探病，不想卻迷了路，稀裡糊塗間就走到這裡來了。”

清喬跪在地上答話，臉埋的很低。

有縷烏髮自她耳畔垂下，長長拖曳於地，遮住草尖稚嫩的小花。

段玉眼中掠過一絲耐人尋味的光，如蜻蜓點水般，短暫一駐，隨即又消失不見。

“此處只有你與我，小喬……大可不必如此拘謹。”

再度開口，他的聲音依然溫潤如玉，波瀾不驚。

“清心殿的光景尚算不錯，你要不要……隨我去看看？”

陽光下，他朝清喬款款伸出一隻手。

天神般俊美的微笑，彷彿深海里最致命的漩渦，無人可擋。

“——王爺！您折煞奴婢了！”

只聽一聲高呼，顧清喬“撲通”匍匐倒地，順勢躲過那隻朝前探來的手。

“——自打一月前跟隨太子殿下進宮，奴婢已經打定主意，全心全意為皇上的家庭建設事業做貢獻！前塵往事，奴婢都不記得了！通通不記得了！”

她大聲應著，又“咚咚咚”朝地上磕了三個響頭。

段玉微怔，孤零零的手僵在原地，進退兩難。

陽光照著他的側影，半邊輪廓晦澀，陰暗如同鬼魅。

靜了半響，他忽然笑起來。

“你爹……我是說顧大人他，可是打了辭官報告了？”淡淡一句，他不著痕跡將手收了回去。

“顧大人的事，奴婢略有所聞……大人年事已高，恐怕不能擔任禮部尚書的要職。如今他既然打算告老還鄉，於國於己都算一樁好事……”清喬緊咬

下唇，手指尖深深嵌進肉裡。

“——原來，這便是你打的主意。”

段玉嗤的出聲，面帶不屑。

然後他弓下身子，側過她的臉，仔細端詳。

眉，眼，唇，然後掃過細細瓷白的脖頸。

“邵義那孩子，給你允諾了什麼？保你人頭安穩？保證顧尚書遠離官場？”

冷笑一聲，他撒開手，居高臨下看她，眼神如針。

“不過是小孩子的遊戲，一時興起而已，你也陪著他玩下去？！”

清喬僵著身子不發一言，只是將臉埋的更低，幾乎快要貼到地上。

“小喬，勸你不要太天真。如今雖有太子保你，但殿下的保護不過是一層紙，輕輕一捅就破了。”

段玉很快恢復了一貫的倨傲表情，懶洋洋的，漫不經心。

然而在他望向她的眼中，有兩團熾芒如同熊熊烈火燃燒，彷彿要將她噬咬啃盡，吞個精光。

“奴婢何德何能，居然尋得太子殿下萬金之軀的庇護？王爺您說笑呢。”

清喬深吸一口氣，抬頭，臉色鎮定。

“何必裝傻？一旦身世被揭穿，你以為太子真的會保你？或者說，他真的能保住你？”

段玉搖頭，做恨鐵不成鋼狀。

“王爺，杜春嬌乃國舅爺戚先生的養女，自幼於村野間長大，雖說難登大雅之堂，卻從沒有什麼見不得人的事情，王爺您對春嬌關愛有加，卻著實多

慮了。”

清喬雙拳緊握，竭力保持坦然的模樣。

九月天裡，菊花黃，清心殿裡瀰漫出微苦而清淺的香。

段玉再看她半響，眼中火焰漸漸熄滅，一寸一寸。

良久，他揚起嘴角，緩緩道：“……好，很好，你果然好。”

清喬埋首垂頭，小媳婦狀嬌羞出聲：“哪裡哪裡，我好，王爺好，大家好才是真的好！”

段玉鳳眼一挑，似乎還想說什麼，終究只是疲憊的揮了揮袖子：“……你先下去吧。”

清喬如奉大赦，朝他恭敬拜了一拜，方才提著裙子小心翼翼站起。

沒走幾步，身後忽然傳來隱隱的話語聲。

“——你知道麼？阿達現在每天都做紅燒肉，手藝已爐火純青，無人可及了。”

模糊的字句透過空氣遠遠傳來，帶著涼薄的暗啞，有點兒飄。

清喬大步流星繼續往前走著，頭也不回，腳步不停。

她面無表情答了句：“王爺，奴婢一心向善，已經吃素很久了。”

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冬喜跟著小姐一路進了院子，悄悄觀察小姐的臉色，幾次欲言又止。

“尚儀大人，太子殿下派人給您送了青浦牛肉乾和秘製八寶鴨