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第151部分

1944年7月,即在美軍攻佔馬里亞納群島期間,斯普魯恩斯提出建議,越過中間的一些要地,尤其是臺灣,大踏步前進,直取日本門前的石階。

海軍作戰部長金氏認為,這個計劃過於野心勃勃,未予採納。

1944年9月29日,金氏、尼米茲和斯普魯恩斯在舊金山會晤,一致同意把沖繩作為下一年度的主要進攻目標。

由於佔領沖繩的主要目的是取得更好的空軍基地襲擊日本,同時在日本本土與日本在臺灣和呂宋的機場之間開闢一條“空中走廊”,所以他們還同意攻佔一個輔助基地,以便B—29飛機可以緊急著陸,於是便選中了小笠原群島中的硫黃島。

10月3日,參謀長聯席會議發出指令:1945年2月攻佔硫黃島,4月攻佔沖繩。

1944年10月9日,尼米茲告知太平洋海軍陸戰隊司令霍蘭·史密斯中將,他將負責攻打硫黃島。

1945年1月底,剛晉升為海軍五星上將的尼米茲把指揮部從珍珠港遷到關島,準備佔領小笠原群島中的硫黃島和琉球群島中的沖繩。

硫黃島的戰略地位非常突出。

它地處塞班島(馬里亞納群島)和東京之間,距兩地都約為1200公里。

美國B—29遠端轟炸機從馬里亞納出發去轟炸東京,由於沒有戰鬥機護航,損失很大。

因戰鬥機的航程較短,不可能往返飛行4480公里。

硫黃島上有兩個現成的機場,距東京1200公里,正好適合P—51“野馬式”戰鬥機的航程,因而是盟軍理想的空軍基地。

其次,自1885年日本人定居硫黃島之後,該島就由東京都管轄,在傳統上被認為是日本領土。

一旦盟軍佔領該島,對日本本土將是一個心理上的嚴重打擊。

此外,硫黃島在馬里亞納群島的防空體系中也是重要的一環,島上的盟軍飛機可以攔截來自日本的空中兵力。

硫黃島長約8公里,寬約4公里,從海上望去,它像條半浮半沉的鯨魚;從空中望去則像一塊肥豬排。

在狹窄的南端有座死火山——摺缽山,高556英尺。

東北部是熔岩高地,海拔約350英尺。

全島地熱很高,蒸汽瀰漫,到處是沸騰的硫黃坑。

北部海灘上遍佈岩石,無法通行。

南端摺缽山的寬闊地帶適合兩棲登陸。

山東面的海灘全是火山灰,輕鬆柔軟,看去像是黑沙,但身體較重的人一腳踩下去就會陷到膝部。

1940年日本人在島上修建了第一個機場(在西南部),翌年春天開始修建炮臺。

1944年初,在美軍攻佔馬紹爾群島中的一些據點之後,硫黃島才受到重視。

日本海軍和陸軍各派5000多名官兵駐守島上,同時又在中部高地修建第2個機場。

同年6月,東條派慄林忠道陸軍中將擔任第109師團長和全島總指揮。

東條對53歲的慄林說:“軍部和國家就靠你去守衛這個重要島嶼了。”

慄林擔任總指揮之後,硫黃島的兵力增加到2�3萬人(其中海軍為7000人)。

計有火炮120門,高射機槍300挺,步槍和其他輕武器2萬枝,迫擊炮130門,臼炮20門,火箭炮70門,反坦克炮60門,坦克23輛。

島上的防禦工事從中部的元山(實為一個高崗)為中心,計劃修築28公里的坑道陣地。

但到盟軍進攻時只完成了70%,約18公里。

許多天然和人工洞穴像是許多小室組成的迷宮,彼此有坑道相連;洞口的角度可抵禦火焰噴射器。

厚壁碉堡林立,許多碉堡外面還堆有5英尺厚的沙袋。

海軍的巨型海岸炮隱藏在地下,可以縱射海灘。

有的大山洞可容2000人,縱深75英尺,有十幾個出入口。

慄林不顧部下反對,主張縱深防禦,不在海灘設防。

他堅持說服部下,海灘的碉堡修得再好,也經不住敵軍艦炮的轟擊,只能是白費材料和心思。

他召集所有的軍官,正式宣佈他的戰鬥計劃:沒有命令,不得射擊登陸艇,也不得阻止敵人在海灘登陸。

待敵人向縱深推進到500碼時,機場附近的自動武器以及摺缽山和元山地區的大炮便一齊開火。

慄林激動地強調:“敵人一旦入侵本島,每個