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婉兒有意奉承地調笑：“娘娘你就撤掉那個遮不住面孔，擋不住眼睛的珠簾，當上天子坐龍庭。我看哪，您有龍筋龍骨靈瓏的心，不光累不著；您比那玉皇大帝還精神！”

“阿彌陀佛！”武后大笑道：“死丫頭，你也不怕天打五雷轟。自從開天闢地，哪有女人當皇帝的。”

“有！”婉兒玩笑肯定地說：“娘娘就能當個女皇帝！”

“住口！”武后笑道：“你也像太平說話，信口雌黃，讓人聽見，會說你們別有野心呢！”

武后伸了個懶腰，婉兒痛惜地說：“眼下已經沒急著辦的奏摺了，您就多歇會兒吧。”

“我啊不做皇帝夢。我沒有當皇帝那逍遙自在的福，偏偏有個替皇帝操勞受罪的命。”

“受罪……”婉兒不解地疑問：“誰給你罪受了！”

“背後咒罵我顛倒乾坤，擾亂陰陽，牝雞伺晨的人還少嗎？”

“他們才是些別有用心的人呢！”婉兒同情了。

武后牢騷地感嘆：“我處處為黎民百姓著想，不敢稍有懈怠，唯恐有所閃失，極少有人誇讚哀家我施行的德政；明明是皇上縱容弘兒去東征耀武揚威抓兵權。這勞民喪財怨聲載道的罪過都推在我的身上，我是有口難辯哪！”

婉兒更加同情：“娘娘明知東征非義戰，支援那些小邦自相殘殺，是傷天害理。娘娘就該旗幟鮮明出面制止這不義的戰爭。”

“我制止得還少嗎？”武后委屈地申辯：“皇上王權在手，他的口諭也是聖旨。若抗旨不遵，我被貶謫事小，這王權旁落於奸黨之手，因小失大，國政大亂，受難遭劫的將是普天下的蒼生。”

婉兒自責地：“瞧，我是燕雀焉知鴻鵠志。本想讓娘娘開心，反到引起了娘娘的憂煩。”

“若無遠慮，必有近憂，為了江山社稷，我哪能聽見狗吠，就停步不走陽關道了。”

“哦，娘娘，奴婢差點忘了稟報，西蜀劍川的高履行至今沒有送來有關金城公主的資訊。”

武后深深嘆息：“金城公主原本是我最器重有骨氣的好女子，可惜她聽信長孫無忌的話與我離心離往……唉！，但願她不是薄命的紅顏。”

婉兒又說：“那個膽小鬼杜微，貶謫劍閣時，娘娘提醒他注意那個兩面派高履行的一番話，不知他有沒有領會。至今他也沒有個迴音。”

“他是個謹小慎微的老實人，本不是個當耳目眼線的料，我將他遠遠貶到西蜀去，就是為了保全他個小命，沒指望他提供什麼奸佞的資訊，他能不被高履行那條變色龍腐蝕了，就算他自愛自惜了。”武后表明她的意圖：“沒有想到如今又要將王勃這有膽識的小子，也塞到劍閣那個角落裡去。”

婉兒想問明真相：“娘娘，王勃更不是個當耳目眼線的材料啊！”

武后笑了笑：“我還沒有笨到人鬼也分不清。”

婉兒又問：“娘娘也是為了保全王勃的性命？”

“有那麼點意思。”武后更透了點心胸：“讓他去和高履行硬碰硬，聽聽是個什麼響聲。”

婉兒提醒道：“他雖是塊染不黑的羊脂玉，只怕在那邊遠地方照看不到，可能將他碰裂了，甚至可能碰碎了。”

武搖了搖頭微微一笑：“王勃這小子，我不會看走了眼，他不是白玉石，他是塊染不黑，砸不爛，死硬的金剛石！”說罷她提筆又批奏章。

太平公主內室，侍女們正給她梳妝插頭飾，公主面對大銅鏡顧影自憐，一個太監前來稟告：“公主，那個漂亮小子候在門外了。”

公主對著鏡子吩咐：“喚他進來吧！”

太監退出在門外召喚：“公主召見吳學士。”

吳子璋謹慎又不失瀟灑地進入公主寢宮。跪下叩見；“罪臣吳子璋叩見太平公主。”

公主對著鏡子盯視吳子璋：“抬起頭來吧！”吳子璋抬頭在鏡中與公主四目相視：“吳大學士多時不見，更有神彩了嘛！”公主轉過身來正視問道：“好端端，怎麼成了個罪臣，到我這兒來請罪呀？”

吳子璋見公主並不反感，試探地：“罪臣誤上了賊船，望求公主搭救。”

公主有點疑惑：“莫非東宮左春坊的贊善大夫想來當我宮中的鳳閣舍人吧？”

吳子璋知情知意不作正面回答：“臣要面見武后娘娘，有機密奉告。”