成帝上書，要求把自己的封地分給王莽。這實際是為王莽討封。有人帶頭，眾多儒學名士也趁機上書，頌揚王莽的品行。於是，在三十歲這年，王莽被封為新都侯，封邑一千五百戶，晉升為騎都尉光祿大夫侍中。由此，王莽經常隨侍在皇帝和太后左右，成為一個頗有影響力和權勢的大臣。雖然如此，他的作風依然不改，居官恭謹有加，地位越高，為人越謙和。他把封地上的貢賦全部用來資助儒生和名士，自己依然簡樸度日。他是個工作狂，工作起來通宵達旦，把自己任內的事處理得井井有條，非常符合儒家標準。太后和皇帝都慶幸選對了人，不斷委以重任。又過了八年，深受輿論支援的他接替退休的叔叔王根，成為大司馬，社會輿論終於把他推上了權力的高峰。

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王莽：從先進模範到亂臣賊子（4）

六

漢朝時候，流行天人感應論。董仲舒說，國君受命於天，如果稱職，上天會讓他江山永固；如果荒淫無道，就會更換代理人。當然，上天是講道理也講策略的，給犯錯誤的人出路，在改朝換代之前，會降下種種異常的自然現象來警告皇帝，直到確認這個人不可救藥了，才會從他手裡收回成命。反之，如果皇帝任務完成得出色，上天就會降下種種祥瑞，鼓勵他再接再厲。

董仲舒說，皇帝輪流做，然而，這種輪流是有順序的，這個順序就是“五行”，即金木水火土。比如秦朝是水德，那麼，繼承秦代的漢朝就是火德。

西漢末年，社會上經常流傳著改朝換代的傳說。每年，都會出現一些小道訊息，說是某地某地出了什麼怪事，預示著將要改朝換代了，漢朝的火運已經到頭了，土德皇帝將要出現了。

大漢王朝的氣數看起來也確實快要盡了。

西漢末期，貧富分化達到了社會不能承受的極點。貴族擁有土地動輒幾十萬畝，而常年有數百萬流民無家可歸。上層社會風氣奢侈，靡費巨大，而越來越多的農民失去土地，賣身為奴。災異頻發，餓死者的白骨相望於道。人民的不滿情緒越來越濃，整個社會充斥著緊張不安的氣息，起義的烈火在四野蔓延。

皇室也惶惶不安，漢成帝自己在詔書中也不得不痛心疾首：“變異數見，歲比不登，倉廩空虛，百姓饑饉，流離道路，疾疫死者以萬數，人至相食，盜賊並興。”（《漢書·薛宣朱博傳》）

皇帝一次又一次下罪己詔，到天壇去跪拜上天，承認錯誤，可是形勢絲毫不能好轉。

漢昭帝元鳳三年（前７８年）正月，泰山腳下突然降下一塊巨石。一位儒生上書昭帝，說泰山乃神山，泰山墜石，預示將有匹夫而為天子。他勸皇帝順天應人，擇天下賢者，讓出帝位。

理所當然，這位天真的儒生被砍了頭。

可是，後繼者居然絡繹不絕。宣帝之時，當時的一個小官蓋寬饒又上書，建議皇帝傳位於賢者。

這次皇帝沒敢動手殺他，而是迫令他自殺了。

漢成帝時，一個叫甘忠可的普通儒生寫了一本《包元太平經》，宣稱漢朝天命已終，應該重新受命，這樣就能延續漢朝的命運。他還組織了許多學生，到全國各地去宣傳自己的理論。甘忠可被關進了監獄，但他的弟子鍥而不捨地繼續宣傳，到了哀帝時期，居然得到了皇帝的認可。建平二年（前５年），漢哀帝真的舉行典禮，宣佈重新“受天命”，改號為“陳聖劉太平皇帝”。

可是改號之後，天下甚至比以前更亂了。建平四年（前３年），有傳言說大禍將要降臨，關東各地的人民“無故驚走”，數十萬人手持麻稈在全國各地奔走祈禱，據說這樣可以避免天崩地裂的大禍。幾萬人聚集到長安城裡，半夜三更祭祀“西王母”，點火遊行，“擊鼓號呼相驚恐”，弄得整個長安城徹夜無眠。（《漢書·哀帝紀》）

看來，文字遊戲騙不了上天，上天改朝換代的決心是已經下定了。

七

登上了權力頂峰的王莽俯視天下，看到的是一片末世衰敗的景象。

混亂他不怕，他甚至希望再亂一些，那樣，他的能力才會更好地體現。他要讓奄奄一息的大漢王朝在他手裡重新強壯起來，他要讓流離失所的百姓重新過上安居樂業的生活。他相信自己的雄才大略，相信自己已經掌握了聖人之學，他用《周禮》和《論語》為指導，澄清天下，應該指日可待。

他興致勃勃地開始了改造帝國的計劃。

他首先希望以自己為表率，扭轉社會奢侈的風氣。他要求政府工作人員剎住浪費之風，自己上下班坐的馬車、