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這一夜

在蘇錦瑞當街痛哭流涕的時候，邵鴻愷其實就站在離她不遠的馬路斜對面。

那是一個冬日的午後，沒有陽光，靠近碼頭的地方，迎著江面上吹來的風越發刺骨陰冷。他裹著灰色圍巾，黑色粗呢長大衣順著橋從沙面走回市內。若是平時，他大抵是不耐煩走這段路的。這段路人多車雜，川流不息，岸邊停滿篷船，人聲鼎沸，臭氣與水氣撲面而至，絕非散步的好去處。可邵家統共只有一輛汽車，今日表姨夫要去聽戲，明日太太要去打牌，後日下面的弟妹們又要去公園，個個都要用到車，個個都需要那輛福特牌小轎車來充門面。邵鴻愷又是長子又是長兄，不好跟父母爭，自然也不好跟弟妹搶，三五天裡能有一天輪到他用就不錯了。好在他現下結識了南洋橡膠大王家的千金小姐王欣瑤，王小姐對他曲意溫柔，兩人幾乎日日相見，王家的小汽車幾乎成了邵公子的專用，既有佳人相伴又顧全了他的面子，縱使是邵鴻愷，也頗有點何樂而不為。

可巧當日雅先生的西餐館東主有喜，早早關門。而他人到了玫瑰西餐館，才接到王欣瑤差人送來的紙條，言道家中臨時有事，無法赴約，萬望見諒云云。邵鴻愷沒辦法，只好先行回去，可整個沙面租界一入午後靜謐過夜半，沿途全莫說空置的黃包車，連路人都少。邵鴻愷不得已步行了事，心忖先過了橋出了租界，自然就能叫到車。

他沒想到難得的一次步行，就讓他碰見了蘇錦瑞。

還是這麼狼狽的、撒潑式的蘇錦瑞。

一開始他還自欺欺人道認錯，可旁人他有可能錯，蘇錦瑞與他一同長大，如何錯得了？

邵鴻愷在剎那間尷尬到腦子一片空白。

照理說他該上前，去把青梅竹馬的女友扶起來送回家，興許還要安撫她，寬慰她，陪伴她，就如以往的青蔥年月他們互相陪伴過的無數片段那般。他的教養，他的義務，他與蘇錦瑞確鑿無疑的情誼，都使他明白，這會就應該上前去，可那腳步只朝前挪動半步，就如有千萬隻手拽著拉著，不准他再往前走，彷彿這一踏上前，就是深淵鴻溝，就是萬劫不復。

後來，他無法抑制地無數次回憶起這一幕：光天化日之下，蘇氏貿易行的大小姐蘇錦瑞蹲在地上，雙手交叉抱著肩膀，身上是一件前所未見的臃腫廉價灰棉袍，上頭沾染塵土汙漬，她的髮辮早就散亂，沒把臉藏起來就這麼哭得面目扭曲。往日裡向來端莊自矜、鮮妍明媚固然是蕩然無存，臉上不知是凍的還是被打的，浮起紅斑傷痕，顯得蠢而可憐，卑賤而醜陋。

關鍵是她的哭聲。邵鴻愷從沒聽過哪個女人哭起來這樣難聽，就好像有一隻看不見野獸駐紮進蘇錦瑞的身體內，令她嚎哭，發狂，如同要將全部力氣揮霍一空那樣去擠壓去控訴。在他以往的認知中，女人的哭，不管是梨花帶雨還是欲說還休，都是給她們加分的，不是令她們的示弱顯得可憐可愛，便是要令她們的委屈顯得意味深長。無論如何，通通不是蘇錦瑞這種哭法，這種哭法太醜也太真，太袒露也太沉重，沒一個男人願意去直面，也沒一個男人願意去承擔。它就像他們之間的敵人，是勢必要撕裂那層影影綽綽，溫情脈脈的輕紗，讓那些美好的，用回憶氤氳著滋養著的兩小無猜的情誼，那些經年累月心照不宣的理解，全部都在剎那間變得輕浮，變得狗屎不如。

隱約間，邵鴻愷也聽見人群中有竊竊私語，人們在討論這姑娘嚎啕大哭的原因，大多數都表示了同情。他們講她適才被逃犯劫持，死裡逃生一類，又聽得有人感慨可憐哦好好一個姑娘這可算青天白日受了折辱。可那又怎麼樣呢？蘇錦瑞為什麼事而當街大哭有什麼緊要？原因就如無根之萍，飄在水汽中，飄在寒風中一樣眨眼而過，在太過濃烈的情緒中反而變得無足輕重。不管因為什麼，結果便是蘇錦瑞在大庭廣眾之下哭得這般難聽難看，哭得令邵鴻愷止步不前，甚至後退了一步，這一本能的舉動令他下定決心抽身離去。

邵鴻愷給自己這一行為找了很多理由，比如他這段時間故意不與蘇錦瑞往來，可謂用心良苦，若此時去扶她一把則功虧一簣；比如蘇錦瑞蹲的地方離沙面太近，他若貿然上前，很容易被喜歡在這一帶出沒的粵商熟人所看見，於人於己都不利；比如蘇錦瑞身邊已有一名男士照料，瞧那人模樣，雖一身短打卻器宇軒昂，應當也是與蘇家相識的，他縱使離開也足可放心；甚至於，他還想到自己當時一身正裝，不便也不應當上前做出陪蘇錦瑞蹲的不雅行為。

找的理由多了，邵鴻愷便漸