法勒 1831 年出生於孟買教會的一個副牧師家庭。他天資過人,才高八 鬥,學富五車,在神學上反正統,在教育上是十足的理想主義者。由於天資
聰穎,法勒早年就鋒芒畢露,在學業和運動中嶄露頭角。在倫敦大學入學考 試中,他名列榜首,榮獲學院古典文學獎學金、神學獎學金和倫敦大學獎學
金,成為靠獎學金和獎金維持學業的完全自給的學生。他在倫敦大學、三一 學院和劍橋大學所得的獎不計其數,並在 1856 年被選為三一學院的研究生,
但他已於 1854 年離開學院去從事教學工作。
他興趣廣泛,學識淵博,尤其喜歡文學。1858 年,他出版的長篇小說
《埃裡克》成為風靡一時的暢銷小說,在他生前就再版 36 次,並被譯成各 種文字。後來,他又於 1859 年出版了《朱利安霍姆》,於 1862
年出版了《聖 威尼弗雷德》。1860 年他發表論文《論語言的起源》,奠定了他作為語言學 專家的地位,使他成為皇家學會會員。
他在 1874 年出版的《基督傳)}成為讀者喜愛的暢銷書,在他生前就 再版了 29 次。
法勒一生出版的著述多達 75 種,包括古典文學、教育、哲學、神學、
地形學、詩集、社會問題和傳記等。 雖然法勒集作家、詩人、學者和教育家於一身,成為英國家喻戶曉的
名人,但他的仕途卻坎坷不平,極為不順。他渴望改革,以滿腔的熱情對英 國學校教育和教會進行整頓,結果遭到英國社會和教育機構的紛紛抨擊和反
對。儘管法勒持有當時英國教師可能應有的最佳檔案和推薦函,但到他當上 校長,已是任教 16 年後的事情了。1871 年,莫爾伯勒學校突然流行猩紅熱,
一時人心慌慌,學生紛紛退學。法勒以大無畏的精神,勇敢地接任校長職務。
5 年後,他使這所學校成為英國首屈一指的學府。法勒於 1863 年領受聖職, 但到 1876 年才被調往威斯敏斯特聖瑪格麗特修道院任院長兼牧師會全員,
並一直在那裡任職達 20 年之久。當首相錫伯利爵士於 1895 年最終提名法勒 為坎特伯雷主教時,他已年近 65 歲。那時,許多遠不如他的人都已高居主
教之職,許多仰慕他的人都覺得他早就該升到主教位置了。
儘管法勒牧師在佈道和著述方面名聲卓著,但對一般的牧師工作並不 熟悉,尤其是在教區帳目管理方面,更是一塌糊塗,只好求助於妻子和副牧
師們。亨利是個實幹家,對教區的事務瞭如指掌,幹起事來又總是一板一眼, 實實在在,於是成為法勒院長的得力助手,深受法勒夫婦的青睞,並在後來 以愛女相許。
法勒院長的寓所是勃朗寧、霍爾曼·亨特、湯姆·休斯、路易斯·卡 羅爾等文學界、藝術界、宗教界和科學界的名人雅士經常光顧的地方,也是
亨利這樣的年輕副牧師渴望的去處。法勒太太羞怯、溫柔、善體人意。法勒 的 5 個女兒天真無邪,活潑可愛。法勒本人熱情好客。這使得法勒家中總是
充滿親切友好的和諧氣氛。亨利每天佈道、演講、寫作,勞累一天之後,自 然渴望在輕鬆的環境中消除疲勞。因此,亨利也就成了法勒家的常客。
隨著交往的增多,亨利·蒙哥馬利漸漸對法勒的三女兒莫德心生愛慕 之情。亨利成為聖瑪格麗特修道院的副牧師時,莫德只有 12 歲。他們開始 戀愛時,莫德才
14 歲,而亨利已 31 歲。亨利個子高挑,頭髮捲曲,眼睛深 藍,富有幽默感,其父羅伯特·蒙哥馬利又是曾駐印度的高階官員。在情竇
初開的莫德看來,這正是她要尋覓的白馬王子。
由於對亨利頗有好感,法勒夫婦不僅不反對亨利的追求,反而立刻允 許他們訂婚。但是,他們不許莫德戴訂婚戒指,要求她保守秘密,即使對自
己的姐妹也不例外。威斯敏斯特的院長斯坦利(亨利曾作他的秘書)也同意 亨利與莫德的婚事,而且堅持兩年後要在威斯敏斯特教堂親自為他們主持婚 禮。
1879 年,也就是亨利訂婚的當年,他被派往倫敦郊區甘寧屯聖馬克教 堂任教區牧師,這是倫敦南面最重要的職位之一。當斯坦利聽到這個訊息時,
他黯然淚下,肯求亨利不要離去,