魏晉以來，大凡權臣取代前朝的那套先封王，加“九錫”，三讓三推（當然是假意的），然後受禪的程式都不要了，便立即宣佈唐哀帝“禪讓”於己。唐昭宗李曄天佑四年，公元907年，朱溫正式廢黜了自己所立的傀儡唐哀帝李阼，自稱皇帝，改國號為“梁”，改年號為梁開平元年，定都汴梁（今河南開封），史稱後梁。

朱溫就是後梁的第一個皇帝。

至此，延續了將近三百年統治之久的李唐王朝終於壽終正寢了！

從表面看，這時候不承認朱溫的藩鎮似乎只有河東李克用、西川王建、鳳翔李茂貞、淮南楊行密幾個割據勢力，然而那些稱臣納貢的，如兩浙的錢氏、湖南的馬殷、廣東的劉隱等，仍然保持著割據的事實。所以代唐而建後梁的朱溫不是統一王朝的皇帝，仍然只是大河南北的最大割據者。

在此後的大約五六十年的時間內，各地的軍閥相繼而起，或稱王或稱帝，竟有十數之國。在中原地區，繼朱溫建立後梁之後，又相繼出現了四個王朝：後唐、後晉、後漢、後周，合稱五代；在南方，先後出現了十數獨立的小國，僅僅史書上有記載的就有吳、南唐、吳越、前蜀、後蜀、楚、閩、南平與南漢九個政�