顧命大臣們決定動真格的了。他們認為，皇帝如此荒嬉，主要是由於身邊太監們的引誘和縱容。這些太監為了討皇帝歡心，日夜不斷給皇帝出歪主意，千萬百計為皇帝發明嬉戲的花樣，其中最有名的是八個人，號稱“八虎”。

正德元年八月，內閣三大臣會同九卿上了一道嚴厲的奏摺：

臣等伏睹近日朝政日非，號令失當。

中外皆言太監馬永成、谷大用、張永、羅祥、魏彬、丘聚、劉瑾、高鳳等，號為八虎，造作巧偽，淫蕩上心，擊球走馬，放鷹逐犬，俳優雜劇，錯陳於前。乃至引萬乘之尊與宮外人交往，不顧禮體，日遊不足，繼之以夜。遂使天道失序，地氣不寧，雷異星變，桃李秋華，恐非吉兆。……伏望陛下奮乾綱，割私愛，上告兩宮，下諭百僚，明正典刑，潛消禍亂之階，永保靈長之祚。

正德：不願做皇帝的人（7）

讀罷這份奏摺，朱厚照的心沉了下去，臉上的稚氣被愁雲驅走。這是他登極以來遇到的最嚴峻的挑戰。他知道事態的嚴重：這封奏摺是內閣三大臣會同九卿所上，代表了全體朝臣的意志，如果他不同意，那就是與全體朝臣為敵。可是，殺掉八個最親近的太監，於情於理都是他絕對不能接受的。

這八個人，幾乎可以說是他的親人。

在朱厚照的成長過程中，父親日理萬機，幾乎沒有時間分給兒子。按照明代貴族傳統，皇后對他的“撫養”不過是偶爾來看視一下，每天賜他幾樣食物。真正和太子朝夕相伴耳鬢廝磨的是太監。伺候太子的太監是百裡挑一的。他們有著超出一般人的機靈乖巧，有眼色，會來事。他們對太子忠心耿耿，一往情深，事事從太子角度考慮，極盡體貼關愛之能事。太子不高興，他們比誰都著急；太子開心，他們比太子還開心。能分到太子身邊，是他們三世修來的運氣，和太子爺建立起親密的感情是他們切身利益所在。

日久天長，他們和太子建立了亦主亦僕、亦親亦友的關係，這種關係甚至比血緣關係還要緊密無間。朱厚照有什麼心裡話，不和自己的父母說，卻會對身邊太監們說。太監們也早摸透了他的脾氣性格，他們和太子在一起，經常沒上沒下，沒大沒小。他們不懂遊戲會破壞“聖德”，影響“聖學”，危及“天理人心”，甚至危及大明王朝的安全。他們的任務是讓太子活得舒服，玩得開心。“八虎”個個是哄孩子的好手，他們可以弄來各式各樣新奇好玩的玩具，可以發明種種新的遊戲，他們有的是騎馬射獵的好手，有的是蹴球下棋的行家。有的人擅講評書，有的人會唱鼓詞。他們挖空心思，變著花樣的目的只是要贏得太子的好感，博得太子一笑。

儘管有著這樣那樣的缺點，但是朱厚照是一個非常重感情的人。讓他殺掉“八虎”，簡直是不可想象的。

更為重要的是，他對社會上普遍存在的對太監的偏見不以為然。在人們的普遍觀念裡，太監沒好人。似乎人一閹割，立刻就從正常人變成了惡魔。但在朱厚照的生命經驗裡，太監也是人，他們天性中的善良、忠誠和熱情不比尋常人多，也不比尋常人少。在歷史故事中，太監從來都是負面角色，似乎太監的一切所作所為，都是處心積慮要禍國殃民。朱厚照卻絕不這樣看。他認為，絕大多數太監對皇室成員是忠心耿耿，百依百順的，就如同聽話的狗。如果說出現什麼錯誤，那也是主人的錯誤指令導致的，與狗何干？每聽到大臣們進言太監禍國，他都要反駁：“天下事難道都是叫太監壞的？那文官裡我看十個也有四五個是壞事的。”

不過，他知道自己講理講不過這些文官。一個是他知識沒有他們淵博，表達能力不如他們，再一個他深知這些人都是一條道走到黑的主兒，認死理兒，有理也跟他們講不清。

這道奏摺在宮中留了好幾天。據明朝稗史記載，朱厚照在這幾天的時間裡茶飯不思。經過反覆思量，他決定向大臣們讓步。大臣們的力量太強大了，他們是一個整體，而他孤身一人。他無法想象自己站在全體朝臣的對立面。剛剛坐上皇位的他對政治這架複雜的機器還一頭霧水，國家大政的運轉全靠這些文臣。同時，他也知道社會輿論站在文臣們一邊，確實自己這一陣玩得太瘋了。如果他拒不改正，就會把自己置於“昏君”的位置，受到天下人的一致指責。痛定思痛，為了大局，他咬著牙有生以來第一次向他人屈服。他基本接受了大臣們的意見，只不過把對這些太監的處分由殺掉改為發往南京宮中閒住。這已經是他的極限，讓他殺掉這幾個人，是根本不可能的。他決心從此以後殺殺自己的性子，好好上班，多看看摺子