求發展的機會，禰衡從荊州來到人文薈萃的許都後，為求進用，曾寫好了一封自薦書，打算毛遂自薦，但因為看不起任何人，結果自薦書裝在口袋裡，字跡都磨損得看不清楚了，也沒派上用場。當時許都是東漢王朝的都城，名流雲集，人才濟濟，當世名士有很多都集中在這裡，但自視甚高又不願同流合汙的禰衡一個也看不上眼。有人勸他結交司空椽陳群和司馬朗，他卻很刻薄地挖苦說：〃我怎麼能跟殺豬賣酒的人在一起！〃又勸他參拜尚書令荀彧和蕩寇將軍趙稚長，他回答道：〃荀某白長了一副好相貌，如果弔喪，可借他的面孔用一下；趙某是酒囊飯袋，只好叫他去監廚請客。〃後來，禰衡終於結交了兩位朋友，一位是孔子的後代孔融，另一位是官宦子弟楊修。可能是才氣學問相當並且氣味相投的原因，他們三位不僅比較談得來，而且相互之間還曾有過肉麻的吹捧，如孔融稱禰衡是〃顏回不死〃，禰衡稱孔融是〃仲尼復生〃。

孔融於是把禰衡推薦給曹操，希望曹操能夠任用禰衡。

誰知禰衡卻不領情。他不但託病不見曹操，而且出言不遜，把曹操臭罵了一頓。

曹操正當招攬人才的時候，比較注意自己的言行和形象，儘量保持寬容愛才的名聲，因此雖然惱怒，也不好加害。曹操知道禰衡善擊鼓，就召他為擊�