高僧……明海禪師來此寺後，更是成了一處名勝。日日有人來此燒香禮佛，爾後抽支籤文懇請明海大師講解一番籤中玄機，每每必中，久而久之，便成一方神話。

時已快至新年裡，若是往年，這京城裡早該是大街小巷貼聯掛燈，酒館青樓處處笙歌。可眼下因還在國葬期間，又因流言肆意，街頭實行了宵禁，到處都是巡邏的兵丁，瞧著不單比平日裡蕭條，更還透著一股子風聲鶴唳的氣氛。

天擦黑了，聞香居中，點起了昏黃絹燈。允禩和允禟坐在樓上靠內院的雅室裡，隨意閒扯著，允禟不時探頭張望，似在等人。為了掩人耳目，兩人都只穿著一身尋常便服。

允禟垂著張苦瓜臉，兩手撫住腮幫，顯得煩躁不安，“咦，這明海怎麼回事，還沒到？”

“他如今可比咱兄弟倆有名，出門是得要仔細瞧著點。”

“呸，什麼東西。”

“怎麼，這會子就坐不住了？要不找倆清倌人上來陪你唱唱曲兒佐佐酒？”允禩故做輕鬆地調侃道。

允禟向來粗條，不像允禩那樣善於隱藏自己，當了真地苦笑道：“算了，這都什麼時候了，我哪還有那花花腸子。”

倆人有一句沒一句的閒聊了會，允禟便呆呆地出起神來，忽就笑了起來，“八哥，想起那日情形，還真是叫痛快。到底是皇阿瑪親封的撫遠大將軍，夠膽。人還未到京城，便奏請他皇帝哥哥是該先恭賀他登極大喜呢，還是該先哭拜咱父皇的靈柩。又再問那禮部，這覲見新皇上的禮儀是什麼，弄得舉朝無不駭異，估計這下是嗆得皇上夠受，他那是多好面子的一個人啊。”允禟話中滿是幸災樂禍，他眉飛色舞繼續道：“巧的是他老十四一進壽皇殿還就碰上了他，可十四那股子囂張，那個傲慢勁，那份狂悖架勢，唉，可惜，咱沒能親瞧上一眼。”

瞧見允禟緩過了神，還手腳並用，擠眉弄眼的樣子，允禩也忍俊不住笑了出來，“你呀你，是惟恐天下不亂。老九，你如今做人怎麼倒越發放縱不羈了呢？”

允禟瞅了他一眼，兩道疏眉一揚道：“八哥，其實我早想明白了，只要他當道一日，我就絕沒有揚眉吐氣的機會。人說打狗尚須看主人，可他呢？先下道諭旨堵住母妃的口，然後再逮了侍奉翊坤宮中的十餘名太監，盡數發遣邊地。”

允禩聞言輕輕搖首，這事的起因倒也有些是老九自找的。他娘倆也是一樣莽撞性子，一個是對皇上言語置若罔聞，一個是已為母妃的人，卻在先皇靈柩前索性坐著頂四人軟轎衝撞至新皇跟前。

這翊坤宮為九阿哥允禟生母宜妃的寢宮。雍正皇帝登極後沒幾日便下旨逮侍奉翊坤宮太監張起用等十二人，可之前已先用諭旨堵住了宜妃的口，說“張起用買賣生理甚多，恐伊指稱宜妃母之業。宜妃母居深宮大內，斷無在外接產之理。”他醜話說在了前頭，因此事發時宜妃縱使氣焰再高，也只能往回嗆咽，有苦難言，眼睜睜瞧著皇帝將她跟前心腹太監盡數流放，連帶九阿哥的心腹太監們也被牽連發往雲南等地。

“你說，他這是不是故意找茬，尋我晦氣？既然如此，橫也是死，豎也是死，我又何苦天天如履薄冰，自己為難自己，彆扭的過活！”允禟憤然道。

允禩看他全然一副破罐子破摔的落魄樣，心裡甚為鄙夷，口裡卻道：“老九啊，不是八哥要說你，你可別聽見別人咳嗽一聲，就慌得喘粗氣。”

允禟見他明明一肚子怨恨，面上還裝得若無其事的勸慰自己，也順勢笑道：“八哥，這我自然知道，不然也不會特意找了間不熟的聞香居。可十四弟在西北待了這些年已不比從前了，他雖仍桀驁卻不糊塗，他亦知道那是殺頭的事，如今他已被削兵權，如何能成事？他若不上鉤，那一切豈不白搭？”

“哼，我本來就沒指望過他還能殺進宮裡。”

“那八哥，你說現在手無兵權的，還能真有什麼法子？”

“這可不一定。他老四不是向來崇佛嘛，什麼是佛？人心既佛，要是他失了天下人心，到時再有什麼變故可就難說了。”允禩微闔眼瞼，這一刻，他心底的那扇門又悄然開啟，噴湧而出的是熊熊野心烈火。如今要想翻身，除了刀槍箭劍，尚有別的路途可走。

允禩端起茶碗晃了晃，“咱們只是要把它這碗水給攪渾了就行。它老話都說全了，江山易改，本性難移。”他一語雙關道，“我看他那暴躁易怒的性子，是改不了嘍，咱們就是要挑得他大出殺手。”

允禟如有所悟的點點頭，“這倒也是，從前是礙著皇阿瑪，他還裝裝樣子，如今天下唯他獨尊