多言，卻又想趕緊讓她走，惜字如金地吐了四個字：“往西，不遠。”

“多謝。”顧燕時福身，這便匆匆走了。二人擦肩而過的剎那，男子的目光觸及她懷中的琵琶，驟然一凜。

酸枝木，象牙頸，描得精緻的燕子銜泥銀紋，這琵琶價值不菲。

他眸中不禁滲出凌意，投到她的背影上，她行色匆匆，片刻間已走出去很遠。

“陛下。”一聲輕喚。

男子側首，一宦官撐著傘疾步上前，小心詢問：“陳賓說會再盡力一試。風雪這樣大，陛下還是先回吧。”

說話間，他也注意到那尚未走出院門的女子背影，神色一震：“那是……”

“沒事。”皇帝神色平淡無波，“是個宮女，走錯了。”

宦官驚疑未平，抬眸掃了眼他的神情，終未再說什麼。

“吱呀”一聲，院門再度開啟。等在外頭的蘭月猛地回過身，看到顧燕時，一愣：“這麼快？”

“我就說走錯了。”顧燕時搖搖頭，“教坊還要更往西一些，我們速去速回。”

蘭月啞了啞，望了眼面前的院門，又看看顧燕時，臉色一時有些窘迫。顧燕時倒沒怪她，默不作聲地往前走去，如此又行了小半刻，終於到了教坊。

正值先皇熱孝，各宮乃至京中達官顯貴的府裡都聽不到什麼歌聲樂聲，教坊卻並不得歇。

因為熱孝眼瞧著就要過了，繼而便是年關。這是新君登基後的第一個新年，自要大辦，方顯永珍更新。

猶是顧燕時自己上前叩的門，這回院門很快就開了，一年輕宦侍探出頭來：“姑娘是……”

“我有事求江公公。”她邊說邊伸手，塞了兩塊碎銀過去。

拜先帝晚年時的昏聵所賜，宮中塞錢辦事已成約定俗成的規矩。那宦侍見此心領神會，便不再攔，笑意滿面地敞開門：“姑娘一直往裡走，最內進的院子，正屋就是江公公的住處了。”

“多謝。”顧燕時謝過他，疾行入內。一路歌聲樂聲不絕於耳，若抬眸去看，常能看到舞姬們投在窗紙上的婀娜身姿。

此情此景，讓她有些不安。

她自問琵琶彈得不錯，可放到這教坊來，也不知能否入得了掌事的眼。

況且，聽聞此番求到教坊來的太貴人也很多。

她邊想邊邁進內院院