前被任命為第1空降師師長時，他自己都感到奇怪。

在第一次作戰會議上，厄克特將軍就意識到自己的任務有多麼艱鉅了。

第一個問題是運輸機不足。

有限的運輸機須優先滿足美國人的需要，厄克特的師得用三天、分三批空降。

厄克特想爭取到更多的運輸機，但轉念一想，如果美國人無法完成任務，自己就是佔領了阿納姆大橋也毫無意義。

第二個問題是阿納姆大橋附近沒有可供大批滑翔機降落的開闊地；德軍在大橋附近部署了大量的高射炮，火力極猛。

厄克特將軍思前想後，選擇了下萊茵河北岸的歐斯特貝克為著陸場。

歐斯特貝克地勢平坦、開闊，是滑翔機理想的降落地；背靠河，南邊有數個高地，形成天然屏障。

但距大橋有9公里，道路都得穿過阿納姆市區。

厄克特將軍這一決斷的主要依據，是盟軍遠征軍最高統帥部情報部和盟軍第2l集團軍群司令部提供的情報。

情報部門說：在艾恩德霍芬至阿納姆一線，德軍僅有6個步兵營、25門火炮和20輛坦克。

在阿納姆，德軍的兵力不超過一個高炮旅。

厄克特因此認為，歐斯特貝克雖距大橋遙遠，但他一天空降的一個半空降旅足以擊敗德軍一個高炮旅。

然而厄克特將軍卻不知，盟軍情報部門大大低估了德軍在整個空降地域，特別是阿納姆地區的兵力。

德國黨衛隊第2裝甲軍就駐紮在阿納姆市區以北稍遠的原荷蘭軍隊兵營和附近的村莊裡。

這個裝甲軍下轄第9、第10裝甲師，是盟軍的老對手。

一個多月前同盟軍在諾曼底廝殺了一個月，後來僥倖從法萊斯包圍圈逃走。

正在阿納姆休整、補充人員和裝備。

這個軍雖然在諾曼底遭到重創，僅剩8000人，但建制完整，相當部分的坦克和裝甲車、自行火炮處於良好狀態。

盟軍的空中偵察沒有發現這個躲在樹叢中的軍。

荷蘭的抵抗戰士發現了它，在9月15日把這個情報發到倫敦。

但厄克特收到這份情報時已是9月20日，一切都晚了。

1944年9月17日星期天。

天氣像氣象部門預報的一樣，適於空降：天空晴朗、風力不大、能見度高。

上午8時，所有英格蘭東南部的機場繁忙起來：1550架美製C—47運輸機和英制斯特靈式運輸機、1240架戰鬥機、1113架轟炸機和500架滑翔機整裝待發。

全副武裝的盟軍傘兵開始登機。

10時，天空中最後一點浮雲飄散了，所有機場的飛機發動機齊聲共吼、震耳欲聾。

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