了錢討個媳婦，可是長貴管不住自己的手，他的錢都到蛐蛐那裡去了。他只好放棄了這個念頭，心裡還自我安慰說：“我比我爹強多了，他連自己的肚子都塞不飽。”說完之後，長貴自笑起來。鍾大漢找他去當僱工，還讓他住在家裡，這麼美的差事，長貴做夢都沒想到。誰都知道鍾大漢在將軍寨的地位，當他家裡的僕人，那也是一種福分。那天鍾大漢問他工錢時，他居然伸出手去推了，只說：“給口飯吃就行。”

第五節

鍾大漢在鐘太平的屋旁邊給長貴搭了一間房間，給他配備了基本的生活用品。他來到家裡那天，鍾大漢還給他買了一身衣服和一雙鞋子。可是家裡人從來都沒看過他穿過，他只是穿著邋遢的衣服和破舊的鞋子。到了晚上，他身上和腳上發出的氣味隨處飄蕩，弄得一家人睡不著。那個時候鐘太平還在家裡，他跑到長貴的房間，把他從床上拉起來，叫他趕快到澡堂裡去洗一下。後來鐘太和經常取笑他，說他晚上在床上睡著時被他大哥拉出去啦。第二天，鐘太平就帶著他到街上的布店裡做了幾身衣服和幾雙鞋子。

鐘太和在私塾讀了一年之後，打算在那住下來。他說不想老苦著長貴，讓他留在家裡多陪陪父親鍾大漢。從此，整天沒什麼事情可做的鐘大漢就讓長貴在後面跟著。他揹著手走在田間，那些農戶都恭恭敬敬地喊他東家老爺。跟在後面的長貴也一樣恭敬地附和著。

長貴在鍾大漢家裡還有一件要做的事就是每天給林廣強送飯，因為林先生現在的妻子身體一直不好。長貴沒來之前，陳秀花一直代替著送著。長貴第一次走進那間作坊時，就被裡面的臭泥土味燻得冒白眼，林廣強的樣子嚇了他一跳。因為他從來沒見過面容如此飢黃的人，即使是當年當乞丐時，他看見的那些餓死鬼臉上的面容還舒展些。還有林廣強下巴凸出來的骨頭，幾乎可以清晰看到青色的血管。長貴在那間作坊裡發現了鐘太平十幾年前刻的一些石像，後來由於賭博輸了錢，他來這裡偷了一些去換錢。

鐘太和住進私塾之後，鍾大漢和長貴每隔一個月去看他一次。長貴每次都帶去了許多陳秀花給他做的好吃的點心。可鍾大漢卻發現鐘太和臉上的肉越來越少，站起來搖搖晃晃的，真讓人擔心他站不穩。長貴告訴鍾大漢說：“這說明少爺讀書上勁，顧不上自己的身體了。”鍾大漢覺得有理。於是回去以後，他每隔幾天就叫陳秀花熬些參湯來，然後吩咐長貴給他帶捎去。

其實，私塾裡的人都知道鐘太和的身體是在妓院裡玩垮的。他幾乎整天都往那裡鑽，在裡面找姑娘、玩骰子和牌九，有時也會和私塾裡的同窗打麻將。妓院裡的賭場全由一位年過六旬的黃先生把持著，他每天端著一杯茶水，到各個賭桌前察看。如果賭桌上一個上午也沒有多少賭注，他就坐在自己的太師椅裡，眼睛閉著像是在打盹，可是屋裡連只蚊子飛過也逃不出他的眼睛。他穿著黑衣長衫，嶙峋的腰板看上去有些駝背。據跟他交過手的人回憶，他們從來沒見黃先生輸過。而且他一般都是來狠的，賭注要大，一局定勝負。那陣子，鐘太和跟幾位私塾少爺進來的時候，黃先生剛好坐在櫃檯邊上，他一聞就知道是個有錢的角兒。於是吩咐夥計好生伺候，給他們幾個端上好茶，裝上好煙。鐘太和在賭桌上坐了半天，他看著別人怎麼下注，自己也跟著下注。後來看到別人捧著雪嘩嘩的銀元，他心裡極不舒服。他也開始試著拿起骰子來，但卻把整副骰子弄散了，掉得滿地都是。場邊的人馬上譏笑他，說他是乳臭未乾的吃奶巴子，身上的毛還沒長全就跑來湊熱鬧，小心以後生下的孩子沒*。鐘太和滿臉通紅，氣得兩個鼻孔快要冒煙。他起身要去揍那個侮辱他的人。可在場的人都知道，就是兩個鐘太和也未必是對方的對手，如果不是黃先生及時過來解圍的話，那一次鐘太和肯定會被人扔出門外。

第六節

黃先生端著茶杯怒氣衝衝地走過去，大聲地罵了那個取笑鐘太和的人，說他是瞎了狗眼，並讓他當眾給鐘太和道歉。黃先生的話在賭場裡那就是聖旨，自從那個賭場開張以來就沒有人不聽他的話。那個人馬上站起身來過去扶起鐘太和，把他安坐在椅子裡，然後自己趴下去撿骰子。黃先生把鐘太和幾個人請到裡屋喝茶，他大方地告訴鐘太和以後兩個月來這裡賭錢只管報上他黃先生的名號，即使是玩輸了也不會有人收他的錢。如果他贏了的話，錢鐘太和拿走。兩個月後，賬就記在鐘太和頭上。

有了這等優待，鐘太和天天前去光顧。那兩個月裡，誰也不知道他輸了多少錢，據夥計跟黃先生說，他輸的錢可以買一船的姑娘、二十頭大水牛和上百