得很美滿……”

“可您得承認，您始終無法原諒羅亭……”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜說。

“根本不是那麼回事！”列日涅夫打斷她。“送他出國的時候，我像孩子那樣哭得很傷心。不過說實在的，分歧的種子在那個時候就已經在我的心裡播下了。等到後來我在國外遇見他……那時我的歲數大了……我已經看清了羅亭的真面目。”

“您在他身上究竟發現了些什麼？”

“就是一小時前我告訴您的那些。不過，還是不去談他吧。也許，一切會順利過去的，我只是想向您證明，如果我對他的評價過於苛刻的話，那並不是因為我不瞭解他……至於娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜，我不想多費口舌，不過您得注意您的弟弟。”

“我弟弟！他怎麼啦？”

“您看看他的神色。難道您什麼也沒發現嗎？”

亞歷山德拉·巴甫洛芙娜垂下了頭。

“您說得對，”她說，“的確……弟弟……近來簡直判若兩人……不過，難道您認為……”

“小聲點！好像他上這兒來了！”列日涅夫壓低了聲音說。“請您相信我，娜塔裡婭可不是孩子，儘管不幸得很，她像孩子那樣缺乏經驗。你等著瞧吧，這女孩子會使我們大吃一驚的。”

“怎麼會呢？”

“是這樣的……您知道嗎？正是這種女孩子才會幹出投河、服毒以及諸如此類的事情。您別看她那麼文靜，可她的感情很熾烈，性格也剛烈得很呢！”

“我看您說得太浪漫了！在您這樣冷冰冰的人