“是啊，是啊。”裴炎隨話應話提話端：“太子與公主本是親兄妹，見見也無妨。更何況兩位公主已是昨日花黃，半老女子快凋零了！”

“快凋零了，嗯，她們是昨日黃花，而今也還是黃花閨女呀_！”武后果有感觸：“裴相國，還是你想得周全。他們兄妹見見雖無妨，可這兩個老姑娘快要凋零了厖裴愛卿起來說話。賜坐。”

裴炎起來：“謝坐。”又向婉兒：“有勞婉兒姑娘。”

婉兒笑道：“裴相爺為國操勞，婉兒奉命搬張凳子，理當如此。”

武后輕鬆地說：“裴愛卿赤心肝膽，憂國憂民理萬機。千萬不要寵得這個奴婢見官大一級，沒有了分寸。你還有什麼見解只管講來。”

“臣所知東宮裡的內情，都已奏明，可是那狂生王勃厖”裴炎還想轉嫁罪行。

“也許是有口無心，總不能為這事斬了他。”

“為了皇家的名聲，我怕他厖”他還想殺人滅口。

“王勃能一次不露口風，多次守口如瓶，他是深知造謠生事，惡言犯上其中的厲害！”

“只是他機智超人，狡詐多端，尤其心懷叵測厖”

“惡狗能看家，貓頭鷹能抓老鼠。就看老相國如何因材施教，調教那些還不聽差遣的鷹犬了。”武后不露聲色，暗中刁難裴炎是在護衛王勃。

裴炎誤以為武后授計於心腹，因此十分誠摯地提醒：“娘娘可曾看過這狂生惡語犯上的那篇鷹犬賦厖”

“他孤傲不肯當鷹犬；他若真是個剛直不阿有計謀的楊修，你總不能讓我去當偽裝仁義執法殺人才的曹操。”

“不不不，我實在是怕這年輕後生，嘴上無門，信口開河，歪曲了真情厖”

“他若真是這樣一個不識時務的小子，那怕他巧舌如簧，哀家會讓他永遠閉上臭嘴，啞口無聲的，去吧！”

裴炎不摸底細，忐忑不安起身欲走：“臣告退。”

武后提出起硃筆欲書，突然喚道：“轉來！”

裴炎去而復轉：“老臣在……。”

“那劍閣縣令因病瘁死京都，可諡贈為殿中御史，於以厚葬；他侄兒薛華授在門下省為給事中。還有那個益州的高履行，不能再山高皇帝遠，由著他文官象武將，將在外不受君命了。”

裴炎進言：“這個大義滅親長孫家族的叛逆，決非忠良賢臣，不能再放任他隨心而為了。”

武后道：“愛卿所言極是。你就將他升遷到江西南昌，在龍武將軍閻伯嶼麾下當司馬吧。”

“遵旨。”

“可他又直屬：你中書府管轄。”

“哦哦，對他來個雙管齊下。”

“你與哀家速速辦了。”

“也讓他倆在洪州相互牽制。”

“遵旨。”裴炎躬身後退，轉身欣欣出宮。

婉兒捧來參湯：“娘娘為什麼這樣封賞？”

“這不是封賞，是封口啊！”武后批閱奏摺，又停筆問：“婉兒，這王勃桀驁不訓，是不是該處置了？”

“娘娘貫會以一物剋一物，相生相剋，才能相危相安。若是處置了小狂生，得意了老狐狸。這下可好了，給裴炎去了個心頭疔瘡。”婉兒伺候武后飲參湯：“娘娘飲口參湯。批閱了這樣多奏摺，該歇息歇息了！”

“哀家除了操勞的大政方略，還有那些臣子們爭權奪勢雞零狗碎的操心事；偏偏我費盡心機扶進東宮那李弘逆子，除了吃喝玩樂，只學會了裝忠孝仁義，完全不懂治國安邦為民造福，這江山社稷能交給他嗎？”

“兒孫自有兒孫福。你總不能一輩子五更上朝垂廉聽政，午後批閱奏摺，忙過深更到凌晨不歇氣呀！”

“我若圖歇息，把這朝政撒了手，我那些還不成才的兒孫們，早將這大唐玉璽拱手送給了外姓旁門。這是命，我是勞碌命啊！”她迅速在一奏摺上批示後，放在一大疊折上：“將這些送到御史臺去吧！”

婉兒將這疊奏摺交給內侍太監，轉身又見武后在批閱其他奏摺。

秋高氣爽，御園內草枯葉黃一片蕭煞景象，李弘扶著柱拐的高宗，緩緩散步，他們看過一群馴養的梅花鹿，公鹿帶著一群母鹿和小鹿幼鹿，在食草嬉戲。

高宗向愛子叮囑：“秋收冬藏，今年風調雨順，秋天正是豐收季節，碩果累累勝過春花。若不是弘兒要朕來遊園，真是辜負了金秋景色，年終之前繁盛的大好時光。”

李弘虔誠地說：“夕陽似朝霞，秋葉勝紅花。父王近來面色紅潤，