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於是,高力士來到珍珠村,暗中觀察了江采蘋好幾天,認定果然是一個清麗絕世的女子。他接著以宮廷特使的身份來到江家,表明來意,江家自然也只有應承的份。於是以重禮相聘,攜江采蘋回來長安。到長安時,正值梅花盛開,高力士早已探知江采蘋性喜梅花,人品又可與梅花比潔,為了使人與花相得益彰,他特意在梅林深處安排下酒宴,請唐玄宗臨視江采蘋。唐玄宗龍駕停在梅林旁,徒步進入梅林,涼風微拂,清香襲面,玉鑿冰雕般的梅花映入眼簾。困鬱已久的他感覺到一絲怡人的清新。待見到江采蘋,只見她淡妝素裹,含羞低眉,亭亭立在一株盛開的白梅下,人花相映,美人如梅,梅如美人,煞是清雅宜人,唐玄宗頓時心喜,積鬱為之煙消雲散。在美人的陪侍下,唐玄宗開懷暢飲,江采蘋言語文雅,性情溫柔,使唐玄宗感到一種溫馨的撫慰,對她產生了深切的愛憐之意。待問到江采蘋擅長何藝時,採蘋回稟能吹笛。於是命人取來白玉笛,朱唇輕啟,吹出一段《梅花落》,笛聲清越婉轉,吹笛人儀態萬方,四周的梅樹隨著笛音不時撒落幾許花瓣,唐玄宗彷彿置身於瓊樓玉宇,不知是天上、還是人間。隨後,江采蘋又奉旨表演了一段驚鴻舞,身影輕如飄雪,衣帶舞如白雲,使得唐玄宗不知不覺地又進入了另一個幽雅靈逸的世界。從此,唐玄宗對江采蘋愛如至寶,大加寵幸,封其為梅妃,命人給她所住宮中種滿各式梅樹,並親筆題寫院中樓臺為“梅閣”、花間小亭為“梅亭”。後宮佳麗雖多,唐玄宗自此不復他顧。
唐玄宗是個重感情的人,對兄弟十分友愛,宋王成器,申王成義,是玄宗之兄;歧王範、薛王叢是玄宗之弟。玄宗即位之初,時常長枕大被與兄弟同寢,不時設宴與兄弟同樂,還曾在殿中設五幃,與各王分處其中,談詩論賦,彈奏絲竹,議謀國事,相處得十分融恰。唐玄宗獲得梅妃後,迫不及待地想介紹給他的諸位兄弟,於是特設一宴招待諸王,席間他得意地向兄弟們稱道:“這是梅妃,朕常稱其為梅精,能吹白玉笛、作驚鴻舞,今宴諸王,妃子可試舞一曲。”
梅妃先是吹奏白玉笛一曲,笛音曲折婉轉,引人神馳。宋王成器也善吹笛,歧王範善彈琵琶,玄宗更是妙解音律,五位兄弟都十分領會梅妃笛聲的神韻。笛聲剛落,梅妃又翩翩起舞,漫舞輕廻,如驚鴻般輕盈,如落梅般飄逸,五人又看得如痴如醉。
舞罷,唐玄宗命人取出珍藏的美酒“瑞露珍”,讓梅妃用金盞遍斟諸王,當時薛王已醉,恍惚中被梅妃的儀態迷住,一時神魂顛倒,竟然伸出腳來,在桌下勾住梅妃的纖足糾纏不放。梅妃竭力保持鎮靜,不動聲色使力爭脫,轉身躲入梅閣不肯再出來。玄宗發覺後問道:“梅妃為何不辭而去?”左右答稱:“娘娘珠鞋脫綴,綴好就來!”等了一會,不見出來,玄宗再次宣召,梅妃派人出來答覆說:“娘娘突然胸腹作痛,不能起身應召。”沒有梅妃助興,這一夜的兄弟宴樂也就到此結束了。
嫻淑識體的梅妃並沒有把薛王調戲她的事張揚出來。但是薛王第二日早晨酒醒,想起昨夜宴席上的荒唐行為,不禁大為驚懼,於是袒肉跪行來到宮中,向玄宗請罪,羞愧地說:“蒙皇上賜宴,不勝酒力,誤觸皇嫂珠履,臣本無心,罪該萬死!”唐玄宗寬容道:“汝既無心,朕也就不予追究。”事後,玄宗回後宮問起梅妃,梅妃情知薛王是酒後失態,所以不願意讓玄宗知道,擔心影響兄弟之情,玄宗問她時,她還竭力否認。見她如此顧慮皇家骨肉之情,大度地息事寧人,唐玄宗對她不由得又產生了一種既愛且敬的心意。
又一個霜冷梅開的日子,一同踏雪嘗梅的唐玄宗對梅妃說:“久聞愛妃才高,入宮前所作八賦,翰林諸臣無不讚嘆稱絕,卿既然酷愛梅花,何不即景作一梅花詩?”梅妃謙和地答道:“賤妾鄉野陋質,怎能有大雅之作,謹以詠梅花小詩一首,聊為陛下佐酒。”隨即信口吟出:
一枝疏影素,獨抗嚴霜冷;
早晚散幽香,香飄十里長。
吟完,玄宗正要誇讚,忽然內臣報嶺南刺史韋應物。蘇州刺史劉禹錫求見,這兩位都是當時著名的詩人、儒官,因聽說梅妃愛梅,又能吟詩作賦,心生敬慕,特挑選了當地的奇梅百品。星夜兼程,送到長安晉獻。梅妃和玄宗都十分高興,命人植在梅妃院中,重賞了韋應物和劉禹錫,並把梅妃所寫詠梅詩賜與二人品嚐,兩位大家讀後讚道:“果然詩如其人,是仙中女子呀!”
這天雪霽初晴,玄宗與梅妃在梅閣臨窗賞梅奕棋。梅妃自小精於棋道,兩人對奕,玄宗屢屢敗北,因而頗有些不悅。善解人