請一個專門做殺豬菜的師傅，咱們府裡也熱熱鬧鬧的吃一頓。”

元媛點點頭，又問明瞭石頭營那邊也送了十幾頭豬讓他們自己宰殺來吃，為了照顧他們的習慣，蘇以還回明瞭元媛，特地送了一百多斤的羊肉和牛肉去。因此這一日上下歡騰，只是有一點小岔子，元媛貪吃那剛出鍋的新鮮肉，香住了，晚飯也沒辦法吃。倒弄得李嬤嬤湯嬤嬤等人十分緊張，到底巴巴的請了大夫來看，知道無事方放下心來，鬧的元媛十分不好意思，心想真是丟人丟到姥姥家去了。

二十七一大早，元媛方覺餓了，因此梳洗後就要吃東西，忽聞有人報說巴比干過來了，元媛只好放下飯碗，親自在內室接待。那巴比干自然就在外室，一道珠簾相隔著。

原來對方卻也沒什麼事情，只是因為感激元媛，眼看又到年了，知道這裡的習俗是要在臘月二十七的時候宰殺公雞的，他便帶著部落裡十幾個年輕的男人去了趟四周的幾座大山，獵了幾百只的大野雞回來，這就是特意的過來給元媛送雞的。

要說起這巴比干也是十分知趣，除了送來二百多隻洗剝好的野雞外，還另送了毫髮無傷，活捉住的十隻野公雞，是讓元媛養來當寵物的。

元媛十分驚喜，那十隻野雞都是極大的，羽毛無比豔麗，長長的尾巴拖在地上，在庭院裡走幾步，十分的威武漂亮。引的府裡下人都忍不住去看，雖然庭院裡也有幾隻白鶴，但卻沒有野雞，往日菜市場上倒也看到過獵下來的，哪有這般漂亮，當下後院人聲鼎沸，便有許多人拿了饅頭屑和煮熟的米飯之類去喂那野雞。

元媛鄭重向巴比干道了謝，又命浣娘給他包了一百兩銀子，微笑道：“這不是賞錢，我知道你們是好男兒，不肯受這些賞的。這些錢除了表達我的謝意，還有一條，就是明年開春，你們便要為自己的生計打算了，我倒有心幫襯你們，只是你們也知道，這上下里外，也沒有什麼能把你們都用上的地方。我想過了，你們不願意去做僕人，唯恐受人閒氣，然而這乞討也不是長久之計，尤其是孩子們，從小便讓他們這般低人一等的生活著，有多少傲骨也都要磨去，因此我有心給你們些本錢，讓你們養一些牛羊，你們擅長這個，必然能做起來，這莊子周圍多是大山，牛羊都有的吃，你們也有了生計，豈不好？”

巴比干接過了那包銀子，低頭怔怔看著，眼淚都在眼圈裡打轉了，忽然猛的跪了下來，對元媛道：“從我們離鄉背井至今，遇到姑娘之前，處處受人白眼辱罵，幸而遇到姑娘，不但對我們合族有救命大恩，更為我們思慮至此地步。巴比干在此代整個部落的族人立誓，此生此世都要追隨姑娘，但凡姑娘有所差遣，肝腦塗地，上刀山下油鍋也在所不辭，如若違反誓言，教我們天打雷劈萬箭穿心，死無葬身之地，永遠都被納拉大神棄在門外。”

元媛嚇得忙站起來，讓浣娘出去扶起他，一邊道：“莫要這樣說，這於我來說，並非難事，卻能救助你全族人，何樂而不為呢？更何況，你這話可莫要被人聽去，我不過一個女流之輩，這什麼追隨差遣的，可不敢當，別讓人以為我還有什麼不軌之心，我可就讓你們害死了。”

她說完，巴比干也有些不好意思的笑了，站起身又邀請元媛過年時去他們那裡吃飯，被元媛推辭了。聽她道：“非是我不給你們面子，我們這裡的規矩多，過年我的飯局數不勝數，哪裡就能分開身來，你若能體諒我，我就感激了。”

巴比干連說不敢，忽聽前面有人說：“蘇總管求見姑娘。”他這裡方告辭去了。

蘇以也沒有什麼事，無非是商量過年請客吃酒的名單罷了。說了半日去了。元媛回到房中，見芳草芳齡浣娘等難得都在繡花，不由得詫異道：“這是怎麼說的？今日無事了嗎？”

浣娘笑道：“正是呢，不過是宰雞殺鴨的，用不著我們。那雞鴨平日裡我見你也不很愛吃，便只讓廚房裡燉點湯晚上弄來喝喝，其他的讓他們自己安排了，我們方得了這浮生半日閒呢，抽空兒繡點東西，到正月裡，就不能做了。”

元媛笑道：“原來如此。”這個規矩她是知道的，紅樓夢裡有過描述。因也坐下拈起針線，剛繡了兩針，忽然道：“是了，這時候倒做的什麼針線？不如剪些窗花來玩，這我是不會的，但你們總有會的吧？”

不等別人說話，芳蓮便笑的先把芳書一推，抿嘴道：“這可是該你露臉的時候了，姑娘既想起來，少不得你勞動勞動吧，我們都是笨的，剪得東西也上不了檯面呢。”

元媛一問，方知芳書的母親是遠近聞名的巧手，剪得窗花是最好看的。芳書跟著母親學