的朝代，宋朝。宋朝的前面是我開篇講過的中國歷史上第一個黑暗時期五代十國，就是影片《夜宴》所描述的時期，看過這個影片的人也知道其中的亂吧，弟弟殺個哥哥，奪了嫂子做了國王，然後又死在嫂子手裡。這樣的事情，在五代十國裡算是個常事。所以歷史學家都以大混亂大破壞來概括這段歷史。歐陽修寫《新五代史》喜歡用“嗚呼”二字，能不嗚呼嗎？把個地獄活生生地放到了人間，比如那個恐怖的需要千刀萬剮的凌遲刑法就是五代十國的產物。

後漢樞密使郭威奪了政權建立了後周，後周的殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤又奪了後周的政權建立了宋。都是掌握著重要兵權的人奪了政權，所以宋朝的皇帝對手上有兵的人都沒有什麼好感，心存戒慮也就罷了，可是把個國家弄得重文輕武，天天被遼、金、西夏、蒙古人欺負，北宋楊家將就是最好的例子，潘仁美沒有皇帝老兒背後撐腰能夠把個天波府整成寡婦村嗎？到了南宋，同樣倒黴的是岳飛。宋朝的皇帝們太知道自己起家的秘密，反而使國家越來越積弱。

而文人們在這個朝代可是如魚得水，能寫個把詞的都能混個一官半職，二程、朱熹、歐陽修、范仲淹、蘇軾、司馬光及沈括等人享譽千古；而活字印刷、指南針及火藥四大發明中的三個是在宋朝誕生的。

作為文化的重要篇章的宗教在這個時期同樣得到了巨大的發展空間，到了南宋已經到了“無路不逢僧”的地步，同時一些新的思想也誕生了，其中比較典型的就是三教合一，就是認為佛、道、儒三教的內涵實質是一致的，只是信仰方式，和傳播形式不同，他們教義的本質是一樣的，這是白蓮教誕生的思想溫床。

白蓮教最初源於佛教的淨土宗，佛學家們把它與禪宗、密宗放在一起比較，認為修學此宗不一定要通達佛經、廣研教乘，也不一定要靜坐專修，行住坐臥皆可稱念“南無阿彌陀佛”，只要信願具足，一心念佛，始終不怠，臨命終時，就可往生淨土。當然平時也要持戒誦經，廣行眾善以作助行。簡單地說，就是淨土宗沒有太多的規矩，比較容易普及。

相傳淨土宗始祖東晉釋慧遠（334～416？）在廬山東林寺與劉遺民等結白蓮社共同唸佛，後世信徒以為楷模。北宋時淨土唸佛結社盛行，多稱白蓮社或蓮社，主持者既有僧侶，也有在家信徒。南宋紹興年間（1131～1162），吳郡崑山（今江蘇崑山）僧人茅子元（法名慈照）在流行的淨土結社的基礎上建立新教門，稱白蓮宗，即白蓮教。

和大部分的宗教一樣，白蓮教奉阿彌陀佛，提倡唸佛持戒（不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，合稱五戒）以求往生西方淨土，教義與淨土宗大致相同。只是更簡化了一些佛家儀式，漸漸又把道教、儒家的思想結合起來。成為白蓮教的教徒非常簡單，不須出家、也不需要剃度，有時候更能做到酒肉穿腸過，佛祖心頭坐的輕鬆程度，所以發展的速度非常之快。

這下子正統的宗教勢力著急了，白蓮教大有取而代之的勢頭，與金老先生以白蓮教為原型樹造的明教命運相同，正教人士開始以各種手段打壓白蓮教，甚至直接找皇帝老禁止。南宋、元、明、清基本都是把白蓮教以邪教來打壓的。

這些傳統宗教勢力和統治勢力的打壓，使白蓮教化整為零，徹底地進入了民間。在那裡白蓮教徹底地市民化，教義從原來深奧的佛理轉變成了崇尚光明，認為光明定能戰勝黑暗的易於普及的字眼。連崇拜的神也改成了更親自於百姓的彌勒佛。

統治階級不斷地打壓，南宋末年到明末年又誕生了一大批白痴皇帝、昏君和暴君，老百姓充滿著對於統治階級的怨恨，社會極端不和諧。白蓮教因為其的特殊地位，以及不端被統治階級排擠的相同命運，在基層社會的根基越來越深，白蓮教本身也從一個宗教組織演變成了一個民間幫會性質的地下組織。

因為長期和朝廷的鬥爭，白蓮教積累了豐富的經驗，特別是作為地下組織所有的發展軌跡，整個教派被分解成各個支派紮根在各地，內部實行家長制統治，尊卑有序，等級森嚴。首領的成分十分複雜，起的作用就象義大利黑手黨組織中的教父。支派中各色人等齊全，有些人就是想起個名頭騙錢，有一個支派叫聞香教、也叫大香教，教主王森號稱自己從狐狸精那裡拿到了一條能夠發成異香的狐狸尾巴，王教主不知道是否看過同朝代的蒲松齡寫得《聊齋志異》，反正這個笑話卻為他帶來了數百萬信徒，蒲先生寫此書的目的無非也是告訴我們妖鬼並不可怕，可怕的是人才是，這個王教主就是宣稱世界末日快到了，吃了他的丹