德國了。可以預見，中國人和德國人肯定會在軍事技術上進行深入的交流。或許要不了多久，德國人的船臺上就會建造新式的戰列艦了。這對於帝國來說，是一個巨大的挑戰！”首相索爾茲伯裡侯爵嚴肅的說道。

得益於無線電報機的廣泛應用，並且因為科技水平的提高，體積越來越小，這使得英國方面在德國的間諜在獲知了相關的情報之後，可以快速的發回英國，使得英國能夠快速的做出反應。

“首相閣下，海軍部已經在加緊‘無畏級’戰列艦的設計工作了。具體的圖紙，有望在半年內完成。以大英帝國的造船能力，就算德國方面比我們先開始建造，我們也能夠確保他們的戰列艦服役時，我們的新式戰列艦也將服役。並且，以帝國的船臺數量和造船工人而言，我們都比德國要有優勢。只要經費充足，我們完全可以在造艦的速度以及戰列艦的數量上超過德國，保持帝國海軍的優勢！”海軍大臣弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士自信的說道。英國數百年以來，一直是海上第一強國，並憑藉於此。成就了英國數百年的霸業。英國有著深厚的海軍底蘊。這並非是其他國家能夠比擬的。也不是一兩款先進戰艦就能夠抵消得了的。因此，其他國家想要挑戰英國的海上霸權，將是非常困難的。

“這我就放心了。我們給日本人造的兩艘戰列艦怎麼樣了？”索爾茲伯裡侯爵詢問道。

“兩艘戰艦都在上個月就已經完工了，正在進行海試當中。日本方面已經派遣了水手前來接受戰列艦。不過，日本方面有些擔憂，他們的海軍戰艦，無論是從哪個方向，都會經過中國海軍的防區。如果中國海軍選擇在日本海軍艦隊回國時攻擊的話，這對於日本海軍而言，將是一場巨大的災難。”海軍大臣弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士有些擔憂的說道。隨著中國海軍的‘中華級’戰列艦的陸續服役，使得遠東地區的海軍力量再一次發生了翻天覆地的改變。根據英國得到的情報，最多還有三個月的時間，中國海軍的4艘‘中華級’戰列艦就將全部入役了。到時候，中國海軍將成為毫無爭議的亞洲第一。英國海軍的‘中國艦隊’甚至已經提出暫時離開香港，前往更加安全的新加坡停泊了。如果中日開戰的話，英國海軍一旦捲入，‘中國艦隊’的四艘‘君權級’戰列艦。無論如何也不是中國海軍四艘‘中華級’戰列艦的對手的。

“這倒是一個問題。不過，中國人會先發制人嗎？”索爾茲伯裡侯爵皺著眉頭說道。

“根據我們得到的情報。從今年年初開始，中國人就在開始備戰了。他們大量的囤積各種戰略物資，北方的陸軍也已經開始了換裝，估計是在為戰爭做準備了。而日本海軍的戰艦回國，則是他們搶先發起戰爭的一個極好的機會！”弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士說道。

“日本人打算怎麼辦？”索爾茲伯裡侯爵問道。

“日本人想要等他們在美國建好的兩艘戰列艦趕來英國，然後會同在法國建造的兩艘裝甲巡洋艦一同回國。這樣的話，他們就有四艘戰列艦和六艘裝甲巡洋艦了。並且，日本人提出希望帝國海軍能夠和日本艦隊組成編隊，護送日本艦隊返回日本！”弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士說道。

“和日本艦隊組成編隊？這絕對不行。帝國海軍不能第一時間和中國人發生戰爭。我們的計劃，始終是讓日本人、俄國人和美國人去和中國人拼命。等他們拼的筋疲力盡之後，我們再出面收拾殘局，奪取最後的勝利果實！”索爾茲伯裡侯爵搖了搖頭。

“可是，中國人的新式戰列艦入役之後，日本人將沒有半點勝算！”弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士極為擔心的說道。英國為日本建造的兩艘戰列艦，只不過是‘君權級’戰列艦的改進型而已。美國建造的兩艘，則是美國‘印第安納級’戰列艦，效能更加落後。一旦遭遇中國最先進的‘中華級’戰列艦的話，日本人只有死路一條。

“這樣吧，讓日本人的戰艦懸掛我們的國旗。這樣中國人想必也不會太過分的。在沒有做好和帝國開戰的準備的時候，中國人應該會剋制的。另外，在我們的新式戰列艦服役之前，我們需要儘量的避免和中國人發生戰爭。我們的‘無畏級’戰列艦，最早在多久能夠服役？”索爾茲伯裡侯爵問道。

“首相閣下，‘無畏級’戰列艦的設計工作，將在明年年初完成。預計在1901年中完成，在年底就能夠服役！”弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士說道。

“不行！儘量加快時間，最好是在1900年就能夠服役。這樣的話，或許能夠趕上到時候對中國人的戰爭！”索爾茲伯裡