“……這倒也是。的確是個問題。”

兩個年輕人陷入了沉默。

查理低頭忙碌。誰說救命之恩肯定就會換來感激涕零的？被粘上、被利用、被拖下水，也很平常。他這是頭一次救人，但他見的、聽的，可就多去了。

而尤里呢？他並沒有像查理那麼疑慮人性，但他同樣深深明白一個道理：在這個處處動亂的世上，遇人遇事，從最壞的可能開始打算，才是自保之道。

雷爾蹲在勾起的帳門下，躲在尤里身後，東看看西看看，偶爾搔撓搔撓自己的嘴和臉、或者伏下身翹尾巴耍。

忽然，它轉身過身，瞪著帳篷裡。隨即它衝向前去，齜牙咧嘴。

尤里一怔，查理也是訝然：“怎麼了？”

尤里鑽了進去：“進來看看。”

雷爾耳朵直豎、背上的毛根根立起，伏低身咆哮。如果不是因為它是個幽靈，這會兒整個營地，肯定都能聽到狼嚎了。

查理數數藥劑，四十八個了。他把十七個藥劑一收拾、又拿了四個空瓶，留下三十一個、剩餘的草藥，以及鍋蓋，跟了進去。

尤里正試圖安撫雷爾。見查理進來，道：“應該是有幽靈。”

查理想了想，凝出一顆“食物”遞向前。為了以防是抱有惡意的幽靈，這次比“綠豆”還要小一點。

結果“綠豆”消失，一頭夜刃豹現出了身形。

查理又驚又喜：“愛爾柏塔？”

尤里的聲音柔和了下來：“她是一心想保護尼瑞斯吧。”

兩個年輕人一時都沉默了。

愛爾柏塔吃掉了綠豆，又望著查理，朝他抬抬前爪。

尤里對動物的姿態比查理熟悉多了：“她在討吃的。再給她一點吧。她個兒不小。”

查理連忙照做，遞出一顆飽滿的“黃豆”。

但愛爾柏塔讓開了，查理的“黃豆”消失，不一會兒，另一頭漂亮的夜刃豹現出了身形。是奎迪斯的那頭白夜刃豹，有著漂亮的黑條紋。

“難道它們都沒走？”

“……”

帳篷內擠了兩頭夜刃豹的幽靈、兩個人，外加一頭幼狼幽靈，空的地方已然不大。查理再一次朝空處遞出“黃豆”，愛爾柏塔趴下來，安靜地看著查理。那頭白色的夜刃豹蹲在愛爾柏塔身邊，給它舔舔皮毛。

並沒有第三頭豹子來領“食物”。

倒是雷爾，慢慢湊到近前，看看查理沒有拒絕的意思，一口叼走了“黃豆”。

尤里仔細觀察兩隻夜刃豹，隨即他想到什麼，撐身過去瞧了瞧，然後他忽然笑了：

“果然！”

“怎麼？”

“它是頭公的，查查。它喜歡愛爾柏塔。”

“……”

尤里點點公豹，笑容明朗又促狹：“愛情的力量！”

查理無語，又餵了愛爾柏塔一顆“豆子”，也忍不住笑了。

尤里回頭小聲對查理慶幸道：“好啦，愛爾柏塔對他很重要。至少我們不用再擔心，他會做出什麼不好的事了。”

…

…

…

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………【52　尼瑞斯的建議】………

爾柏塔見查理閒了下來，就圍著他和尤里繞圈，朝教頭擺尾地示意。

兩個年輕人下午過去時，為尼瑞斯帶了食水、毯子，和一些藥劑繃帶一起，都留在那邊了。食物中，除了查理的存貨，富有營養的堅果，還有一條黑麵包，那是尤里中午省下來的口糧。夠查理吃兩天的，暗夜精靈雖然高大健壯了許多，估計也差不多能頂上一天。

他們不打算把尼瑞斯的事告訴幸運紅石的人，怕洩露訊息，從而給自己、給幸運紅石帶來危險。所以只好明天干活休息時，找機會去看暗夜精靈，晚上要過去，並不方便。

查理和尤里小聲解釋了半天，愛爾柏塔看上去像是懂了，失望地耷拉下腦袋，不過沒脾氣，穿出帳篷，自個往教堂去了。

兩個年輕人掀起帳篷一角張望，見愛爾柏塔、以及跟在她後面的公豹，在外面的月光下，身影等於透明，不費力盯著瞅，根本現不了，這才放心。

雷爾繞著帳篷轉了一圈，這兒嗅嗅那兒踩踩，畫地盤似地，然後才在它的老位子，兩個年輕人的行李後蹲下來。

第二天過得平靜，沒有女伯爵沒有騎兵沒有暗夜精靈。幸運紅