萊克又對德軍發動了一連串的攻勢，德軍進一步受到削弱。隆美爾十分擔心，這樣消耗下去，德軍必敗無疑。8月初，由於隆美爾裝甲軍團得到後方的大量補充增援，英軍迫不得已停止了攻勢，阿拉曼戰役又進入相對穩定的時期。就在這時，英國首相丘吉爾從倫敦飛抵開羅。

奧金萊克大吃一驚，首相親臨此地，必有大事。果然不出所料，丘吉爾此行的目的，就是催促奧金萊克盡早重新發動對德軍的進攻。

奧金萊克不知丘吉爾的苦處。作為首相和政治家，丘吉爾總希望中東的英軍能夠不斷地傳來捷報，鼓舞英國民眾計程車氣和增加英國在反法西斯同盟國中的地位。但作為軍人和戰場指揮官的奧金萊克，卻不能迴避戰場上的客觀實際，不能拿士兵的生命作無謂的犧牲。在此之前，奧金萊克已有兩次拒絕丘吉爾提出的進攻要求，在他看來，必須在9月才能發動進攻。

丘吉爾一怒之下，撤了奧金萊克中東英軍總司令兼第8集團軍司令的職務，由亞歷山大擔任中東英軍總司令，蒙哥馬利接任第8集團軍司令。

蒙哥馬利的到來，並沒有使隆美爾正視一眼，因為此時蒙哥馬利還是無名之輩。此時，隆美爾由於東征西戰，身體狀況很差，一連幾天總是感到頭痛，而且還得忍著喉嚨劇痛的折磨。

隆美爾知道非洲局勢關係重大，關鍵時候沒有他難以支撐。由於長期的胃病和腸功能紊亂，加上過度疲勞，尤其是不利的氣候影響，使他的病情加重了。

希特勒得知隆美爾確實難以繼續擔任指揮作戰任務後，同意隆美爾暫回德國治療，但指揮官的職位還要留給他。

一個月後，著名的阿拉曼戰役打響了，沒放在隆美爾眼裡的蒙哥馬利打敗了“沙漠之狐”。蒙哥馬利從此成為世界名將。

14。激戰巴爾幹（1）

墨索里尼因義大利遠征軍與納粹德國聯合干涉西班牙內戰得手而更加躊躇滿志，在希特勒佔領捷克斯洛伐克首都布拉格之後，有意將醞釀已久的入侵阿爾巴尼亞的計劃付諸實施。

義大利首相府。墨索里尼正在與外交大臣齊亞諾、意軍總參謀長巴多格利奧、義大利駐阿爾巴尼亞軍事顧問帕裡阿尼等人討論對阿爾巴尼亞的行動計劃。

墨索里尼在作煽動性發言：“希特勒總是不事先和我打招呼就採取行動。長此以往，義大利人就會嘲笑我，說希特勒每佔領一個國家，就給我們的領袖來一封信說明情況。是可忍，孰不可忍？！我得把阿爾巴尼亞拿過來！得讓希特勒知道我墨索里尼並不是那麼好惹的。我想立即向阿爾巴尼亞發出最後通牒，限令國王佐格24小時之內接受合併，否則，戰爭的爆發就不可避免。你們幾位意下如何？”

巴多格利奧搶先發言：“領袖的決心，我們堅持擁護！但是，考慮到作戰計劃的細節還有待完善，軍隊動員也沒有開始，建議推遲發出最後通牒……”

看到墨索里尼的臉色越來越難看，巴多格利奧忍住滿肚苦水，不敢再往下說。

齊亞諾慢條斯理地說：“父親！綜合考察目前形勢，我認為不宜立即發出最後通牒，還是以與佐格國王開始談判為好。如果他妄圖抗拒或進行欺詐，我們再訴諸武力不遲。我諒他佐格國王也不敢耍什麼花招！”

帕裡阿尼附和道：“伯爵所言極是！阿爾巴尼亞內亂剛平，佐格國王又喜得王子，想必不敢抗拒合併。”

剛恢復鎮靜的巴多格利奧趕緊表決心：“屆時倘若佐格膽敢抗拒，領袖教育和訓練的鋼鐵雄師定將勇往直前，踏平阿爾巴尼亞！”

墨索里尼轉怒為喜，一拍桌子，說：“好！還是我的女婿考慮周到。現在，我作出如下決定：1�陸海空三軍繼續準備，應於星期六準備完畢；2�在此期間，雅科莫尼大使必須向佐格國王施加外交壓力，並彙報其效果；3�我們將於一定時機使軍艦開進阿爾巴尼亞領海，併發出最後通牒，除非國王在此以前已經屈服；4�如果他一味拒絕，我們就鼓動部族暴動，發表宣告，並且我軍實施登陸；5�任命古佐尼將軍為阿爾巴尼亞遠征軍司令，全權指揮遠征軍的行動；6�佔領地拉那以後，召集阿爾巴尼亞頭面人物組成國民議會，由我主持，並將阿爾巴尼亞王冠奉獻給義大利國王。你們會後就照我的決定辦理。”

合併條約文字送達阿爾巴尼亞王宮後，佐格國王不肯束手就擒，決定拒絕簽署這項無論在形式上還是實質上均有損阿爾巴尼亞領土和主權完整的條約，甚至不惜為此一戰。

訊息傳來，齊亞諾於1939年4月1日根據墨