的來訪並未在虎娃心裡留下什麼深刻的印象，他也不知道迷鉗和老邊達成的關於他的默契；這些年在邊家莊，虎娃看慣了老邊的朋友們來來去去，他並不覺得迷鉗的這一次來訪與之前其他訪客有什麼不同。

能夠給小老虎留下印象的都是一些很重要的事情，或者是一些邊續經常在他耳朵邊重複說起的事情。

光和二年初夏的那一場壽宴之後，王越離開了邊家莊，直到第二年的chūn天才回來；虎娃問過他這大半年的時間去了哪裡，但是王越沒有說，老邊也處之淡然，王越回來後，生活又恢復了原樣，每天除了教導虎娃練武，就是躲在馬廄裡喝酒，彷彿從來沒有離開過。

光和三年的chūn天，王越回到邊家莊不久，董胖子再一次出現在邊家莊，與老邊在一起歡飲數rì，又離開了。後來虎娃知道，董胖子被免去了西域戊己校尉的職務；老邊說其實是董胖子自己不幹了。沒有過幾個月，又有訊息傳回來，董胖子恢復了官身，被徵拜為河東郡太守。老邊知道訊息後，只笑罵了一句，具體罵得什麼，虎娃沒有聽清楚，只記得似乎有“閹黨”兩個字。

同樣是那一年的chūn天，老邊帶著虎娃出遊，遍覽涼州山川水土，在湟中部、良吾部、北地郡、隴西郡，拜訪了許多人，還包括當時尚未創下母老虎威名的吾麻大小姐。不過，對虎娃而言，與吾麻的見面並不是什麼美好的回憶。

從光和三年開始，涼州地域多出了許多盜匪，一開始三五成群，小打小鬧，不成氣候；到後來成百上千人拉幫結夥，橫行無忌；邊家莊幾次遇jǐng，但是都被莊中的護衛打散了去。也是從那時起，虎娃第一次認識了莊裡的護衛首領邊伍。

一切盜匪的起源，似乎都和那一年夏末出征參狼羌之戰有關，但是小小年紀的虎娃並不太能確定。也是從邊家莊遇jǐng之後，老邊再也不曾離開過邊家莊，和一干朋友的聯絡漸漸少了。

光和四年、五年，虎娃都是在rì復一rì的練武和讀書中度過的。除了邊續整rì喋喋不休在耳邊聒噪，說著護羌校尉部征討賜支河首和參狼谷的戰事之外，虎娃就只記得老邊的一些朋友如北宮伯玉、王國、閻忠等人來了又去，去了又來，彷彿整rì在邊家莊討酒喝。在這樣的情況下，一個迷鉗的偶爾來訪，實在不能讓虎娃有什麼特別的印象——直到第二年，也就是光和六年的炎夏。

迷鉗真的死了，和麾下五百將士一起戰死了。

良吾部落專程派使者來邊家莊報信，就像幾個月前迷鉗來訪時一樣，虎娃根本沒有在意突然出現的訪客，依然在王越的督促下練武。不同的是，這一次，老邊破天荒地中途將虎娃從練武場上叫了回來。

“老主人是二十天前出的事。”良吾部落的使者是個上了些年紀的老人，看穿著他在部落中應當有些地位；此刻一張老臉上淚水縱橫，悲泣不已；“去年參狼羌逃離參狼谷之後，就和白馬羌的一些部落聯合，盤踞在白龍江下游；今年初夏時，老主人奉泠護羌之命，出征武都郡，充任大軍前鋒。羌道城下一戰，大破參狼、白馬諸部，可是交戰之時，主人卻陷在了陣中……”

老邊的心情沒有特別地激動，因為事情已經在他意料之中；今年開chūn時，得到泠徵再次出兵的訊息，老邊就一直在等待，雖然內心深處並不情願，但是他確實一直在等著迷鉗的死訊；這一切，在那個大學紛飛的rì子裡，就已經註定了。

“迷鉗大人的後事，如何處置的？”

使者說道：“泠護羌派人送回了老主人和麾下將士的屍首，贈禮厚葬，還說要上奏朝廷，為主人追封義羌將軍的封號，福廕子孫……”

老邊猝然打斷了使者的話，怒罵道：“人他媽都死了，要個狗屁的封號，有什麼用？”

使者被嚇了一跳，怔怔地不敢說話。虎娃心下茫然，他並不知道迷鉗的突然死去，究竟和自己有什麼關係，只是心中不由自主想起了那個刁蠻而又善良的小丫頭吾麻。

老邊此刻怒火中燒，即便是半年前就知道事情的結果，他依然不能稍減一個老朋友驟然離去的悲傷。

過了許久，老邊才再一次開口問道：“良吾部落中，現在情形如何，是誰主事？”

“是吾訶子小主人。”

老邊單手扶額，被手掌遮住的目光無比深沉；“吾訶子才十八歲，能管得住麼？”老邊的問題別有深意；年前迷鉗專程來訪，其實是對老朋友鄭重其事地託以後事，當時兩人雖然未曾明說，但是心裡已經有了默契。如今迷鉗真的死了，老邊也要踐行自己