德軍經受不住蘇軍坦克的衝擊，開始退卻。

4月18日早，澤勞弗高地被蘇軍攻克。

19日德軍開始退向柏林防禦地域的外城廓。

20日，蘇軍的炮兵開始對柏林開火轟擊。

21日，4個集團軍的部隊分別進至柏林城郊，並在市內展開了戰鬥。

第61集團軍、波蘭第1集團軍和方面軍的其他兵團則迅速向易北河推進，以便在那裡與盟軍會師。

攻克柏林偉大而艱鉅的任務開始實施了。

為了儘快摧毀敵人在柏林市內的防禦，朱可夫決定將兩個坦克集團軍、兩個突擊集團軍、崔可夫指揮的近衛第8集團軍以及第47集團軍，一起投入攻城戰鬥。

他們在航空兵的支援下，以猛烈的炮火和坦克的突擊，迅速粉碎了敵人在柏林市內的防禦。

4月25日，從西面進攻柏林的白俄羅斯第1方面軍的步兵和坦克部隊，在格特增地區（離波茨坦不遠）與烏克蘭第1方面軍的機械化第6軍會師。

這樣就把柏林敵軍集團（約40萬人）分割成兩個孤立的叢集，即柏林叢集和奧得河上的法蘭克福—古本叢集。

緊接著，兩個方面軍的另一些部隊又合圍了柏林東南一個敵軍集團。

市內的戰鬥也在順利發展著。

但蘇軍越接近市中心，敵人的抵抗就越頑強，戰鬥也就更為激烈。

多層樓房和有地下通道相貫連的防空掩蔽部都被敵人用作防禦工事；防守每幢樓房的兵力往往達到一個營。

蘇軍晝夜不停地進攻，並且是按詳細的進攻計劃進行的。

對每個集團軍都預先確定了強擊地帶，給部隊和分隊則規定了具體的街道、廣場和目標。

因此，城市戰鬥表面上看來亂雜無章，而實際上是按周密的計劃進行的。

步兵和坦克的每一次衝擊，都得到炮兵和航空兵大規模的突擊與支援。

1100門大炮每隔一定時間就同時開火射擊。

從4月21日到5月2日，對柏林發射了180萬發炮彈。

在市內戰鬥的第三天，蘇軍運來了要塞炮，以攻擊市內的堅固工事。

這種炮彈每發重半噸。

在要塞炮的轟擊下，柏林防禦土崩瓦解。

但希特勒仍在做不切實際的幻想。

後來，柏林守備部隊司令魏德林在受審時供稱：“4月25日，希特勒對我說：‘局勢會好轉的。

第9集團軍即將到達柏林，同第12集團軍一起，對敵人實施突擊。

這一突擊應對俄國人的南翼進行。

北面將有施泰因納的部隊到達，他們將對敵人的北翼實施突擊。

‘“希特勒不瞭解，佈置在柏林東南的佈施將軍指揮的第9集團軍已被蘇軍分割包圍了，無法向柏林運動；在柏林西面防守易北河的文克將軍指揮的第12集團軍，已被蘇軍分割開來，根本無法靠近柏林。

希特勒躲在總理府的地下室裡，不斷髮出由他簽署的無線電報，調兵遣將。

4月28日，柏林守備部隊司令魏德林將軍向希特勒提出了德軍從首都突圍的計劃。

他還報告說，彈藥只夠用兩晝夜了。

陸軍總參謀長克萊勃斯將軍支援突圍建議。

他說，從軍事觀點看，這個計劃是完全可行的。

據魏德林將軍後來描述，希特勒對這個建議的反應是：“元首進行了長時間的考慮。

他認為總的局勢是絕望的。

這從他的長篇大論中可以清楚地看出，其內容可以簡單地歸結如下：即使一次突圍獲得成功，那我們只不過是從一個‘鍋底’又墮入另一個鍋底。“

4月29日，德軍最高統帥大本營倉促遷往道伯廷。

但在這裡它也只停留了一天，因為蘇軍迅猛向西推進。

當晚，約德爾上將在道伯廷收到元首的下述電報：“我命令立即向我報告：1�文克的先頭部隊（第12集團軍）在哪裡？

2�他們何時恢復進攻？

3�第9集團軍在哪裡？

4�第9集團軍向哪裡突進？

5�霍爾斯特軍的先頭部隊在哪裡？“

4月30日，凱特爾元帥回覆了這個電報：“1�文克的先頭部隊被敵人阻擋在施維洛夫—澤伊湖以南地域。

2�因此，第12集團軍不能繼續進攻柏林。