超越現實了。布朗承認他喜歡那些有著超常智慧的天才人物，與其面對很多無聊的人，還不如欣賞那些有趣的人物。

布朗能這麼快收到如此多的讀者反饋的原因還在於，為了方便售書，他建立起了一個個人網站。作家為宣傳自己和自己的作品建立個人網站在今天看來已是司空見慣的事，但在1998年，作家們卻還在為網站的利弊爭論不休。畢竟網路在當時還只是一個未知的領域，許多人都覺得沒多大必要。雖然當時大多數的美國家庭都配製了個人電腦，但還是有很多人不習慣上網，要麼是覺得其中的技巧太難掌握，要麼就認為網上能提供的有用資訊實在是微乎其微。

《數字城堡》的閱讀群體大都是早期的電腦愛好者，還有一部分是熱衷於收藏電子裝置的年輕人。瞭解到這一情況，布朗馬上就有了一個新的想法，如果能在網站上放上許多此類的資訊及開闢一些互動專欄肯定能吸引這些人的注意，因為不管怎麼說，這在那時還是很少見的。除此之外，為了進一步擴大《數字城堡》的知名度和影響力，布朗還把它掛在網上當作網路電子書籍供人閱覽。

布朗與布萊斯還把《數字城堡》推銷到新聞網路組中。布朗不停地訪問其中的論題小組，裝作詢問某個問題的樣子，但有時也會被人一眼看穿。網際網路剛開始興起的時候，網路上的禮儀規範還未完善，許多人認為可以藉助論壇幫自己宣傳產品——書也一樣——只要你點選了相關資訊，一條建議，或是一個相關問題，都會進入該產品的網站。這樣一來，這些人就很容易被人誤解為投機商販和垃圾郵件製造者，遭到網民的唾罵。布朗就曾因自己的網路宣傳不當一度引起公憤。

就這樣，在磕磕碰碰中布朗變得得心應手起來。很快，他就發現出版小說比音樂創作更適合他。書就是書，你不需要為了它而當眾表演，也不需要改變自己。媒體採訪的感覺也不錯，反正大部分時間就是談小說，而不是作者本人。你宣傳的是一個產品，而不是你本人，這就意味著聚光燈下的主角是書，而不是你。

1998年的深冬，布朗的經紀人幫助布朗與出版社簽訂了另外兩本小說的合同：《天使與魔鬼》和一本無題小說。

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第四章 首嘗敗績（3）

拿到了預付稿費的布朗開始繼續為羅伯特·蘭登系列的第一部小說奮筆疾書。布朗對《數字城堡》出版後讀者反應的問題進行了總結，他還在瀏覽網頁和與新聞網路組互通郵件過程中積累了不少經驗。這次，他不再給讀者一個既定的價值標準，而是採用一個“雙刃劍”式的啟發性故事。布朗發現，沒有什麼東西像書那樣——越是鮮為人知越好——這就要求他善於從不為人知的書籍裡挖掘有價值的材料。

《天使與魔鬼》的許多細節都是用這個方法得來的。布朗從一本沒幾個人知道的書裡查到了選舉教皇時紅衣主教要舉行的一系列宗教儀式，並把它運用到《天使與魔鬼》當中。2005年教皇約翰·保羅二世的喪葬儀式讓全世界數以萬計的人第一次親眼目睹了秘密會議室裡的各種儀式與典禮：每輪投票後都要將選票燒掉，結果不同，從煙囪裡冒出來的煙的顏色也不一樣；候選的紅衣主教在選舉期間要與外界隔離，吃很簡單的食物。許多讀過《天使與魔鬼》的記者都把這本書作為獲取教皇選舉過程中相關資訊的主要來源。

一切似乎都在朝著有利的方向發展，但就在這時，一件意想不到的事發生了。那個積極與布朗簽約的出版社編輯，突然離開了公司。一旦為這本書說話的人不在了，出版社就會把它甩給其他編輯。而對這些早已積案如山的編輯來說，這無疑大大增加了他們的工作負擔，無奈之餘，也只有把它們暫時擱置一旁。

在已發展成為跨國聯合經營的出版業裡，出版社要的是不斷增大的利潤，而股東要的是穩步上揚的股票價格。昔日文儒高尚的行業如今成了一個騎虎難下的兩難之地，而身處在這兩面夾擊中的就是編輯。因為正是編輯決定了哪本書上架，上架多久，是一年還是兩年。大多數情況下，一個編輯必須確保他推出的每一本書都搶眼熱銷，如果判斷失誤造成損失，他要麼就被打入冷宮，不再重用，要麼就得捲鋪蓋走人。但編輯也不是傻瓜，如果他經手的這本書“市”途不妙，他會在赤字太顯眼之前為自己物色好一個新的工作，溜之大吉，自然也就顧不得出版社裡的那些“孩子”了。許多出版社裡的編輯部實際上就是這樣一個旋轉門，不停地吐故納新，新舊更替。

就這樣，布朗的工作計劃還沒進行到一半，他和他手上的小