問題的癥結是：朝鮮戰爭能不能速勝？問題能不能儘快解決？彭德懷經過反覆慎重考慮，於十二月十九日給毛澤東發去如下電報：

毛主席：

……兩次大勝後，朝鮮黨政軍民情緒與中國志願軍的影響大為提高，速勝盲目樂觀情緒也在各方面生漲。蘇大使說：美軍將速逃，要我軍速進。這種意見，不僅是蘇使意見而是朝黨中央多數同志要求。據我看朝鮮戰爭仍是相當長期的艱苦的，敵人由進攻轉入防禦，戰線縮短，兵力集中，正面狹小自然加強了縱深，對聯合兵種作戰有利，美偽軍士氣雖然較前低落，現還有廿六萬左右兵力。政治上敵馬上放棄朝鮮，對於帝國主義陣營說來是很不利的，英法也不要求美國這樣做，如再吃一兩個敗仗，再被消滅兩三個師，可能退守幾個橋頭陣地（釜山、仁川、群山），也不會馬上全部撤出朝鮮。我軍目前仍應採取穩進，對現在十三兵團使用上不要太傷害元氣。目前雖未到頂點，但從疲勞上（兩個月不能安全休息）物資不能及時補給，氣候寒冷，是值得嚴重注意的。現在開始戰役接敵運動，此役除運輸困難，氣候寒冷，相當疲勞外，特別是由山地運動戰轉為對陣地攻堅戰（三八線原有相當永久工事）沒

有進行很好的普遍的教育。因為上述種種原因，我八日給你的報告中提到暫不越三八線作戰，充分準備來年開春再戰，得十三日覆電後現已遵示越三八線作戰，如無異外變故，打敗仗是不會有的，攻擊受阻或勝利不大的可能性是存在的。為避免意外過失擬集中四個軍（五十軍、六十六軍在兩翼牽制敵人）首先殲滅偽一師後相機打偽六師，如果戰役發展順利時再打春川之偽三軍團，如不順暢即適時收兵，能否控制三八線亦須看當時具體情況再行決定……

兩天後，彭德懷即收到了毛澤東的回電，贊同他在上述電報中做出的分析。怎麼會不贊同呢？以前彭德懷提出第三次戰役暫不越三八線作戰，為什麼暫不越三八線？電報中對此原因一一說明。即便如此，接毛澤東指示後，還是“遵示越三八線作戰”，儘管這種態度有些勉強。至於彭德懷電報中提出的“速勝盲目樂觀情緒”，那當然是錯誤的，一定應當作長期的打算，速勝只是一種願望，問題是誰承認要速勝誰就要給速勝打保票。誰敢打保票？但是隻有儘快打過三八線，拿下漢城，殲滅敵人有生力量，給敵人施加軍事上的巨大壓力，才能促成帝國主義陣營內部的矛盾激化，有可能使朝鮮問題較快解決。而停止於三八以北休整，顯然是敵人求之不得的。因此，毛澤東在回電中，贊同彭德懷對敵情的估計，同時又一次強調：“美英正在利用三八線在人們中存在的舊印象進行其政治宣傳，並企圖誘我停戰。故我軍此時越三八線再打一仗然後休整是必要的。”

好啦，既然政治上需要越過三八線再打一仗，那麼當然就談儘快準備，儘快動手。然而，各部隊的開進和籌糧卻耗去了一天又一天的時間。這期間，毛澤東又主張改變過去讓朝鮮人民軍二、五軍團深入敵人後方進行牽制擾亂的任務，針對敵人在三八線和三七線之間構築陣地防禦的部署，決定打一仗後，讓我軍後撤幾十公里，以使敵人恢復防線，便於來年春季殲敵。這又讓彭德懷大惑不解：難道動用許多力量攻佔了三八線，之後再讓出？既然如此，就不該讓兩個多月沒有休息的部隊去強攻敵陣。既然攻下了，就應該佔領之，何況三八線附近山川交錯，是良好的防禦地帶？不行，應該再次向毛主席提出自己的異議。十二月二十八日晚，彭德懷給毛澤東拍電報指出：“……此役，在部隊中動員，強調越過三八線的政治意義（實際上政治意義不大），佔領三八線後又不要三八線，還須作一番解釋。我意即已佔領了，如無其他特別原因，就佔領之，不去威脅漢城，讓敵佔領。如敵象平壤一樣自動放棄，即令人民軍一軍團前往佔領……”

電報拍發了，彭德懷隱隱有些擔心，一種突如其來的念頭襲上他的腦際：你彭德懷是怎麼搞的？你提出暫不越三八線作戰，我反覆對你說，必須越過三八線作戰；你說部隊應該在三八線以北休整，反對速進；我還是說必須越過三八線作戰；現在我提出此役結束後，退到三八線以北休整，讓敵佔三八線，以便我們春季殲敵，你卻又提出佔領三八線……

彭德懷一邊在地圖上觀看敵我雙方的兵力部署，一邊思索著這一階段與毛澤東的電報來往……現在我軍各部隊已進入預定出擊位置，戰役攻擊即將打響，而毛澤東對他二十八日晚的電報究竟怎麼看？

這天上午，彭德懷收到了毛澤東的回電。

彭德懷同志並告高崗同志：