老邊的威望很高，高得韓遂自能仰視；不過早二十年前，從韓遂與老邊結交之rì一直到涼州叛亂之前，韓遂都沒有意識到這一點。

一開始，韓遂知道老邊是金城許多部落首領的朋友，數十年的至交，也包括北宮伯玉、李文侯，他們兩個甚至在有意無意之中降了半個輩分與老邊論交的。一開始韓遂並不明白這是為什麼，直到有一次護羌營的一個老行伍來拜訪，韓遂才從他口裡得知，老邊居然是段熲段太尉麾下的參軍，當年與北宮伯玉、李文侯的父親並肩作戰，平輩論交的。

再後來，韓遂漸漸與老邊交往多了，才突然發現，老邊的朋友不僅僅在金城郡，而是遍佈涼州諸郡，不論羌漢官民，到處都有老邊的故交。這個一向不事張揚、恂恂如尋常文士的人，居然會有這麼廣的人脈。

等到老邊五十大壽，涼州各路豪強紛至沓來為其祝壽的時候，韓遂雖然驚歎。但是也自覺已經摸到了老邊全部的底細。一個從軍多年的老軍伍，又xìng情灑脫不羈，仗義豪爽，自然能夠廣交朋友。雖然看著熱鬧，細究起來也不算得多大事情。即便是韓遂自己，不是也藉著擔當涼州從事之利，結交上柯爰知健了麼？這卻比老邊一群軍中袍澤來得更不容易。

可是直到金城舉義，大軍東出掃蕩漢陽、隴西兩郡的時候，韓遂才駭然驚覺老邊真正的聲望，更確切地說，那是一種信任。只看老邊一紙檄文。漢陽、隴西十之五六的部落群起響應，雖然其中也有泠徵等輩盤剝苛虐造孽太多的原因，但是從眾人推崇老邊的態度可以看得出來，換做旁人。無論如何也不能如此輕易得到眾多部落的擁護與信任。

“信任！”韓遂嘴裡默默唸著，神情突然又變得猙獰起來。他原以為自己可以信任柯爰知健，尤其是柯爰知健公然撕毀朝廷詔書，拋棄“西義王”封號之後，韓遂滿心以為。自己可以信任柯爰知健，至少眼下沒有利害衝突的時候，完全可以信任他。結果還沒有過兩個月，柯爰知健就當著涼州各部首領的面。公然給了他一記耳光；韓遂想起昨rì至今，冀城中諸部首領的責備、笑謔、嘲諷的種種目光。直到此刻都覺得臉上火辣辣地疼痛。

一騎馬快步趕上，與韓遂並駕齊驅。

“文約先生。你還沒有想好麼？”傳到耳中的是黃觀那令人生厭的聲音，“伯求先生開出的條件，足夠優厚了，文約當真無動於衷？”

韓遂冷冷地瞥了黃觀一眼，別過臉去不應聲；自己真是鬼迷了心竅，居然會去相信何顒，相信眼前這個小人——韓遂心中異常苦澀；他一向以智計權謀自負，與何顒暗中攜手之事，可以先借了朝廷名義，拉攏諸部首領，只待涼州大局已定再坐觀時勢，待機而動，不管是把朝廷一腳踢開或虛與委蛇，總之進退由心。可笑當時還自以為得計，卻不料從頭到腳都在人家算計之中，就連柯爰知健這個平rì裡視之為生羌蠻夷之輩，也狠狠地耍了自己一遭。

“文約先生，難得易失者，機也；機不可失，失不再來，你可要想清楚了；漢陽到湟中路並不遠，可不要到了地方，還沒有想明白呀。”黃觀尖利的聲音又嗡嗡地響了起來。

韓遂心頭煩躁，厭憎之意溢於言表；這個不知死活的東西，昨rì暫時繞過他xìng命，眼下居然沒完沒了，還敢來生事。

“文約先生，你看看前面，李文侯數千jīng兵，一旦回到湟中與北宮伯玉匯合，兩家聯手，只怕湟中再難攻下。屆時不僅柯王功敗垂成，先生也將痛失良機，rì後悔之何及？”黃觀喋喋不休地說道。

韓遂冷笑道：“即便李文侯不歸，有北宮伯玉在湟中，柯爰知健能有所作為麼？旁的不說，大雪封山，柯爰知健能有多少兵馬越嶺而來？”

黃觀被問得一噎，隨即長嘆道：“一招失手，一招失手啊；誰能想到，北宮伯玉居然如此決然就回了湟中，以致功虧一簣。若不然，燒當羌神兵天降，湟中空虛之際，誰能抵擋？不料伯求先生亦有失察之時。”

韓遂心頭冷笑；何顒哪裡是失察，而是根本就不以為意。就何顒而言，只要能哄騙得燒當羌出兵，攪亂涼州局勢，就算大功告成了，至於柯爰知健出兵之後成敗如何，關他何顒甚事？

只不過，北宮伯玉怎麼就會突然回了湟中，此事著實毫無預兆。韓遂心裡亦自猶疑不定，沉思之際，猛地想起一事，不禁冷汗直流。“似曾聽聞，北宮伯玉撤兵之前，見了允吾來的一個信使——莫非竟是老邊的安排？難道老邊早就猜到燒當羌必生變故？”

“文約先生，文約先生？”黃觀不知死活的聲音又響了起來，