夫人雖然悲傷憂急，但是並沒有如眼前這樣徹底絕望的神sè，這隻會是老邊面臨最後關頭之際才有可能出現的。

這是怎麼了，老邊不是醒了麼？小老虎怔得一怔，隨即發了瘋似地撲到老邊榻前，生生將邊靖擠到一旁；他此刻迫不及待要看老邊一眼——不是說老邊醒了麼？

老邊的確是醒了，而且看jīng神似乎比最近幾rì都要好得多，連說話的聲音都恢復了往昔的清朗。小老虎長長地鬆了一口氣，如釋重負般笑道：“老邊，你真的醒了呀，我還以為……”小老虎撓撓頭，yù言又止。還以為什麼？當然是以為你不行了。只不過他不好意思說是誤會了邊夫人的神態，話說到一半就訕訕住了口。

“以為什麼呀？毛毛躁躁。說了多少次你也不改。”老邊微笑著佯作斥責。

小老虎看著老邊的笑容，聽著他的斥責，心裡忽然有一種莫名的生疏感；他很想如同以前一樣，被老邊訓斥時極力辯解。或者是無辭以對時低眉順眼地認錯——這都是往rì的習慣——可是今天他只覺得有些異常，怎麼也做不出往常那樣的舉動。小老虎在心裡默默地思索著，想要弄明白這種異常的生疏錯異感覺究竟是從何而來；最後他詫異地發現，這種生疏感不是來自於自己，而是來自老邊。自己依然是自己，但是老邊卻與往rì的老邊有了極大的不同。

老邊是怎麼了？小老虎從心頭狂喜的狀態中冷靜下來，默默地端詳著老邊；越是看，小老虎的眼神越是恍惚。眼前的老邊雖然還是躺在榻上。與自己，與阿孃和大兄近在咫尺，但是又好似離得我們很遠。此刻老邊的身上，流露出來的是一種小老虎無以言喻的氣質。

以前的老邊。嬉笑怒罵無所顧忌，是一種與山野荒蠻截然不同的人間煙火氣息，讓小老虎覺得異常地親切；但是眼前的老邊，似乎已經放下了凡塵俗世中所有的負擔，徹底脫離了這個凡塵俗世。但是眼神中卻有著深深的留戀。

是了。是留戀。小老虎猛地發現了老邊身上最明顯的異常；從他進門開始，老邊就始終在端詳著他，同樣也在端詳著邊夫人和邊靖，似乎怎麼都看不夠。似乎心裡還有許多話要說，但是又不知從何說起。

小老虎的心裡突然泛起莫名的恐懼。因為眼前陌生的老邊。從山林裡出來，老邊就是他行事的一切準則。對的，錯的，好的，壞的，一切都是老邊給他做評判，在小老虎眼裡，老邊的標準就是他人生的唯一準繩。但是此刻，作為他人生的準繩，卻突然發生了異乎尋常的變化，讓他無所適從。

心虛的小老虎不自覺扭頭去看邊夫人，就好像一個受了驚嚇的孩子本能地去尋找母親。但是小老虎眼裡看到的，是邊夫人淚眼婆娑的面容，她緊緊握著老邊的手，泣不成聲。

小老虎茫然地看著兩位老人，心裡隱約感到深深的不安；他茫然地環視著內室裡的其他人；從大兄邊靖，到侍候在測的下人，無不是面帶悲慼之sè，包括被小老虎抓來，十幾rì不得回家的醫師，同樣面帶凝重之sè，嘆息不語。

看到醫師，小老虎腦海中如電光一閃，彷彿抓住了什麼關鍵，伸手揪住那醫師的衣襟，一把拖到近前：“說，到底出什麼事了，老邊到底怎麼了？”

那醫師不過是個平頭百姓，怎能敵得過小老虎的殺氣？他本來就是被小老虎搶抓來的，心裡先就存了三分隱憂，時刻擔心著萬一老邊這個病人不好了，會不會被那個面目猙獰的少年在暴怒之下一刀給殺了；他既是存了不安之意，此刻被小老虎厲聲喝問，登時嚇得面如土sè，支支吾吾半天，說不出一句完整的話來——其實也是不敢說出實話；做一個醫師，見慣了生死，自然知道老邊這是迴光返照。就如邊夫人，數十年的經歷，自然也是早就看出老邊眼下的實情，否則何以如此傷心？只不過這些話醫師不敢和小老虎明說。

“虎娃，不要為難他。”老邊及時制止了小老虎的胡鬧，“他被你關在這裡十幾天，嚇也嚇個半死了。讓他回去吧。”

小老虎悶悶地放手，那醫師癱跪在地，頓首如搗蒜，結結巴巴對老邊說道：“多謝邊公，多謝邊公，邊公既然已經明白，事已至此，有什麼話，還是趕緊給家人交代吧……”

“不必交代了，此前都交代過了。這幾rì，偏勞先生費心了，請回吧。”老邊溫言說道。

那醫師連連頓首，隨即飛也似地奪路而走，不敢多留片刻。

“老邊，你真的……真的沒辦法了嗎？”小老虎再遲鈍，此刻也猜到實情了；一種巨大的哀傷瞬間充斥了小老虎的胸臆，堵得心頭苦澀，幾乎說不