中國海軍印度洋艦隊,在中東地區佔有絕對的優勢。只要英法兩國的海軍,不是傾其所有前往中東和中國海軍爭奪制海權,那麼他們就沒有辦法切斷中國對中東地區的海上補給。在這樣的情況下,他們想要擊敗中國,那就更加不可能了。
對於王毓澤的分析,伍廷芳比較認同。在布蓋格油田沒有被發現之前,全世界都不會知道那片沙漠之下。埋藏著這樣的寶藏。英法兩國雖然在爭奪中東,但也沒有太把那裡當成一回事,只不過因為那裡的地理位置十分重要而已。而石油的被發現,頓時將這裡變成了各國所爭奪的重點地區。連帶著,中國想要確立在中東的優勢,也必須得付出更大的代價才行。
接下來的幾天,中東地區的局勢更加的緊張了。中國嚴正的拒絕了法國的要求,這代表,中國已經徹底的關上了透過外交手段解決中東衝突的大門。法國政府更是叫囂,既然中國人想要戰爭。那麼法國就給中國人戰爭,把他們打出中東。奪回屬於法國的利益。同時,為了增加勝算,法國極力邀請其他的協約國加入其中,甚至不惜表態,如果擊敗了中國,中東的石油利益,法國將分出一半。只不過,其他的協約國,也不是傻子。美國不要說了,他們距離中東太遠了,派出大量軍隊遠征中東,難度太大,同時美國國內的人民也不會同意。要知道,石油這東西,美國多的是,完全沒有必要去和中國人搶。至於俄國,也是有心無力。俄國才剛剛撲滅民主工黨的叛亂,現在正在舔著傷口。再加上,中國可是在俄國周邊,部署了重兵的,俄國如果敢加入其中,其本土必然會遭到中國進攻的。俄國也不缺石油,巴庫油田開採出來的石油,已經足夠滿足俄國的使用,並且為俄國換來不少的外匯了。當然,沒有人會閒石油多,只不過沙皇尼古拉二世學乖了,這一次不會再為了這麼一點利益而冒險了。
法國唯一能夠在這個問題拉攏的,就只剩下英國了。英國同樣是石油消耗大國,同樣不產石油。對於中東地區的石油,英國也是垂涎三尺的。只不過,英國也有更多的選擇。他們在中東地區的廣闊殖民地,未必就沒有石油。如果沒有必要的話,他們也不用和中國開戰。
雖然,法國是協約國的重要締約國家之一,但條約並未規定,在殖民地遭到攻擊的時候,其他各國的義務。因此,想要依靠條約來約束英國,那是不可能的。法國只有動之以利了。
法國政府向英國提出,只要趕走了中國,法國將和英國共享中東地區的石油權益,雙方獲得的收益在扣除了戰爭經費之後,可以平分。法國政府的提議,讓英國非常的心動。雖然,他們確信他們的殖民地當中,肯定會有不少的油田存在。但是,勘探一個油田,需要花費不少資金,更多的是要耗費不少的時間。中國人已經發現了一個現成的超級大油田了,直接奪過來,無疑要省事的多了。加上英國同樣需要拉攏法國,於是,兩國正式的勾搭在了一起。
1902年8月3日,英法兩國共同發表宣告,中國在中東的所作所為,已經對英法兩國的利益構成了嚴重的威脅和損害,英法兩國,將用一切的手段來維護兩國的利益,不排除將使用戰爭手段。同時,兩國呼籲中國,為了世界和平,中國能夠退出中東地區。
只不過,中國隨後也發表了針鋒相對的宣告,中國在中東地區的行動,是受到阿拉伯人民的要求的,是合法的。中國在中東的利益,也是中國在付出了巨大的代價之後應得的,不管是哪個國家,也不要妄想中國能夠放棄自己的正當利益。如果中國會因此而捲入戰爭,中國將不惜一戰。
兩份截然不同的宣告,讓中國和英法兩國,再一次進入了嚴重的對立之中。兩方的國內民眾,幾乎都對自己的國家表示了支援。
英法兩國的軍隊,開始調動,法國海軍四艘最先進的‘孤拔級’戰列艦,將護送三萬陸軍前往埃及,取道那裡進入沙特王國。英國也將派遣兩艘‘無畏級’戰列艦進入地中海,同時,英國陸軍也將派遣一支兩萬人組成的遠征軍,聯合法軍在沙特王國作戰。並且,這只是第一批的遠征軍,如果中國人繼續增兵,或者戰事不順的話,英法兩國將派遣更多的軍隊進入中東作戰。而在這之前,法國在中東還有一萬駐軍,英國在阿拉伯半島、伊拉克、科威特以及波斯,還有三萬駐軍。在東方的印度,更是有超過二十萬英印軍,只不過,這些軍隊不能調動而已。
中**隊也展開了針鋒相對的調動,中國海軍印度洋艦隊主力進入阿拉伯海遊弋,並且有意對亞丁灣進行封鎖,甚至進入紅海。海軍陸戰隊的第八師和第九師,也相繼開始登船,前往中東地區。